Безудержный ураган

— Нет, — твердо отрезал Дарен. — В Азирон мы с тобой не пойдем. Пока ты этот дурацкий план придумывала, я тут книжку почитал и мне подумалось… Ведь если люди, животные, растения — все изменились после Волны, то во что же превратились чудовища, которые в нашем мире и до того водились? А их у нас, вон, на целую энциклопедию набралось. Нам не знаю как повезло не наткнуться на них, когда мы по лесу с тобой шастали. Вот, смотри, видала когда-нибудь хокса?

Дарен развернул к ней массивную книгу с иллюстрацией на всю страницу. На картинке изображено пренеприятное существо с маленькой головкой, тщедушными плечиками и огромным каплеобразным пузом. Кроме того, хокс запоминался ярко-зеленым цветом.

— Нет, не видала, — заинтересовалась Анели. — А ты видал?

— Если бы видал, то с тобой бы уже не разговаривал. Эта тварь, как тут пишут, управляет нежитью. Так-то до Волны было, а что сейчас, даже страшно представить.

— А про кого там еще пишут, давай почитаем? — прильнула поближе Анели.

А Дарен подумал, что ее детство еще не закончилось.

***

Вечером все собрались в таверне на ужин. Со двора послышался шум. Дарен рванулся к окну, осторожно выглянул в щель.

— Это же! Не может быть! — плотник подошел к двери и отодвинул засов.

В проеме возник темный силуэт мужчины. Он сделал шаг внутрь и черты прояснились: высокий лоб, черные прямые волосы до плеча, цепкий взгляд карих глаз из-под грозно сдвинутых бровей. В движениях плечистого воина сквозила мягкая грация хищника. За ним вошел светловолосый богатырь. Несмотря на высокий дверной проем, ему пришлось пригнуть голову, чтобы не удариться.

— Бруснир! Шаймор! — воскликнул Дарен.

— Левиирр! — завопила Анели и бросилась на грудь к вошедшему третьим мужчине.

— Как ты здесь оказалась? — ошарашенно спросил Левир, обнимая сестру.

Девочка взахлеб стала пересказывать свою историю.

— Почему вы не уходите отсюда? — спросил Левир, обращаясь к Дарену. — Находиться здесь с каждым днем все опаснее.

— Так тут все больные да раненые, ехать не на чем, пешком никак, — пожал плечами Дарен.

— Сколько у вас раненых? — спросил Бруснир, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Двадцать два человека. Из них двенадцать лежачие, — быстро ответила Элерия.

Вальдар внимательно посмотрел на нее, кивнул:

— Не думал, что доведется снова встретится, еще и при таких обстоятельствах. Мы заберем вас. Завтра утром отправимся. Где можно разместить людей на ночь?

— У меня есть несколько комнат. Остальные могут переночевать в пустующих домах рядом. Я покажу, — Элерия вышла на улицу, взглядом пригласив Бруснира следовать за ней. — В некоторых домах мы заколотили серых людей, заходить туда опасно.

— Серых людей? — удивился Бруснир. — Ворлоков что ли?

— Ворлоков? Тех тварей, в которых превращаются люди после Волны, — махнула рукой Элерия.

Во дворе множество людей, груженые обозы. На телегах привезли раненых.

— Да сколько же вас? — спросила Элерия.

— Много, — ответил вальдар. — Это те, кого нам удалось спасти в Азироне.

Элерия провела командира вальдаров по деревне, показала пустые дома, где людей разместили на ночлег.

— Куда же вы направляетесь? — спросила талийка у Бруснира.

— На побережье. Боюсь, что здесь людям не выжить долго, даже под нашей защитой.

Стемнело. Элерия вышла во двор, чтобы спуститься в погреб. Она готовилась к завтрашнему отъезду. В воздухе витал легкий ненавязчивый аромат ночной фиалки. В мутном свете Байнока Элерия все же узнала фигуры жреца Деяна и Нихрая с братией, которые направлялись в сторону конюшен. Талийку это насторожило. Она перестраховалась и позвала вальдаров, отдыхавших в таверне, очень уж не доверяла этой компании.

Возле конюшни высокий худощавый жрец возмущался и яро жестикулировал, утверждая, что все лошади принадлежат ему, и он имеет право забрать их, когда пожелает. Бруснир вопросительно взглянул на Элерию. Она покачала головой:

— Нет. Ему принадлежит серая в яблоках и светло-мышастая. Остальные мои.

Спору их не суждено было разрешиться. Запыхавшийся дозорный подбежал к ним и доложил командиру:

— В четырехстах шагах от деревни толпа ворлоков. Они идут сюда.

— Сколько? — спросил Бруснир.

— В темноте не видно, — смутился дозорный.

Деян визгливо охнул и бросился бежать к церкви. Его телохранители рванули за ним.

— Смотрите-ка, а как же лошади? — засмеялся Шаймор и вытащил меч.

— Зовите остальных, — Бруснир кивнул на дом, стоящий на отшибе — Заманим ворлоков туда. Нужно, чтобы их набилось как можно больше. Пробьем заднюю стену и выйдем через пролом. Потом дом сожжем.

Воины согласно кивнули.

— Шаймор, возьми нескольких ребят, подготовьте жилище. Мы приведем тварей. Элерия, иди в таверну. Запритесь и сидите там тихо. Идемте, — обернулся Бруснир к остальным и первым зашагал навстречу порченым неведомой силой тварям.