Безнадёжность

Этот странный мир не переставал удивлять неестественным смешением абсолютно незнакомых образов с уже давно известными и не раз виденными когда-то. Его засыпанные снегом пейзажи притягивали к себе не только взгляд, но и мысли Александра, заставляли воображение рисовать картины чужой жизни, представлять себе какой она была и смогла ли сохраниться где-то во вселенной. Он недоумевал, почему все эти звездолёты остались на стартовых площадках? Почему не улетели? Если рядом с ними лежат замерзшие обитатели планеты, то что помешало им спастись? Или бесформенные кучи состоят из чего-то другого, а жители отправились на других кораблях? Ответы следовало искать там на поверхности, но посадка не входила в планы Луизы. Да и сам Александр, будь у него такая возможность, вряд ли решился бы на неё. Гравитация планеты значительно превышала земную и двигатели Тритона могли не справиться с ней. Тем более тут, где неизвестные силы противились их работе. Кроме того, главной задачей сближения с планетой был гравитационный манёвр и высадка задержала бы их здесь слишком надолго, может быть даже навсегда.

Планета проворачивалась под летящим над ней кораблём, открывая всё новые и новые следы жизни погибшей цивилизации. Александр мог бы наблюдать за ней бесконечно, но в какой-то момент Тритон приблизился к расчетной точке, и возросшая гравитация начала искривлять траекторию его полёта, превращая её в гиперболу. Скорость всё увеличивалась и увеличивалась до тех пор, пока не достигла своего пика и звездолёт, благополучно обогнув планету, начал от неё удаляться. Но прежде чем навсегда расстаться с этим летящим во мраке ледяным миром Александр увидел один из его дискообразных звездолётов, который, вопреки всем законам и всякой логике застыл в неестественном положении между небом, или тем, что когда-то им было, и землей. Система наблюдения выхватила его из темноты маленькой точкой света и увеличила изображение, выведя его на главный экран.

Если бы не работающая силовая установка, чужой корабль мог бы показаться статической декорацией из фантастического фильма. Отдельные части огромного корпуса покрывала толстая шапка заледеневшего снега, который никак не мог образоваться на той высоте, на которую ему удалось забраться прежде, чем случилось что-то, остановившее подъём. Он изо всех сил напрягал двигатели, стараясь вырваться в космос, выталкивал из-под себя мощные столбы красно-голубой плазмы, тянувшиеся вниз подобно огненным водопадам, но не смотря на все усилия не мог подняться вверх ни на метр и был похож на уткнувшуюся в стену гигантскую радиоуправляемую машинку, буксующую на месте в ожидании, пока хозяин даст задний ход или выключит моторчик. Эту странную картину можно было наблюдать ещё в течение нескольких часов, пока Тритон удалялся от планеты, и Александру оставалось только догадываться о том, что же произошло с этим кораблём до тех пор, пока он не растворился в темноте космоса.

Картина застывшего на границе стратосферы звездолёта не выходила из головы Александра очень долго. Она была слишком странной даже на фоне удивительных событий последнего дня. Она была загадкой в загадке. Мысли не на что было опереться в поисках ответов. Он ничего не знал о жизни этих существ, кроме того, что некоторые из созданных ими образов как-то связаны с Землёй, ведь не может же быть простым совпадением такая удивительная похожесть на что-то уже виденное всех этих тарелок, пирамид, рисунков и лиц, будто бы срисованных с земных комиксов, повествующих о прибытии инопланетян. Он не знал, как они выглядят, как передвигаются, как обмениваются мыслями и какого уровня развития достигли к тому момента, когда на планете случилась катастрофа, сделавшая её непригодной для жизни. Воевали ли они друг с другом или построили идеальный мир, недоступный землянам даже в двадцать третьем веке? Задавались ли вопросами о цели и смысле жизни? Верили ли в бога? И, самое главное, смог ли хоть кто-нибудь из них спастись?

Мысли о планете затягивали в водоворот фантазий, и чтобы не утонуть в нём Александр решил сосредоточиться на подготовке к встрече с границей пространственной аномалии. Он отправил 2Р убедиться, хорошо ли закреплён груз в грузовом отсеке на тот случай, если будет болтанка. Ещё раз перепроверил расчётный курс Тритона и координаты точки предполагаемого выхода в обычный космос. Немного перекусил и даже поспал несколько часов. А когда снова переключил своё внимание на удаляющуюся планету, она уже была меньше футбольного мяча на вытянутой руке и никакие следы жизни на её поверхности больше не просматривались. Корабль ускорился до двадцати девяти с половиной километров в секунду. Он взял от планеты весь импульс, который она могла ему передать, и теперь двигатели должны были сохранить его до момента встречи с границей потока, расположенной всего в нескольких часах полёта.

12.