Безнадёжность

Войдя в рубку, Александр отдышался, подумав о том, что слишком уж быстро его тело размякло, будучи лишённым своего обычного веса, и сразу же направился к главной панели управления. Тут по всему было видно, что пребывавшая ещё недавно в состоянии неопределённости Луиза вернула наконец контроль над Тритоном. Главный экран приобрёл привычный вид, все данные на нём разбежались по своим обычным местам, а подсвеченная ещё утром тревожным красным цветом линия курса полёта снова стала зелёной. Всё это не могло не обнадёживать, но, как это чаще всего бывает в жизни, у любой хорошей новости имеется своя неприятная сторона и изображение в центре главного экрана наглядно подтверждало эту досадную закономерность.

Обозначенную яркой точкой метку на линии курса, демонстрирующую местоположение Тритона, окружало необычное пространственное образование, чем-то отдалённо напоминавшее инверсионный след от реактивного самолёта в небе. Линия курса шла точно в его середине так, словно корабль угодил в огромный туннель, проделанный в космическом пространстве кем-то или чем-то непонятно для чего и зачем. А чуть позади расположился обозначенный пунктиром прежний курс звездолёта, резко менявший своё направление после пересечения границы туннелеобразного пространственного образования. Оно словно бы притянуло корабль и увлекло за собой туда, куда направлялось само.

Кроме этого на экране отображалось множество цифровых данных, дающих общее представление о геометрических и прочих свойствах аномалии. И самыми странными среди них были не её размеры, составлявшие не много ни мало миллион километром в поперечном сечении, а разбросанные тут и там по её телу колонки с цифровыми выражениями физического положения контрольных точек, по которым измерялась абсолютная скорость Тритона. Все они, словно сговорившись, вместо привычных нулей показывали положительные цифровые значения, что было возможно лишь в одном случае. Каждая из этих точек двигалась.

Александр быстро пересчитал их голове и получил на удивление знакомые результаты. Все расположенные внутри туннеля контрольные точки, случайным образом выбранные бортовым компьютером, двигались со скоростью, в шесть раз превышающей скорость света, точно также, как и сам Тритон после торможения. Объяснение у этого феномена могло быть только одно – звездолёт мчался к центру галактики вместе с окружающим его пространством, а то, что Александр поначалу ошибочно сравнил с туннелем, на самом деле больше походило на космическое течение, в котором течёт сама космическая пустота, именуемая физиками пространством. Именно оно захватило Тритон, добавив ему свою скорость и изменив направление его движения. Таким образом, шестьдесят восьмой день мисси к звезде Бернарда закончился невероятным научным открытием, совершённым, как это чаще всего и бывает с величайшими открытиями, по воле случая и ставившим под сомнение устоявшуюся в науке концепцию неизменности физических законов во вселенной.

В течение следующего дня компьютер сформировал более точную модель пространственного течения и теперь на главном экране можно было видеть что-то вроде его детальной карты. Обнаружить следы разрывов целостности пространства прямо по курсу и за кораблём не удалось. Это был непрерывный поток, простирающийся на расстояние, превышающее дальность действия корабельных радаров. Внутри он был таким же равномерным, как и обычное космическое пространство, и на первый взгляд ничем от него не отличался, если не считать присутствия неких неизвестных сил, под действием которых все испускаемые кораблём сигналы затухали по мере приближения к его границам, а внешние доходили до Тритона с сильнейшими искажениями, что, помимо прочего, объясняло и сбой в работе навигационной программы – она просто не видела ничего за границами потока.