Безотказная эльфийская тактика

— Осталась на время за дверью, — эльф завладел левой рукой Арастры и легонько прикоснулся губами к кончикам пальцев.

— Думаете таким нехитрым способом завоевать мою благосклонность? — насмешливо спросила королева, стараясь не поддаваться очарованию эльфа.

— Получится? — Эльнар уже более ощутимо прошёлся губами по запястью.

— Не хотелось бы вас расстраивать, но этого мало, — Арастра поспешила одёрнуть руку, пока эльфу не пришло в голову и дальше продолжать начатое.

— Не спешите делать выводы, ещё не вечер, — Эльнар нисколько не расстроился такому повороту, ведь сегодня-то у женщины не будет предлога отсрочить выполнение обещанного.

Владыка забрал поднос и с улыбкой покинул спальню.

А королева обессилено откинулась на подушки. Разве можно долго выдержать такую осаду? Вздохнув, женщина встала, накинула на плечи халат и выглянула в гостиную. Ладно, сегодня она уступит, но вот на будущее подстрахуется. Да и с чего ей бояться этой ночи? Владыка вон какой внимательный, это будет даже приятно. Потом же можно будет и подумать, что дальше делать с таким поклонником.

Эльф, будто бы ничего и не было, стоял возле окна и наблюдал за тем, как солнце неторопливо выползает из-за восточных гор.

Арастра прошла мимо, сняла с дверей защиту и распорядилась насчёт завтрака.

— Владыка, мы подпишем договор завтра, — сказала она.

— Это приятная новость, — Владыка понял, что этот раунд остался за ним. — Я могу поздравить друга?

— Можете. Я так понимаю, обряд будет по эльфийским традициям?

— Если вы хотите, то проведём два обряда. Начнём у вас, а потом и по нашим законам обвенчаем.

— Неплохая мысль. И традиции будут соблюдены, и в обиде никто не останется.

— И порепетируем… — вполголоса добавил Эльнар, отворачиваясь.

— Что?!

— Что?

Глава 47

— Эльнар, наконец-то! — Вьер едва дождался, пока Владыка покинет королевские апартаменты.

— Что опять, Вьер? — Владыка вздохнул, предполагая, что сейчас друг начнёт забрасывать его упрёками.

— Риэль! Он совсем обнаглел!

Эльнар удивлённо посмотрел в сторону двери, которая отделяла эльфов от сиятельного.

— Да? Не замечал за достойным лордом подобного. А что произошло? — Владыка даже предположить не мог, из-за чего советник поднял шум.

— Представляешь, он предлагал поменять в договоре моё имя на его, — вполголоса проговорил Вьер.

— Очень интересно, ты, наверное, обрадовался такому повороту? — Эльнар улыбнулся.

— Я? — советник выглядел таким оскорблённым данным предположением, что Владыка попытался разъяснить:

— Да. Ты же умолял меня избавить от ненавистного брака. Вот как у нас всё удачно складывается: и твоё желание исполнится, и договор подпишем, и даже сможем с Риэля какие-то бонусы получить.

— Эльнар, ты же ведь не серьёзно? — обеспокоенно заёрзал Вьер.

— Не понимаю, что тебя не устраивает?

— В договоре моё имя. Разве можно его менять? Люди же не поймут, — советник попытался снова использовать испытанный довод.

— А, ты об этом… Думаю, я смогу всё объяснить королеве, — Владыка отмахнулся от такого опасения, как от пустяка.

— Да вы, что, сговорились? — лицо советника утратило последние краски.

— Вьер, что ты от меня хочешь, я не улавливаю смысл твоих претензий, — у Эльнара своих проблем хватало, а тут приходилось догадываться о резонах советника.

— Это моя женщина, — негромко, но твёрдо произнёс Вьер.

— Что?

— Лорена — моя. И я не позволю какому-то доисторическому старцу кидать в её сторону сальные взгляды, — советник был настроен столь решительно, что Владыка наконец-то понял, с чего друг так раздражён. На его губах появилась ироничная улыбка.

— Друг, я тебе удивляюсь. А как же твои слова?

— Думаю, ты способен меня понять, у самого в любовницах человечка, — буркнул Вьер, отворачиваясь. Обсуждать тему было неприятно.

— А, тебя прельщает экзотика? — припомнил давний разговор Эльнар.

— Мне хочется видеть рядом с собой живую женщину, а не выдрессированную куклу, которая будет согласно исполнять мои прихоти, — веселье Владыки советнику не нравилось, и он решил прекратить эти насмешки.

— А я уж, было, подумал, что ты со всевозможной старательностью хочешь помочь своему господину.

— В смысле?

— Королева никак не хочет уступать. Мне стоило только взглянуть в её глаза, чтобы понять, что она из обычного женского упрямства откажет, если я снова заикнусь о браке, — Эльнар досадливо откинул волосы.

— И как это связано с нашим разговором? — советник удивился такой трактовке его проблемы и связи с информацией Владыки.

— Мы могли бы подговорить Лорену помочь. Вернее, ты бы мог. Своей фрейлине королева доверяет и, возможно, прислушается к совету.

— Значит, ты Риэлю не станешь обещать?

— С чего бы? В этой игре ты более нужный союзник.

— Всегда восхищался вашей дальновидностью, Владыка, — Вьер низко склонил голову.

— Тогда нужно готовиться к обряду. Мы с моей пока ещё не согласной невестой решили, что одного будет мало, поэтому придётся постараться с подготовкой. Сначала здесь отпразднуем, потом и Лес примет участие в свадебных мероприятиях.