Безмолвный ковчег

Скот, который пасется на этой опустошенной земле, оказывается без вины виноватым и добавляет новый виток к спирали экологического бедствия. Ведь каждое животное из-за особенностей жвачной пищеварительной системы ежедневно отрыгивает и выпускает из кишечника около 200 литров метана. Метан в 20 раз сильнее нагревает планету, чем углекислый газ, с которым он в воздухе образует соединения. Выпускание животными газов и сжигание биомассы это вторая причина глобального потепления после сжигания природного топлива. Даже расчищенная земля усугубляет проблему: из удобрений выделяется азотистая кислота. Это одно из самых сильных веществ, вызывающих потепление, азотистая кислота причиняет вреда в 150 раз больше, чем углекислый газ.

Возможно, один из самых крупных «успехов», принадлежащих загрязнителям окружающей среды и правительствам, которые представляют их – это попытка превратить экологические изменения в нечто несерьезное. Чтобы не предпринимать никаких действий, они преуменьшают последствия, о которых предупреждают ученые в своих прогнозах, и даже преподносят глобальное потепление, как нечто забавное. Люди в северных странах получат средиземноморский климат и смогут выращивать персики. Возможно, по планете пронесется несколько бурь и ураганов, остров Маврикий, может быть, исчезнет с лица Земли, но в целом – беспокоиться не о чем!

Однако они умалчивают о том, что никто не знает, каковы будут реальные последствия. Мы предполагаем, что большие территории планеты будут затоплены, когда растают льды, а океаны нагреются и расширятся. Это затронет некоторые наиболее плодородные земли, а также города и страны с многомиллионным населением, такие как Бангкок, Египет, Бангладеш. Это приведет к массовым миграциям людей, потерявших землю, а незанятой земли, где они могли бы найти пристанище, не будет. Британия и Ирландия не избегут этой участи: Билл Картер с кафедры исследований окружающей среды Ольстерского университета определил 25 мест, которым угрожает опасность, и среди них Абердин, Дублин, побережье Эссекса, Северный Кент и Линкольншир.

Самая страшная картина – это влияние глобального потепления на тундру. В замерзшей почве тундры содержится неисчислимое количество метана. По мере размораживания почвы миллиарды тонн газа могут вырваться на свободу и еще больше усилить потепление климата. Чем больше Земля будет нагреваться, тем больше метана будет выходить наружу. Этот феномен, который называется «положительная обратная связь», нельзя ни проконтролировать, ни остановить. Даже составители прогнозов не осмеливаются предсказать, чем все это может закончиться.

Скот оказывается невольным, безвинным участником всего этого, но его разрушительное влияние не ограничивается только выделением газов. Из-за того, что вес у животных достаточно большой, их копыта затаптывают почву, что, в конце концов, приводит к разрушению ее структуры. Земля, на которой раньше были тропические леса, и так будучи слишком тонкой и неплодородной для животноводства, всего через несколько лет, максимум через 7–8, разрушится до такой степени, что будет уже непригодна для выпаса скота и вскоре станет похожа на засушливые территории, опустошившие американский Запад в период между войнами, а произошло это по тем же причинам.

Что касается моих воспоминаний о тропических лесах, то у меня прочно отложилась в памяти картина, увиденная мной в окрестностях города Белиз. Его можно назвать городом, только если принять во внимание перспективы на будущее, а не нынешние размеры. Он избежал того разрушения, которое опустошило Гватемалу, Никарагуа и другие страны Центральной Америки: в Белизе сохранились еще 70 % лесов. Тем не менее, правительство этой страны решило в коммерческих целях эксплуатировать эти леса до тех пор, пока их не останется всего 30 %. Расчищенная земля, на которую я смотрела, не использовалась для пастбища, это было пространство, покрытое лужами, сорняками и пребывающее в полнейшем запустении. Передо мной на дороге лежало, корчащееся в судорогах, тело умирающей змеи. Это была, покрытая красивым узором, однако чрезвычайно ядовитая копьеголовая змея. На ее теле были отчетливо видны следы шин грузовика. Водитель нарочно свернул так, чтобы задавить эту рептилию, которая обычно пуглива и склонна к уединению.

Примерно в 200 метрах от меня среди кустарников неподвижно стоял непривычно большой аист – бразильский ябиру. Его рост был выше 1,5 метров, а размах крыльев – почти 3,5 метра. Бразильский ябиру – это одна из самых больших птиц в мире, и его, вероятно, уже не удастся спасти, а в Белизе это невозможно наверняка, ведь на северной границе мест обитания этих птиц, их осталось всего несколько десятков. Я особенно болезненно ощутила беззащитность обоих – аиста и змеи.