Безмолвные призраки Хионы

– Эвакуационная комната, – пояснил он. – Стены полностью сделаны из металла. Если тоннель по какой-то причине обвалится, люди смогут здесь укрыться. Полагаю, в этой капсуле предусмотрена и система, поддерживающая ее на плаву, если вдруг в тоннель хлынет вода.

– А ее нельзя использовать для поиска «Стрелы»? – оживилась Альда.

– Не надейся, мелкая. Если я прав насчет этой комнаты и она действительно не тонет, она все равно действует по принципу поплавка, на глубину ты на ней не опустишься.

– Ну и ладно, тогда найдем их подлодку. Но откуда у них все-таки столько металла?

Триан провел пальцами по двери, словно это могло хоть как-то ему помочь. Металл смотрелся вполне обычным и никаких подсказок не давал.

– Сложно сказать, – пожал плечами легионер. – Возможно, потихоньку переплавляют «Равану», но это вряд ли, на спутниковых снимках корабль смотрелся относительно целым. Как вариант, могли наловчиться добывать руду из горных пород под водой. Тогда у них более совершенное оборудование, чем мы предполагали, но это нам на руку.

Альда касаться металла не спешила, не видела в этом смысла, да и готовиться ей к такому нужно было дольше. Триан настоял на том, чтобы она надела поверх боевой формы специального корпуса местную одежду. В покинутых домах, не тронутых погромом, ей отыскали подходящую по размеру шубку из короткого серебристого меха, шапку и варежки, которые были великоваты, но легко надевались поверх перчаток.

Сначала Альда не видела в этом смысла и такому решению сопротивлялась. Ее не успокаивало то, что вещи смотрятся новыми, она не могла избавиться от ощущения, что мародерствует в чужом доме. Она же была солдатом, она могла выносить еще и не такие температуры! Но Римильда указала, что подобная коррекция теплообмена поможет сэкономить энергию, и Альде пришлось смириться. Теплую одежду натянули все, кроме Триана, который заявил, что сходство с плюшевым медведем помешает ему быстро настроиться на боевой лад, если возникнет необходимость.

За время путешествия Альда убедилась, что решение оказалось мудрым: в тоннеле было даже холоднее, чем в городе, а шуба приятно грела. Так что снимать варежки и перчатки лишь для того, чтобы пощупать металл, телепатка не собиралась.

Она теперь думала даже не об эвакуационной комнате, а о той подводной лодке, которую они непременно найдут. Альде казалось, что каждое новое подтверждение уровня развития колонии приближало их к возвращению «Стрелы». Даже если сначала было очевидно, что все плохо и они застряли, теперь это обязательно изменится. Они доберутся до станции Зефир, найдут нужную машину и все будет хорошо.

До Зефира они действительно добрались без проблем, тоннель не подвел. Вот только уже рядом со станцией поджидало неумолимое открытие, что если хорошо все-таки будет, то далеко не сразу. Печальным доказательством этого служили мертвые тела, двумя рядами сложенные у ледяных стен.

Все это были люди – мужчины и женщины, взрослые, а больше узнать о них ничего не удалось, потому что они были сожжены. Не до праха, даже не до костей, но обожжены так, что различия стерлись, узнавались разве что силуэты. Странные черные фигурки, как будто игрушечные…

Их жгли не здесь, в этом и сомневаться не приходилось. Скорее всего, это произошло на станции, а там тела закопать было негде, их перенесли сюда, с глаз долой, и уже в тоннеле они замерзли.

– Их, похоже, перед сожжением вскрывали, – тихо заметила Альда, опустившись на колени перед одним из тел. Касаться его она не решалась, но перевернула с помощью телекинеза. – И снова не профессионально. Как будто им нужно было глянуть внутрь и все…

– Как вариант, без «как будто», – указал Триан. Его чудовищное зрелище, казалось, вообще не тронуло. – Мы не знаем, что здесь произошло. Сжигали их тоже явно не в целях захоронения. Возможно, и это вскрытие, и огонь были способами убедиться в чем-то или перестраховаться, понятия не имею, да и не очень-то хочу знать. Для нас важнее, что тела принесли сюда не одновременно, на это указывает то, как они расположены среди льда. Какое-то время их сжигали на поверхности и таскали сюда, потом перестали… давно перестали.

– Что-то мне уже не хочется идти на эту станцию! – поежилась Альда, глядя на смерзшиеся тела и изуродованные огнем и агонией лица. Она не знала этих поселенцев – но это были люди, вот и все, что ее волновало.

– А придется. Мы сейчас в таком положении, что обратного пути просто нет. Теперь отвлекись от этого импровизированного кладбища, сосредоточься на станции и скажи мне: чувствуешь ли ты впереди жизнь?

Глава 7

Шататься по городу, где в любой момент можно было нарваться на покойника, Кигану совсем не хотелось. Он был рад возможности отстраниться от этого, оставить разведку другим, сосредоточиться на том, что получалось у него лучше всего: наладке машин.