Безнадега

Фермеры вокруг застыли в изумлении. Почти никто из них не был в курсе, что этот крепкий военный жил на их планете в детстве. Эта неожиданная встреча разбудила в них сентиментальные чувства. Ведь это зачастую так свойственно сильным физически крепким мужчинам. У некоторых по щекам пробежали скупые слезы, другие улыбались, посылая друг другу приятельские подмигивания.

— Боги моря, как ты вырос, мой мальчик — прабабушка, наконец, отодвинулась и внимательно рассмотрела своего правнука — Солдатская жизнь тебя здорово закалила, внучок. Но глаза, где твой задорный взгляд, моя маленькая Росомаха?

Невелис извиняющее извинился.

— Подожди, я немного разбираюсь в погонах, ведь твой прадед, мой отец был военным. Не ты ли тот самый шеф-сержант, командир всего этого воинства?

— Я, бабушка Ли — улыбался Брин.

— Молодец, я знала, что ты чего-то добьешься — женщина оглянулась, один из фермеров пододвинул ей услужливо раскладное кресло, все-таки возраст у старушки.

— А ты то здесь каким ветром, бабушка Ли?

— А кто будет кормить этих мальчуганов? Заодно и посмотрю, как вы тут расположились. Я ведь еще до сих пор состою в местном Совете Долины.

— Не сомневаюсь — Невелис довольно улыбался.

— Да, подожди! — женщина встрепенулась — Ты же еще не видел моей правнучки. Ой, что это с ним?

Дородный фермер успел подхватить тело падающего сержанта и аккуратно усадил его на освободившийся ящик.

— Ты разве не знал? — прабабушка заботливо провела намоченным платком по побелевшему лицу внука.

— Нет — Невелис с благодарностью принял прозрачную фляжку от одного из фермеров, с опозданием поняв, что внутри далеко не чайный настой, а что-то более крепкое.

— Она прилетела перед самым вторжением. Их детский лагерь эвакуировали бойцы космофлота. А вот где твоя жена я не знаю — бабушка смотрела с неизбывной доселе добротой. Он взял ее сухие ручки в свои мозолистые и прижал к щеке. Как давно он мечтал об этом?

— Как она?

— Хорошо. Выросла умная и крепкая девочка. Наша порода! Сейчас занимается разведением грибов. Мы тоже зарываемся под землю — женщина с огорчением обвела глазами поземную штольню — Ты ведь специально прилетел именно сюда, спасти нас?

Брин опустил голову и отрицательно замотал головой.

— Нет, бабушка Ли. Так просто получилось — он поднял наполненные слезой глаза, и старая женщина вздрогнула — Я прилетел сюда умереть, мы проигрываем эту войну.

— Вот как? — она вырвала одну руку и прижала ко рту. Смятение, удивление, недоверие, все это промелькнуло в ее потухшем взоре — А как же это все?

— Не надо, бабушка — Невелис пришел в себя — Мы же люди. Ты знаешь, что мы будем бороться до последнего, даже если у нас не будет никаких шансов.

— Вот теперь я узнаю тебя, Росомаха, мой неунывающий мальчик.

— Ты меня таким воспитала, бабушка — голос военного уже окреп. Женщина удовлетворенно кивнула. Она прощала минутные слабости мужчинам, нельзя быть всегда крепкими, как кремень — Ты пройдешь со мной?

— Не могу, Росомаха. Нам надо вернуться до утра, такие сейчас правила.

— Тогда передай дочке, что я ее очень люблю, и мы скоро увидимся.

— Конечно, мой мальчик. Ребята, сделайте нам снимок на память! Обрадую утром мою малышку. Так мало радостей осталось в нынешнее время.

Через четверть местного часа тележки отправились в обратный путь. На прощание бабушка шепнула своему взрослому и серьезному внуку.

— Не теряй надежду, Росомаха. Наши предки пришли на эту землю, пережив многое, им и тогда пришлось очень несладко. Но мы то еще живы!

Невелис смотрел на убегающие в темноту огоньки и его сердце переполнялось чем-то теплым, пробуждающим какое-то давно забытое чувство.

— Командир, тебя ждут! — кто-то тронул его за плечо.

Ну что ж, он то еще жив!

— Похоже, мирный период нашего житья заканчивается? — Дан согнулся у большого штабного стола, накрытого большим экраном развернутого боевого планшета. Последний подарок улетевшего командира их отряда, капитана Ллойда. Такой штабной прибор был очень удобен для подробного планирования операций. Он умел выстраивать объемное изображение с уже нанесенными боевыми метками, датчиками слежения, боевыми оружейными системами и самими бойцами в движении. При желании можно было проиграть в масштабе запланированные заранее действия отряда. Чем собственно и занимался сейчас Невелис. Только он имел соответствующую подготовку, обязательную только офицерам, но в свое время полученным им в спецотряде «Свиристель». Чем тогда пришлось заниматься, он старался больше не вспоминать. Но знания, полученные именно тогда, сейчас оказались очень востребованы.

— Отдохнули, и хватит — Невелис бросил взгляд на левую часть светящегося изнутри изображения — Вражеская активность в нашем секторе сильно сократилась, похоже нас считают погибшими. Бурхан, прогони еще раз атаку по левому коридору.

— Сейчас, шеф — сержант Ким был одним из основных разработчиков их готовящейся операции. Он имел большой опыт боевых действий именно в стесненных условиях.