Безотказная эльфийская тактика

— Вызывали, Ваше Величество? — Глава Карателей почтительно приветствовал свою королеву.

— Да, Генар, заходи. Нужно обсудить одну проблему, — Арастра гостеприимно предложила гостю кресло.

— Вы про Врата? Или… — маг смущённо опустил глаза.

— Про Врата, — Арастра улыбнулась.

— Чем могу помочь? — Генар облегчённо выдохнул, вторую проблему обсуждать было как-то неудобно.

— Сегодня вечером попробуем их открыть, — королева убрала ладони со стола. При одном только упоминании о Грани тёмная сущность внутри зашевелилась.

— Зачем? — насторожился маг.

— Во-первых, мне необходимо узнать, сколько гадости я смогла в себя затянуть, а, во-вторых, нужно посмотреть, как избавиться окончательно от угрозы, — не стала утаивать правды королева. Ведь Генару она доверяла безгранично.

— Как всегда, придумали нечто авантюрное? — Каратель испытывающе посмотрел в глаза госпожи.

— Генар, ты так говоришь, будто я ради развлечения пускаюсь в рискованные мероприятия, — королева ссутулила плечи и нахмурилась.

— Простите, Ваше Величество, но уж очень страшно наблюдать за вашими действиями, — признался маг.

— Ты же знаешь, что я не могу по-другому, — Арастра вздохнула и снова бросила быстрый взгляд на руки.

— Знаю, но легче от этого не становится. Какая помощь вам требуется?

— Будете сдерживать исчадий тьмы, если я сама буду не в состоянии с ними разобраться. Ну и поддержите энергией, если что…

— Нам бы эльфа…

— Генар, ты же понимаешь, что обычного остроухого мне будет мало, а просить о такой услуге Владыку — слишком самонадеянно с нашей стороны.

— У них ещё советник имеет неплохой запас магии.

— Вот этого мне точно не нужно. Мы с лордом Вьером не настолько доверяем друг другу, чтобы полностью положиться на его помощь.

— А с Владыкой этой проблемы нет, не так ли?

— О чём ты?

— Вы ведь уже договорились о браке?

— Нет, конечно. Необходимость — штука, конечно, жестокая, но в данном случае мы и без этого можем обойтись. Ведь это эльфам нужно свою вину заглаживать, а принимать их жертву мы вовсе не обязаны.

— И вы так спокойно говорите об этом после всего?

— А что такого было-то? Подумаешь, небольшая интрижка. Так это ещё не повод вешать себе хомут на шею.

— Возможно, я бы этому и поверил, но только я очень хорошо вас знаю, Ваше Величество. Не подпустили бы вы к себе сиятельного ради простой интрижки. Для этого вы слишком умны.

— Генар, я всё равно не могу ответить согласием на предложение Владыки. Да, нам это выгодно, но эльфы не уважают людей, а это самое главное условие для благополучной семейной жизни.

— Я согласен с вами, но нужно всё-таки присмотреться. Вдруг один эльф окажется способен оценить вас по достоинству?

— Посмотрим…

Каратель вышел, а королева вызвала к себе советника.

— Монар, нужно подготовить наши предложения относительно дальнейшего взаимодействия с эльфами, — королева решила заранее разобраться с договором, ведь никто не знает, на что она будет способна после похода к Вратам.

— Мы уже набросали кое-что, осталось только обсудить, — советник тут же достал готовый вариант договора.

— Очень вовремя. У меня как раз до вечера есть время, — Арастра улыбнулась, протягивая руку за свитком.

— А что будет вечером? — поинтересовался Монар, предполагая, что королева не откажется удовлетворить его любопытство.

— Пойду избавляться от подарка тёмного бога, — беззаботно махнула рукой королева.

— Это опасно? — Монар не поверил Арастре, сосредоточенно нахмурив кустистые брови.

— Нет, опасно оставлять всё, как есть. Вы же не хотите, чтобы в этом мире появилась новая богиня, охотно отзывающаяся на кровавые жертвы? — шутливый тон давался королеве всё труднее.

— Всё настолько далеко зашло? — советник обеспокоенно заглянул в глаза госпожи.

— Да. Я перестраховалась и вытянула у божка почти всё, — призналась Арастра, вздохнув.

— Но как вам удалось? — в голосе советника послышалось глубокое изумление.

— Бог был разозлён, кроме того, сил у него оставалось немного, а тут ещё и сводящий с ума запах свежей крови, приправленной эльфийской магией. Вот он и потерял контроль, — объяснила королева нехитрую схему.

— И как вы сдерживаете в себе эту энергию? — Монар всё сильнее хмурил брови и сжимал кулаки.

— За счёт большого резерва собственной магии. Я постоянно перестраиваю источник, превращая тёмную энергию в свою, но на это нужно много времени. У меня же сил даже на пару дней вряд ли хватит, — первый раз в жизни Арастра не стала успокаивать своего советника.

— Генар знает? — Монар отвернулся, стараясь скрыть свои чувства.

— Да, я его только недавно отпустила, — королева вздохнула.

— Хватит нам возможностей? — советник, задавая этот вопрос, весьма сомневался в положительном ответе, но Арастра всё-таки надеялась на свои силы.

— Должно. Правда, потом мне придётся восстанавливаться снова.

— Может, подождём эльфов? Ведь, как говорят Каратели, за их счёт восстановиться будет намного проще, — советник поёрзал в кресле.

— Монар, ты понимаешь, каков размер моего источника? — негромко спросила королева.