Безмолвные призраки Хионы

– Я уже и счет потерял, но очень много, – вздохнул Мартин. – Почти столько же, сколько колония мирно существовала до этого. Было ли нам легко не сдаваться? Ни в коем случае. Надежду, у которой нет ни четкой формы, ни срока, очень тяжело удержать, и многие не справились. Но мы помнили и о том, что еще при Мауро ДиНатале было направлено послание туда… другим. Мы держались за мысль, что кто-то прилетит – и вот вы здесь.

Проверить его рассказ было невозможно, однако косвенные подтверждения того, что он говорит правду, Лукия уже видела. Им еще предстояло изучить, в каком состоянии колония – ничего не обещая раньше срока. Но у них хотя бы появились основания считать, что Хиона не потеряна окончательно.

И все-таки жаль, что нет ни Альды, ни Триана. Они оба по-своему проверяли людей, их мнение сейчас было бы бесценно. Лукия видела, что остальные члены команды симпатизируют Мартину… все, кроме одного.

– Я могу взять вашу кровь на анализ? – спросила Римильда.

– Зачем это? – удивился Мартин. – Я не заражен!

– В этом мне и хотелось бы убедиться.

– Милая, если бы я был заражен, я бы с вами сейчас не разговаривал! – рассмеялся он.

Хилер не смутилась:

– Возможны варианты. Вы можете оказаться бессимптомным носителем. У вас мог сформироваться естественный иммунитет. Мне все это интересно, я – военный врач, я многое смогу обнаружить даже на здешнем оборудовании.

– Мне кажется, это все-таки лишнее.

А вот теперь Мартин вел себя подозрительно. С точки зрения здравого смысла, у него не было ни единой причины отказываться. Подумаешь, чуть-чуть крови! Римильде хватило бы и капли, вопрос пары минут. Но вместо того, чтобы сдать простейший тест, Мартин напрягся, смотрел на них загнанным зверем, улыбаться он перестал.

Вывод напрашивался сам собой, но с ним Лукия не спешила. Она решила действовать по инструкции.

– Майрон, прошу вас, ассистируйте Фревилл, – распорядилась капитан. – Содействуйте в получении образца крови без вреда для нашего гостя.

– Да, капитан, – отозвался Рале.

– Это еще что должно означать? – забеспокоился Мартин.

– Не переживайте, вы не пострадаете, даже если ощущения будут необычными.

Больше ему никто ничего пояснять не стал. Рале просто подхватил Мартина с помощью телекинеза и без труда поднял грузного мужчину в воздух, в этом плане он по-прежнему был сильнее Альды. Мартин задергался, пытаясь вырваться, но тщетно. Его, огромного, тяжелого, держали в воздухе, как плюшевую игрушку.

– Что происходит? – крикнул он. – Что вы такое? Вы не люди! Люди так не умеют!

– Мы несколько иные люди, – невозмутимо объяснила Лукия. – Пожалуйста, не беспокойтесь. Все закончится быстро и легко.

– Я вот в этом не уверена, – тихо сказала Римильда, наблюдавшая за дергающимся колонистом. – Я все это время пыталась настроиться на его природу, почувствовать, в каком он состоянии, болен ли чем-то…

– И? – поторопила ее Лукия.

– И ничего! Я вроде как воспринимаю его тело как человеческое, но совершенно не могу на него настроиться! Я с таким еще не сталкивалась.

– Его кровь вам в этом поможет?

– Должна.

– Вот и все. Майрон, высвободите его руку, пусть Фревилл возьмет образец крови.

Рале подчинился ей, как бывало всегда. Он все-таки стащил с руки Мартина рукавицу, чтобы открыть Римильде доступ к коже. Однако это привело совсем не к тому результату, на который они надеялись. Мартин закричал, как раненый зверь, а им даже не пришлось гадать, почему.

Кожи под рукавицей не было – потому что она и была кожей. Рале, по сути, оторвал часть его тела, под которой скрывалась не человеческая кисть с пятью пальцами. Сейчас вся команда шокированно рассматривала окровавленную, покрытую пульсирующими венами ласту с большим пальцем, в точности повторяющую форму рукавицы.

Существо, назвавшееся Мартином Видалом, лишь внешне искусно подражало человеку. По сути своей оно было чем-то совершенно иным.

* * *

Альда не была уверена, что они поступают правильно. У них же была четкая задача: найти оборудование, способное поднять «Стрелу»! Но когда они получали это задание, никто не брал в расчет колонистов – их просто не было. А теперь она не могла пройти мимо людей, которым все еще можно было помочь.

Но она – это понятно, Альда признавала, что порой способна вести себя не слишком профессионально, поддаваясь жалости. Гораздо больше удивляло, что на изменение миссии мгновенно согласился Триан. Он, при всех своих достоинствах, обыкновенной жалости поддавался редко. А в этом случае он вызвался идти на станцию Борей даже раньше, чем Альда. Все в его поведении намекало на охоту за какой-то выгодой, только вот телепатка в упор не могла понять, где он тут выгоду нашел. Впрочем, Триан есть Триан: понять его сложнее, чем управлять стихийным бедствием.