Для потребителей гаджеты с речевым интерфейсом — полезные, а иногда и занимательные помощники. Для Amazon и других технологических гигантов, которые их производят и обеспечивают подключение к компьютерам в своих центрах обработки данных, они являются миниатюрными, но чрезвычайно эффективными средствами сбора данных. По данным агентства Consumer Intelligence Research Partners, почти 70% пользователей Amazon Echo [175] и Google Home подключают к ним минимум одно бытовое устройство, например термостат, систему безопасности или электроприбор. Бытовая техника с голосовым управлением может записывать бесчисленные факты из повседневной жизни пользователя. И чем больше данных накопят Amazon, Google и Apple, тем лучше они смогут обслуживать своих клиентов, будь то предложение дополнительных устройств, абонентские услуги или реклама от имени других продавцов.
Коммерческие возможности очевидны: потребитель, подключающий Echo к своему умному термостату, вполне может откликнуться на предложение купить умную систему освещения. Как бы ужасно это ни звучало для защитников конфиденциальности, Amazon сидит на вершине новой сокровищницы персональных данных, позволяющей ей повышать эффективность продаж. По словам компании, данные от Alexa они используют исключительно для того, чтобы сделать программное обеспечение умнее и полезнее для клиентов. Чем лучше станет Alexa, утверждает Amazon, тем больше потребителей познакомятся с продуктами и услугами компании, включая программу Prime, а маховик ИИ сделает еще один оборот. Хотя Amazon делает большой шаг в сторону цифровой рекламы, представитель компании говорит, что сегодня они не используют данные Alexa для продажи рекламы. Учитывая, что это один из самых быстрорастущих и наиболее прибыльных новых бизнесов Amazon, трудно представить, что компания не найдет способ монетизировать Alexa, не раздражая подписчиков Prime. Некоторые производители потребительских товаров уже экспериментируют с платным контентом, таким как рецепты и советы по уборке, в качестве ответов на запросы Alexa.
Несмотря на такое, казалось бы, преимущество Amazon, о чем люди не просят свои устройства, так это помогать им делать покупки. Amazon не комментирует, сколько пользователей Echo прибегают к помощи устройства для этих целей, но недавний опрос покупателей книг, проведенный консалтинговой компанией Codex-Group, показал, что процесс находится на самой ранней стадии. Выяснилось, что только 6% пользователей Alexa использовали ее для покупок в интернете. «Люди — пленники своих привычек, — говорит Винсент Тильке, аналитик исследовательской фирмы Canalys, которая специализируется на технологиях. — Когда вам надо купить кофейную чашку, трудно описать умной колонке, чего именно вы хотите».
В Amazon уверяют, что они не особо зациклены на использовании Echo в качестве помощника для покупок, особенно учитывая, как устройство связано с другими услугами, которые компания предлагает подписчикам Prime, в том числе музыкой и видео. Но все же они надеются, что эти оптимизированные для Amazon вычислительные устройства в домах клиентов будут способствовать росту ее розничного бизнеса. Прасад, специалист по обработке естественного языка, говорит: «Когда вы хотите купить пальчиковые батарейки, вам не нужно смотреть варианты и вспоминать, какие именно. Если вы никогда раньше не покупали батарейки, мы вам их предложим». Конечно, такие предложения часто включают собственные торговые марки Amazon.
«Amazon осуществляет ковровую бомбардировку Америки своими девайсами, — говорит Питер Хилдик-Смит, президент Codex-Group. — Менять поведение людей крайне сложно, и компании ненавидят это делать. Но когда покупатели поймут, что они могут надиктовать Alexa список продуктов и других товаров и их доставят в тот же день, это станет разрушительным для отрасли. К тому времени, когда конкуренты обнаружат, что в распоряжении Amazon реестры клиентских покупок, будет уже слишком поздно. Это классическая шахматная партия Безоса: сегодня покупки с Alexa не представляют особой ценности, но лет через пять они будут приносить миллиарды».