Безнадёжность

Продолжать не имело смысла. Робот явно давал понять, что раньше, чем Луиза разберётся в происходящем, он не намерен ничего предпринимать, а ответы на любые вопросы будут сводиться к цитатам из инструкций. И Александр решил отступить на время, чтобы дать возможность искусственному интеллекту корабля сделать своё дело. В конце концов если 2Р говорит, что ему лично ничто не угрожает, то стало быть так оно и есть. Приоритет сохранения человеческой жизни над всеми другими целями функционирования роботизированных систем никто не отменял и каким бы недружелюбным и не гибким в общении не казался ремонтный робот, с задачей обеспечения безопасности человека во время миссии он пока справлялся.

Тем временем скорость Тритона продолжала снижаться. Далеко не все об этом знают и мало кто даже задумывается, но замедлить космический корабль куда сложнее, чем разогнать. В старых фантастических фильмах звездолёты будущего просто разворачивались на 180 градусов и тормозили маршевыми двигателями. Всё выглядело красиво, торможение происходило быстро и с видимой лёгкостью. Но в действительности, то есть в настоящем будущем, в котором жил Александр, дела обстояли совсем не так радужно. Летящий с околосветовой скоростью корабль приобретал такую огромную массу, что ни о каких манёврах, кроме отклонения от вектора движения на десятые доли градуса, требовавшие тем не менее огромного расхода энергии, и речи идти не могло. Для торможения же применялись гравитационные манёвры относительно крупных небесных тел и вспомогательные силовые установки, основной задачей которых являлось обеспечение пространственного маневрирования на не крейсерских скоростях, то есть почти в состоянии покоя. Звездолёт, в отличие от других созданных человеком транспортных средств, большую часть времени перемещается в абсолютной пустоте и ему просто некуда было деть энергию движения. Поэтому на практике для того, чтобы сбросить скорость приходилось тратить недели и даже месяцы.

И тем удивительнее было Александру, время от времени поглядывающему на выводимые компьютером на главный экран данные, видеть, что согласно последним расчётам до первой космической скорость должна упасть всего лишь через каких-то тридцать шесть часов, к середине следующего дня, то есть невероятно, фантастически, нереально быстро. Хотя и за это время Тритон успеет удалиться от своего расчётного местоположения в пространстве больше, чем на сто миллиардов километров. Время же, необходимое для полного восстановления порядка на корабле, до сих пор являлось неизвестной переменной в уравнении и единственной придававшей оптимизма эмоцией оставалась надежда на то, что с уменьшением скорости одной проблемой станет меньше. Если нужно подождать, то он не против. К тому же движение с запредельными скоростями слишком опасно и может закончиться самым печальным образом и для Тритона, и для него самого.

Кажущийся наблюдателю пустым космос на самом деле переполнен частицами и кусками материи размером от атома до горы Эверест и даже больше и если при движении со скоростью городского электролёта вы можете и за сотню лет не столкнуться ни с одной из них, то ускорившись в пару сотен тысяч раз получите сто процентную вероятность встречи с множеством подобных сюрпризов. А на световой скорости даже самая ничтожная пылинка вещества способна причинить кораблю ущерб, в сравнении с которым повреждения, которые получил Титаник в столкновении с дрейфующим по Атлантике айсбергом, покажутся комариным укусом для кожи слона. Технологии будущего, в котором посчастливилось жить Александру, позволяли с высокой эффективностью защищать корпус корабля от фатальных последствий столкновения с небольшими частицами и уклоняться от крупных метеоритов, но они работали только до определённых скоростей, превышение которых сводило защиту к нулю. И именно в таком уязвимом положении, судя по выдаваемым компьютером показателям скорости, сейчас находился Тритон.

6.