Безоблачное небо 2

Тяжело израненный «Изгнанник» пытался вырваться из смертельной ловушки. Ущелье в стороне от оборонительных позиций эйрхатов было немного узким и неудобным, но в принципе корабли вполне могли протиснуться через него. Нетерпеливая Изабелла лично повела за собой фрегаты и корветы Небесной стражи. План был хорош – пройти через горы и ударить в тыл ничего не подозревающим эйрхатам.

Пройти через горы удалось, но на подходе к ущелью их встретил готовый к бою флот крылатых…

Изабелла не растерялась, и, собрав все корабли в кулак, ударила в центр строя и разогнала врага. Однако это было лишь началом кошмара. За кораблями эйрхатов скрывались орудийные батареи, открывшие ураганный огонь. А корабли потом развернулись и ударили с тыла. Небольшая эскадра оказалась зажатой в огневом мешке, без связи и возможности получить помощь.

Изабелла и тут сохранила выдержку, в отличие от многих капитанов кораблей Небесной стражи. Она приняла решение прорваться на полном ходу через ущелье к основным силам флота. Изабелла опять перестроила уменьшившийся отряд в плотно сжатый кулак и ударила по эйрхатам. Маневренные фрегаты и корвет пошли вперед и подавили батареи, а «Изгнанник» двигался в арьергарде и огнем орудий главного калибра отгонял корабли эйрхатов.

Несмотря на потери – три корвета Небесной стражи и один фрегат были уничтожены – все шло хорошо. Но эйрхаты заготовили и еще одну ловушку. Когда «Изгнанник» уже прошел часть ущелья, с двух сторон по нему ударили сильной боевой магией. Ирина продержалась минут пять, а потом потеряла сознание из-за сильного магического истощения. Увидев впереди выход – капитаны Небесной стражи тут же приказали идти полным ходом, а «Изгнанник» получил прямое попадание по машинному отделению и потерял половину скорости.

Изабелла, тяжело дыша, прихрамывая на одну ногу и поминутно ругаясь, зашла в боевую рубку. Прислушиваясь к переговорам и бросив короткий взгляд через смотровую щель, она сразу поняла, за время её отсутствия ситуация лучше не стала.

– Общую связь… – хрипло приказала Изабелла.

– Готово.

– Капитан в боевой рубке! Брюгге, молодец что подменил, дальше я сама! Всему экипажу! Мы прорвемся и покажем этим тварям, с кем они связались! Давайте, ребята! Полный вперед! Не жалейте снарядов!

– Машинное отделение докладывает, что все двигатели работают!

– Отлично! Самый полный вперед!

Изрядно побитый «Изгнанник» уверенно набирал ход и рвался к выходу из ущелья. Почуяв это, эйрхаты накинулись на него с удвоенным энтузиазмом. Они не хотели упускать из рук такую добычу. Их корабли продолжили погоню, не переставая засыпать «Изгнанник» снарядами. Но и близко подходить не решались. Кормовые орудия «Изгнанника» пугали их до дрожи в коленях.

Со склонов ущелья вновь ударили риегалы, корабль содрогнулся от магических взрывов, на верхней палубе вспыхнул пожар, несколько орудий правого борта было повреждено.

Но на этот раз Изабелла была готова к этому. Она сразу бросилась к телефону и заорала в трубку:

– БЧ-1, огонь осколочно-фугасными! Уступ на скале на четыре часа, триста метров от вершины!

Башня разворачивалась неторопливо, но когда развернулась... оба орудия поочередно выстрелили, и часть скалы просто перестала существовать. Вниз обрушилась каменная лавина, в которой никто не смог разглядеть мелькнувшие раздавленные тела эйрхата и двух его помощников. Изабелла не могла знать, что противник уничтожен, и поэтому приказала сделать еще несколько залпов по тому же месту, так что над телами погибших защитников Небесной обители образовался большой курган.

– Три корабля прямо по курсу! – крикнул впередсмотрящий.

– Мммать вашу, – процедила Изабелла. – Да сколько же можно! БЧ-1 и БЧ-2 к бою! Бронебойными!

– Это наши!!! Крейсера «Белуга», «Кондор» и эсминец «Сапсан».

– БЧ-1, БЧ-2. Отставить… – устало проговорила Изабелла.

– Корабли противника разворачиваются!!! – радостно доложили наблюдатели с кормы.

Кормовые башни дали еще один залп вдогонку и наступила тишина, нарушаемая лишь гулом двигателей «Изгнанника». Все замерли, прислушиваясь к этой тишине, а потом по общей связи раздался смертельно усталый голос Изабеллы.

– Всему экипажу… мы это сделали. Мы прорвались к флоту Облачного города.

Эйрхаты

Гиесарх Деша и Аир Гехар знали, что будет тяжело, но даже не представляли себе насколько. За пару недель боев они научились спать по несколько часов в сутки, быть в двух-трех местах одновременно и решать сразу с десяток задач. Аир метался между оборонительными позициями и Небесной обителью, пытаясь все успеть. Гиесарх продолжал руководить обороной.

После попытки прорваться с наскока, флот Облачного города приступил к планомерной осаде. Тяжелые корабли методично обстреливали укрепления, авиация наносила регулярные удары. Гиесарх как мог пытался противостоять налетам штурмовиков и бомбардировщиков, но получалось плохо. Истребители не могли справиться со значительно превосходящими их самолетами Облачного города, а риегалов уничтожали магией.