Безотказная эльфийская тактика

— Не дождёшься! — Вьер окончательно повеселел.

* * *

— Ваше Величество, к вам можно? — фрейлина осторожно просунула свою хорошенькую головку в полуоткрытую дверь.

— Заходи, Лорена. Есть серьёзный разговор, — Арастра тут же отодвинула все бумаги.

— Вы опять куда-то собираетесь? Так я даже и не отдохнула совсем, — Лорена сразу поняла, что у королевы на неё имеются планы.

— Нет, тут другое. К нам на днях эльфийская делегация приедет… — Арастра улыбнулась и многозначительно подвигала бровями.

— А, понятно, не заслужили эльфы пока правды о нашей королеве, — хихикнула фрейлина, прикрыв ладошкой рот.

— Лорена! — укоризненно покачала головой Арастра, но глаза её смеялись.

— Что? Я с удовольствием приму участие в этом развлечении, — Лорена уже была готова выслушать интересное задание.

— Как ты смотришь на то, чтобы занять на некоторое время одного из сиятельных, под видом правительницы, разумеется?

— А зачем? — фрейлина с любопытством взглянула на госпожу.

— Отомстить хочу. Очень уж нелюбезно со мной обошёлся остроухий, — спускать советнику дерзость Арастра не собиралась.

— И вы уверены, что он будет в делегации?

— Куда же без правой руки Владыки? — королева не сомневалась в своих выводах.

— А сам Владыка пожалует? — глаза Лорены расширились в предвкушении: посмотреть на правителя эльфов очень хотелось.

— Не знаю, — королева отвернулась. В её мыслях эльф гостил очень часто, и ничего хорошего в этом она не видела.

— Ваше Величество, а правду говорят, что сиятельный очень красив? — Лорена даже не заметила состояние своей госпожи, настолько её увлёк разговор о Владыке.

— Лорена, о чём ты говоришь? Это же эльфы, они все красивы, — Арастра усмехнулась.

— Я понимаю, но ведь Владыка-то должен быть самым-самым…

— Возможно, — королева поджала губы, и теперь Лорена наконец-то заметила реакцию Арастры. Чутьё ей тут же подсказало, что её госпожа скрывает очень интересные подробности о сиятельном. Поэтому она задала наводящий вопрос:

— А почему вы так реагируете на упоминание об эльфийском правителе?

— Боюсь, нам предложат династический брак, а я к такому не готова. Ведь это как придётся всё перестраивать, и жизни не хватит, — королева попыталась скрыть свои чувства за заботой о государстве.

Фрейлину эта отговорка не убедила. Она лишь подумала, что с эльфом что-то не так.

— Совсем не понравился Владыка?

— Не в этом дело. Эльфы слишком высокомерны и думают, что весь мир крутится вокруг них. Стоит только захотеть — и всё будет по первому их желанию, а это неприятно, — призналась королева.

Арастра хорошо запомнила слова Владыки об одной ночи.

— Да, царапает гордость. Мужчина-то всё-таки должен знать, кто в доме хозяин… — лицо фрейлины озарила ироничная улыбка.

— Ну, не так кардинально, но суть ты поняла правильно, — хохотнула Арастра.

— Тогда нужно эльфа помучить хорошенько. Чтобы он своё высокомерие к вашим ногам положил, — Лорена накрутила на палец длинный локон и задумчиво посмотрела в потолок.

— Да, было бы неплохо… Но брак был бы для нас тоже хорошим решением. Представляешь, какие у нас появились бы возможности?

— Представляю… И что будем делать? — Лорена подумала о том, какие балы можно будет устраивать, и даже губы облизала.

— Пока не знаю. Если брак всё-таки предложат, сразу соглашаться точно не буду, а там посмотрим, — Арастра же подумала снова об Эльнаре.

— А советник?

— С ним можешь делать что угодно, даже Владыка вряд ли будет против, — дала своё разрешение на свободу действий королева.

— Тогда я к швеям? — глаза Лорены азартно блеснули. Ещё бы, такие перспективы…

— Иди. У меня тоже есть ещё важное дело.

Фрейлина упорхнула, а королева прикрыла глаза. Вечером она собиралась отправиться к Вратам, а это занятие не из простых.

— Позовите ко мне лорда Генара, — приказала она слуге.

После возвращения из эльфийского Леса королева пыталась приручить новые силы, но получалось плохо. Нет, можно было бы, конечно, и дальше по капельке вытягивать божественную энергию, перестраивая источник, но на это уйдёт не один год. Столько времени в распоряжении королевы нет, ведь будет велика возможность того, что это она окажется подчиненной новым силам. Поэтому нужно устроить большой выброс и попытаться завершить перестройку в короткие сроки. Да и с Вратами разобраться.

Арастра посмотрела на свои ладони. Как ей хотелось прикоснуться к граниту Врат и вытянуть сюда обитателей Межмирья. Вены начали вздуваться, и королева прикрыла глаза. Чтобы сдерживать навеянное тёмной энергией желание приходилось каждую минуту напоминать себе, что она человек, а не заключённый в камень бог.

Больше тянуть нельзя. Тёмная сущность рвалась на свободу, а чтобы её укротить было необходимо заручиться поддержкой Карателей. Даже сама Арастра не знала теперь предела своих возможностей, поэтому в одиночку проводить такие эксперименты явно не стоило.

Королева вновь вспомнила Владыку. Его помощь тоже не была бы лишней, но и опасность угробить эльфийского правителя была весьма существенной. Нет, незачем проводить такие рискованные мероприятия…

Глава 40