Безнадега

— На Эре — глухо ответил бывалый солдат.

— О-хо-хо — техник положил руки на колени и закачался. Эра была захвачена пару месяцев назад.

— Говорят, молодежь оттуда успели вывезти — Брин смотрел прямо сквозь стену и говорил уверенно, будто убеждая себя — Дочка уже достаточно взрослая, семнадцать лет. Могла уехать к прабабушке.

— Да? А где она живет?

— Здесь, на Плу четыре — саркастически усмехнулся Невелис.

— Значит, поэтому ты сюда напросился.

— Да как сказать — Брин задумался — так получилось. Все один к одному.

— Думаешь найти?

— Не знаю — сержант сгорбился — Судя по разведданным, Урды всю планету не контролируют. У людей там был шанс. А бабка у меня боевая, до сих пор на охоту самостоятельно ездит…, то есть ездила.

— Это же, сколько ей лет?

Невелис подумал и твердо заявил:

— Девяносто уже разменяла. Но это ничего, Плу всегда славилось долгожителями, воздух там такой.

— Может быть — техник бросил взгляд на рабочий планшет — А правду говорят, что у чужаков сил не хватает вести такое же стремительное наступление?

— Вроде так. Но сам понимаешь, это закрытая информация.

— Ох уж эти секреты, сколько мы народу из-за них потеряли — пожилой технарь вздохнул — И про колонистов, правда?

— Да.

— Вот говнюки! — техник затейливо выругался — Пригрели змеюк.

— С ними вообще все странно. Кто, откуда, одни слухи.

Техник пожевал губами, подумал и решился.

— Я вот что тебе, парень, скажу. Я не всегда был простым техником на богом забытой станции. Лет так сорок назад я служил во флоте Дальней Разведки.

— Ого! — удивленно захлопал глазами сержант гвардии — Говорят, лихие тогда были деньки.

— Точно! Мы первыми напоролись на зонды колонистов, да и контакт именно мы установили. Они и тогда мне показались странными.

— А кто они вообще?

— Ходят слухи среди нашей братии разведчиков, что они потомки людей с Западного полушария Земли.

— Да ну?

— Ты же знаешь основную теорию нашей космогонии: существующие планеты освоили люди, ушедшие с Восточного полушария, ее северной стороны. Вроде как начались климатические изменения, сильное похолодание. Исход шел почти сто лет.

— А с Западного тогда почему не ушли?

— Не знаю. Наши умники утверждают, что люди там считались самыми эгоистичными, но сильными. Они собирались прибрать к себе все оставшиеся ресурсы планеты.

— А, понятно тогда почему они сейчас так себя ведут. С гнильцой народец то.

— Может быть.

— А зачем они нам сорок лет назад понадобились? Раз пути дорожки разошлись.

— Технологии у них в некоторых областях оказались больно высокими. Выгодный обмен вышел. Не знаю точно, тут политики решали.

— Вот и нарешали! — Невелис зло сплюнул, затем встал и подкинул на плечо собранный рюкзак.

— Ну, бывай, друг, мне пора.

— Удачи — пожилой человек смотрел вслед старому солдату и что-то молча шептал. Этой молитве его научила бабушка, происходящая из очень древнего рода первых поселенцев. Молодым он смеялся над ее просьбы заучить их наизусть, пока пару раз в дальних рейдах не столкнулся с ужасным и неизведанным.

Как говорил их командор «В Дальней Разведке атеистов нет».

Челнок ужасно трясло, высаживались они тогда, когда в этой части планеты проходил сильный шторм. Так было проще проскочить мимо роботизированных зондов чужаков. Наэлектризованная атмосфера стала их лучшим камуфляжем и защитой.

— Ты как? — к Невелису обернулся заместитель командира их команды Гор Манн, второй настоящий кадровый сержант в их команде.

— Бывало и лучше — зубы лязгали, щеки дрожали, глаза выворачивались, каждый десантник выглядел сейчас как персонаж плохого мультфильма — Ты лучше молодежь проверь.

— А что им! — Манн улыбнулся, его веснушчатое круглой лицо вообще располагало к себе людей. А рост под два метра и мускулистый торс заставлял слишком прытких проглотить язык и четко выполнять команды.

В воздухе нарисовались цифры отсчета — 60 стандартных секунд. Невелис напрягся, раз, за разом повторяя намечающиеся действия «Отстегиваемся, даем команду отделению. Проследить, чтобы ничего не оставили в салоне. Выходим через третий выход. Сразу отбегаем на пятьдесят шагов и устанавливаем монитор. Бочили и Риву на дежурство ПВО. Сам к командиру. Пять секунд. Все. Пошел!»

Сверху поливало дождем, бойцы, напрягая глаза и все остальные чувства, всматривались в ночь. Командование группы собралось под разлапистым хвойным деревом, здесь было суше и не так беспокоил ветер. Накрывшись маскировочным покрывалом, офицер и три сержанта всматривались в развернутый боевой планшет. Рекс Ллойд, отставной капитан разведки гвардии, а нынче их командир, был спокоен и настроен на рабочий лад.

— Ким, продвигаетесь к этому холмы, отсюда легко контролировать подходы к хутору. Манн, на вас хутор и разконсервация техники. Невелис, вы в резерве. Все понятно? Тогда отсчет пошел.

— Сержант, что там? — Невелис не оборачиваясь, передал оптический прибор Цзы.

— Сейчас выйдут. Бусов уже доложил.

— Странно, части давно нет, а техника в порядке.

— Ну и, слава богу, не пешком пойдем.

— А не засекут?