Безродная, или Свет ее тьмы

– Бранка, что за слова, – устало вздохнул он. – Это не девка, а горничная. Её имя Линнет. Она пришла помочь тебе помыться и принесла халат. Уж извини, но другой одежды для тебя пока нет.

Кайдер встал, почему-то по дуге обошёл свою гостью и прошёл в ванную комнату, откуда вскоре вернулся с невесомой тряпицей, и протянул её Бранке.

– Это что?

– Это? – демон развернул тряпицу. Совсем маленькая, почти прозрачная и две дырки вверху, похоже, для рук. – Халат? Нет, оставайся в полотенце!

То-то и оно. Пусть сам это носит! Или его Линнет.

Хотелось наброситься сразу на всё. Но некоторые навыки наставниками были вбиты на уровне рефлексов. Начнёшь бескультурно хватать куски, останешься, вообще, голодным. А потому Бранка аккуратно наложила себе на тарелку салаты, намазала паштет на ещё тёплый хлеб и принялась за еду. Если бы не сидящий напротив демон, с не меньшим, а то и большим изяществом расправлявшийся со своей порцией, она бы застонала от удовольствия. Как же хорошо. Кожа млеет от чистоты, а желудок от сытости. Стон удержать удалось, а вот счастливый вздох – нет. И если вырвался какой звук, то совершенно случайно.

И чего Кайдер так дёрнулся?

– Ты подавился? Постучать по спине? Позвать на помощь?

– Нет, помощь мне не нужна! – он как-то нервно отложил приборы в сторону.

Всё же, правду говорят, демоны очень неуравновешенные существа. Кричишь на них – злятся, пытаешься проявить заботу – тоже. Ну и ладно, не будет Бранка под него подстраиваться. Она, может быть, тоже злая.

– Помощь не нужна. Ладно, не очень-то и предлагали. А теперь объясни, что за клеймо ты мне поставил?!

Чуть выше запястья на припухшей от ожога коже отчётливо проглядывал рисунок – зигзаг молнии на стилизованном золотом щите.

– Это не клеймо, – осторожно начал Кайдер. – Это знак защиты. Видя, а кто сильнее, и чувствуя его, демоны будут знать, что ты находишься под моей защитой и покровительством. А слуги и стража в этом замке будут повиноваться тебе, как мне самому.

– И зачем мне эта защита? Я воин! И потом, где я и где те демоны.

– Бранка, все, кто нас сегодня встречал, это не люди.

– А кто?

Похоже, вопрос не требовал ответа.

– Постой, ты что, хочешь сказать, что они все, и даже твоя красавица Линнет, могут превращаться в ужасных демонов?! Куда я попала, – хотелось схватиться руками за голову, но тут вспомнились правила поведения, вбитые ещё тьерой Леттой, и Бранка лишь приподняла одну бровь, как это делала сама наставница, когда хотела показать своё недоумение.

– Ты попала ко мне домой, Бранка. А я демон.

– Но ты уже привычный демон. И потом, я же знаю, что ты связан клятвой и не можешь сделать мне ничего плохого, а эти… кстати! – от выпитого ранее линнейского мысли в голове скакали, как скопище вспугнутых зайцев. – Скажи, – для такого дела можно воспользоваться и штучками из арсенала замковых кокеток и провести пальчиком по оголённому запястью собеседника, – А я… могу причинить тебе вред? Скажем, убить? Я же ничего никому не обещала? И заклятия на мне нет. Ведь так?

– Попробуй. Даже если я не могу тебя убить, это не значит, что я не могу тебя выпороть! Иди отдыхать! Завтра нам много чего предстоит! – сказав так, он поднялся и быстро вышел из комнаты.

Ну вот, так почти ничего и не выяснила. Но демону всё равно придётся ответить на вопросы. Бранка вновь принялась рассматривать знак, на этот раз более внимательно. Первоначально полученный как ожог, он прямо на глазах превращался в татуировку. Цветную: чёрная молния на золотом щите.

– Защита и покровительство, говоришь? Ну-ну, что-то много у меня покровителей, а толку пока от вас мало.

На столе ещё осталось много разных вкусностей, но, как учил тьёр Тангр, обжираться воин не должен никогда. Тем более, когда находишься в такой непонятной ситуации. Вроде бы пообещали защиту, но кто их, демонов, знает. Значит, спать.

Бранка ушла в спальню – комнату с огромной кроватью, огляделась, выбрала один из резных стульев и подпёрла им дверь. Если и не остановит нежеланных гостей, то хотя бы разбудит своим грохотом. А там уж верный кинжал поможет. Просто так её не взять.

У легчайшего даже на вид одеяла был приветливо отогнут уголок. На подушке лежал ещё один кусочек невесомой ткани. Сорочка? В такой только в гаремах силезидских гершей и щеголять. Уж лучше нагишом, тем более, постельное бельё такое приятное наощупь, это тебе не казарменная серая холстина, самой же и сшитая. У-аа, в одиночестве можно и зевнуть от души, хорошо-то как. Бранка хлопнула ладонью, как научил демон, и светильники в комнате погасли.

Длинный, насыщенный приключениями и событиями день, наконец-то закончился.

Большая картина, изображающая трепетную лань и склонённого пред её копытцами демона, неслышно ушла в сторону. Из открывшегося проёма вышел Кайдер. Пользуясь только льющимся из окон лунным светом, подошёл к кровати и долго смотрел на сладко спящую девушку. Как же коварны женщины. Словно знала, что он придёт, откинула одеяло и лежит, абсолютно нагая. Он сдержится. Обязательно сдержится. Он не какой-нибудь низший с единственным даром инкуба.