Безоблачное небо 2

– Десять апельсинов в её руках – это просто десять рот солдат. Тарелка с мясом – это запас еды на одну неделю для этих солдат, а бутылка – одно крупнокалиберное орудие. Хант Изарх, фархант Гасхар, как много вы сможете завоевать, имея лишь десять рот солдат, одно орудие и припасы на одну неделю? Сколько потребуется времени, чтобы корабль, нагруженный доверху, пересек океан, вернулся обратно в Империю, взял еще десять рот и еще одно орудие и опять пересек океан?

– Но у вас же много кораблей!

– Да, много. Но нам надо перенести не десять апельсинов через зал, а десять армий через океан!

Изарх презрительно фыркнул, Гасхар с хорошо запрятанной ироничной усмешкой взглянул на него и негромко поинтересовался:

– Но ведь у вас же есть план?

– Да, – коротко ответил Эстарх.

– И?

– Не думаю, что вправе разглашать какую-либо информацию о таких планах.

– Ну ладно вам, фархант Эстарх, – обиженно протянула Ёринай. – Нам же интересно!

– Понимаю, – с улыбкой кивнул Эстарх. – Но ничем помочь не могу.

– Среди нас нет врагов Империи, – вмешался в спор Рагар из клана Ар.

– Я в этом и не сомневаюсь, но правила есть правила.

– Ох, – тяжело вздохнула Ёринай. – Я надеялась, что хоть после повышения он станет проще относиться к службе. Увы.

– Это делает ему честь, – сказал Гасхар. – Но мешает разговору в хорошей компании.

– У всех свои недостатки, – ответил Эстарх.

– Ладно, оставим фарханта в покое. Но, я правильно поняла, что решение уже принято? – с жадным любопытством спросила Ёринай, глядя на Гасхара.

– Да, – ответил Гасхар.

– И какое же, фархант Гасхар? Не томите меня.

– Увы, я не вправе обсуждать такие вещи…

– Не кокетничайте, фархант! Вам это совершенно не идет!

– Эла Ёринай, почему вы думаете, что я кокетничаю, а фархант Эстарх нет?

– Потому что он тот еще сухарь, а вы нет.

– Эла Ёринай, если позволите задержаться сегодня с этой очаровательной девушкой, я вам вместо этих офицеров все расскажу, – глядя на черноволосую, смуглокожую суккубу произнес Рагар из клана Ар.

Ёринай довольно улыбнулась. Эстарх подумал, что похоже все члены клана Ар одинаково падки на женщин и любят трепать языком. Он заметил, несмотря на то, что суккуба отлично владела собой, она не слишком-то была рада вниманию Рагара.

– Доставить вам удовольствие – радость для меня и моих служанок! Но я буду вам крайне признательна, если вы удовлетворите мое любопытство.

– Решение принято…

Суккуба, повинуясь знаку Ёринай, села на диван рядом с Рагаром и красиво изогнулась, чтобы обнаженная грудь оказалась прямо напротив лица Рагара. Тот не заставил себя долго уговаривать и тут же облапал её.

Эстарх неторопливо пил вино, закусывал мясо, которое ему подавала Ёра, и размышлял, почему почти параноидальная шпиономания в Империи сочетается с полной безалаберностью в высших её кругах.

«Наверное, именно поэтому, – подумал Эстарх, глядя на то, как совершенно посторонний демон рассказывает во всех деталях план, который еще даже не все высшие офицеры имели право знать. А слушали его, кроме остальных, еще и четыре служанки. – Потому что все понимают, что первый же шпион, добравшийся до столицы, сможет узнать совершенно все секреты Империи, просто нанявшись слугой в особняк аристократа».

Сам Эстарх узнал обо всех подробностях плана именно из донесений своих шпионов, поэтому Рагара он слушал вполуха. Да, экзарх все-таки решился на крупно-масштабную операцию вторжения на Северный континент. И у флота был план, как провернуть подобную операцию.

– Морские корабли? – удивился Гасхар. – А как же Барьерный риф?

– Три корабля, нагруженные взрывчаткой, уже отправились к нему.

– Флотские офицеры хотят взорвать Барьерный риф?

– А что в этом такого необычного? Дорожные рабочие уже давно используют взрывчатку при строительстве дорог в горах.

Об этом никто никогда не задумывался, хотя решение было очевидным. Барьерные рифы, окружающий Северный континент и материк Даркхорд, когда-то давно поставили крест на идее морских путешествий. А развитие воздушных кораблей этот крест укрепило. Между тем морские корабли были проще воздушных, надежней и могли перевозить за раз значительно больше груза.

От усталости и раздражения, Эстарх не следил за выражением лица и не замечал, как бледнеет от страха Ёра. А вот Ёринай заметила и то и другое, и к счастью для Ёры поняла, что не она причина плохого настроения гостя. Поднявшись со своего места, Ёринай аккуратно село на край дивана возле Эстарха, нагнулась к нему и тихо проговорила.

– Фархант Эстарх, если вы устали или вам стало скучно, Ёра может провести вас в отдельную комнату.

– Я не хочу вас стеснять…

– Фархант Эстарх, не надо ложной скромности, – мягко улыбнулась Ёринай. – Я ничего особенного вам не предлагаю и ничего не потребую взамен. Уже давно наступил комендантский час, до вашего дома далеко, но вы можете прекрасно выспаться у меня в гостях.

«Ага, выспаться, – раздраженно подумал Эстарх. – Пока кто-то будет рыться в моих вещах».

– Если вам не нравится Ёра, я могу прислать вам другую служанку.

Поймав быстрый испуганный взгляд полукровки, Эстарх на мгновение задумался, а потом ответил: