Безмолвные призраки Хионы

Она не собиралась принимать это просто как странность, она полностью отстранилась от собственного тела, сосредоточившись на незнакомом разуме. Она не слышала в нем мыслей, как в разуме снежного демона, но он все равно был достаточно сложным, чтобы в него проникнуть. Альда надеялась хотя бы понять, как настроено это существо, нападет оно или убежит, заметило ли их – а получила телепатка гораздо больше.

Сначала на той стороне не было ничего. Это сознание было осязаемым, но зыбким и странным. Альда как будто оказалась в сердце метели самой темной ночью: можно было разглядеть снег – и ничего больше. Потом эта ночь вдруг прояснилась, и Альда увидела… себя. И Триана. Такими, какими они были при проникновении на станцию: только что перебравшимися через ледяную стену и настороженно оглядывающимися по сторонам.

Дальше они должны были двинуться к ангару, где и находились сейчас, а случилось иначе. Тот, кто наблюдал за ними, рванулся вперед, так быстро, что сложно разглядеть. Сначала он атаковал Альду, прижался к ее шее – и одним уверенным движением вырвал гортань. Пока она заваливалась на снег, истекая кровью, он напал на Триана. Триан попытался сопротивляться, он даже дрался – так, как дерутся обычные солдаты. Но это спасало его недолго, и скоро неведомый противник пробил ему грудь, вырывая сердце – и поднося свой трофей ко рту…

Тут уже Альда не удержалась, вскрикнула, усилием воли разрывая иллюзию. От резкого и неправильного выхода из глубокой медитации ее качнуло, она упала бы, если бы Триан не поддержал ее за плечи.

– А теперь рассказывай, что случилось, – мягко произнес он.

Альда судорожно кивнула, ожидая, пока утихнет дрожь и вернется голос. Сцена кровавой расправы все еще стояла у нее перед глазами, но сейчас, когда связь была разорвана, телепатка снова мыслила спокойно и сумела разобраться, что к чему.

– То, что здесь скрывается, живое и хищное.

– Одно?

– Одно, – подтвердила Альда. – Но сильное… Достаточно сильное, чтобы верить, что оно сумеет нас убить и сожрать.

– Ты даже мысли его прочитать умудрилась?

– В некотором смысле… Разум, который способен на планирование, считается очень сложным. Меня сначала сбило с толку то, что у этого создания графическое мышление. Но не в человеческом понимании, а в буквальном: оно мыслит только картинками, не словами. То есть, если ему нужно что-то спланировать, оно представляет, как именно это случится, во всех подробностях.

– Для этого большого ума не надо.

– Вообще-то, надо. Это больше, чем «я прыгну – будет хорошо». Оно определенно обладает какими-то знаниями о людях, мы не вызываем у него удивления, оно уверено, что мы не отличаемся от колонистов. С этой точки зрения, оно правильно проанализировало ситуацию: меня нужно убить быстро и сразу, чтобы не ловить потом по всей станции, сопротивления с моей стороны не будет. Ты сопротивление окажешь, но незначительное, и это сделает тебя более желанной добычей.

– Тогда его ждет сюрприз. Что еще ты знаешь о нем?

– Мало – оно не анализирует само себя, у него есть некие базовые знания о себе, которых ему хватает. Ну вот оно знает, что может убить нас с тобой, но для этого ему не нужно создавать графический образ себя, который я могла бы увидеть.

– Оно думает, что может убить нас, – поправил Триан. – Если бы амбиции моих палачей всегда оправдывались, я бы уже разложился. Где оно затихарилось?

– Где-то в главном здании, судя по углу, с которого оно за нами наблюдало. Оно может напасть, когда мы выйдем из ангара.

– Вряд ли. Я запустил электричество, теперь над входом яркий прожектор, который будет его слепить. Думаю, оно атакует, когда мы войдем на его территорию. Можешь проверить.

– Не хочу я проверять… У него сложное сознание, для проникновения мне требуется глубокая медитация, для такого придется остаться здесь.

– Тогда зачем тратить на это время? Идем и проверим все лично.

Альда не сомневалась, что легионер воспринял ее всерьез, но даже так он вряд ли до конца понял, что им угрожает. А она-то знала… или хотя бы догадывалась. Такого мышления она еще не встречала. Оно было звериным по типу, но сложным, как человеческое. Может, еще сложнее. Оно активировалось, только когда существо думало о чем-то и сосредотачивалось на заданной мысли. Из-за этого Альда не могла пробраться ни в память этого создания, ни в его общее представление о картине мира. Она даже не знала, как оно воспринимает себя!

Так что сталкиваться с существом не хотелось, а отступить было нельзя. Альда успокаивала себя тем, что легионер справится с чем угодно. Он же только что подводного гиганта покорил, а тут явно что-то поменьше сидит! Но тревога все равно не проходила. Слишком уж хорошо телепатка понимала, что развитый ум может быть опасней тупого желания громить все подряд. Недаром же только это существо и обитает теперь на станции Нот!