Безродный

— Травничества, — снова поправил Вернон, — Алхимией считается только изготовление зелий и элексиров на алхимической основе. А так же поиск новых, пока не изученных формул, с её помощью. Всё остальное — это травничество.

— Хорошо, хорошо. Я уже понял, что ты умный. Только Туру от этого пока легче не стало.

— Кстати, как он, — поинтересовался парень, подходя к постели раненого, — Можно не говорить. Сам вижу, что плохо. Ладно, — он махнул рукой, — Пойдем. По дороге расскажу, что надо делать.

Мы вышли из избы, оставив Бъянку наедине с умирающим мужем.

Солнце уже медленно, но верно клонилось к закату. Небо потихоньку заливал мягкий, тёплый багрянец. Начинали стрекотать первые сверчки, вторя легкому вечернему ветерку, шуршащему в густой траве. На деревенской площади снова завывал старый сторожевой пес.

Времени оставалось все меньше, так что мы медлить не стали и сразу направились к старому дому Бенны. Местная знахарка жила на отшибе, хоть и внутри частокола. Её хата уже успела покоситься, соломенная крыша просесть, а небольшой садик перед домом — порасти бурьяном. Однако, дорожка, ведущая к крыльцу, была протоптана, да и ограду кто-то явно держал в порядке.

— Я иногда сюда прихожу, наводить порядок в саду, да и дом прибираю, — тихо сказал Вернон, — В память о ней. Иногда мне помогает Беррен. Он говорит, что так пытается отдавать долг.

— А неужели никто не помешал её сожжению? — поинтересовался я, — У вас же тут мужиков вон сколько. И ни один не заступился?

— А как тут заступишься, — пожал плечами парень, — ну подняли бы мы тех десятерых рыцарей на вилы. Так орден потом бы послал их уже не десяток, а пару сотен. И спалил бы к херам всю деревню.

— И просто укрыть её где-нибудь на время было нельзя?

— Сначала тут были только послушники, пришедшие вместе с частью королевской армии. Но они никого сжигать не пытались. Просто молились и предлагали всем перейти в их веру. Бенна не придала этому большого значения, — Вернон замолчал, возясь проржавевшей щеколдой небольшой аккуратной калитки, — Да и работы у неё тогда было много. У отряда не было лекарей, так что вся забота о раненных легла на её плечи. Рыцари нагрянули внезапно, спустя два дня. Мы её просто не успели спрятать, да и она не хотела бросать своих подопечных на верную гибель. А, что было дальше, ты знаешь. Её обвинили в черном колдовстве и сожгли на костре, как ведьму. Кстати, нам на улице лучше долго не стоять. Кто знает, может орден успел кого-то обратить в свою веру.

— Да уж, печальная история, — бросил я, помогая парню открыть заклинившую дверь. Она подалась не сразу. Лишь спустя несколько хороших ударов раздался тихий скрежет дверных петель, и мы оказались в заброшенном жилище так называемой «ведьмы».

Глава 15 «Тёмные искусства»

— Не похоже, что тут может найтись что-то полезное, — бросил я, оглядывая пустую хижину. Из мебели тут остался разве что низенький стол, да стоявший перед ним простой деревянный стул. Ещё в дальнем углу комнаты был сложен камин. Похоже, что не пользовались им уже очень давно — камни были покрыты густым слоем серой пыли.

— Рыцари уничтожили всё, что смогли найти, — покачал головой Вернон, уверенным шагом направляясь к камину, — Разбили реторты, перегонные кубы, сожгли результаты исследований и записи. Они не успокоились, пока не вынесли всё из этой избы, — он немного помолчал, ощупывая камни старой кладки, — Некоторые хотели вообще всё спалить или по брёвнышкам её разобрать. Но тут уже староста вмешался — отговорил. Сказал, мол, убранство громить — громите, а жильё то оставьте. В конце-концов самим будет где остановиться, а то и вовсе сделаете тут постоянную резиденцию.

— И они вняли голосу разума? — поинтересовался я, с интересом наблюдая за манипуляциями парня. Он продолжал ощупывать ощупывать камни, трогая их в определенной последовательности. Будто открывал кодовый замок.

— Большинство — нет, — покачал головой Вернон, — Но командир- да, а к его мнению пришлось прислушаться и остальным. Так, помолчи-ка…

Он развел руки в стороны, закрыл глаза и нараспев начал читать… заклинание?

— Асто-фес-таре, — камни камина задрожали. Из трубы посыпалась серая пыль.

— Ливид-лан-даре, — где-то в глубине кладки послышался глухой скрежет. Что-то начало двигаться.

— Уман-бе-ларе, — по избе раскатился грохот. Каменная плита, заменявшая камину основание провалилась вниз и неторопливо отъехала в сторону, освобождая узкий земляной лаз с хлипкой деревянной лестницей.

— А ты говоришь, даром не наделен, — хмыкнул я, подходя к открывшемуся лазу и заглядывая вниз. Но, кроме густой, клубящейся пылью тьмы больше ничего не было видно.

— Я — нет, — покачал головой парень, — Бенна была. Она и создала этот замок. Я лишь произнес звуковую комбинацию, которая его открывает.

Первым полез вниз Вернон. Я, немного задержался пытаясь подавить внезапно накативший приступ клаустрафобии, но спустя минуту присоединился к нему.