Безумие Силы

– Это невозможно! – Норой передёрнул плечами. – На северо-западе Шикрский лес вплотную примыкает к Гномьим горам, с которых спускается река Тир, и единственное место, где её можно перейти – Саэнский мост, построенный магом Саэном четыреста с лишним лет назад в честь заключения мира между Шикром и Эно. Этот маг, что примечательно, уже умер, но свойства, которые он вложил в конструкцию этой монументальной постройки…

– Да-да, вспомнил: любой, кто несёт в своём сердце вражду… – Шатр сдул со лба светлую чёлку. – Географию я всё же неплохо знаю… а на юго-западе?

– Ещё лучше! – хмыкнул Дэирк. – Там же Пустынное море! Обиталище сирен!

– Но их же не существует? – поднял бровь Шатр.

– Существует, или нет… – Норой хмуро всмотрелся в указанное место на карте. – Но ещё никто не возвращался оттуда.

– Кроме того, – не сдавался Шатр. – Между Шикрским лесом и Пустынным морем довольно большое расстояние, и местность, которая там расположена, представляет собой степь с редкими перелесками…

– И ни одной заставы, как со стороны Шикра, так и с нашей. Примечательно, не так ли? – оборвал его Дэирк. Шатр нахмурился, не понимая. – Как бы то ни было, но взгляни сам: вот расположение деревушек нашего королевства. Самая крайняя расположена в нескольких верстах от некой невидимой границы… А Шикрский лес заканчивается куда дальше неё. Понимаешь?

– Что за ерунда? – Шатр тряхнул головой. – Но тогда это не просто глупость – это абсурд!

– Вот именно, – Дэирк кивнул. – Что думаешь, Норой?

– Есть же ещё и магия… – Норой продолжал задумчиво глядеть на Пустынное море.

– Если имеешь ввиду телепортационные каналы – отметай сразу. Постоянные каналы можно выборочно запечатать с одной стороны, что и произошло немедленно, как только была объявлена война. Непостоянные могут перекидывать ограниченное количество людей и их легко проследить, да так, что к тому времени, как такой канал будет построен, на месте его выхода уже будут те, кто запросто отразит подобное вторжение. – Дэирк на мгновение замолчал, задумавшись. – С первого взгляда Эно магически неуязвимо… и во всём остальном тоже.

– И что же мы можем сделать? – Шатру явно не терпелось начать действовать.

Дэирк глянул на него, и в темноте сверкнули его серо-стальные глаза.

– О, совсем немного. Пойти и узнать, что же на самом деле задумали эти уроды…

Наступила тишина.

– Э-э-э… Дэирк… мне кажется, на этот случай у Эно должна быть своя шпионская сеть в Шикре… – Норой был явно не в восторге от этой идеи.

– Ах да, совсем забыл, – голос Шатра внезапно понизился и стал вкрадчиво-насмешливым. – Пока ты там перед командующим распинался, я кое-что разузнал… – он хитро улыбнулся, и в темноте его обычно ярко-зелёные глаза сверкнули чёрным. – Связь со шпионской сетью в Шикре… всей сетью… полностью пропала. Так же не было никаких известей от тех, кого послали в Шикр для проверки. Все, кто туда ушёл… исчезли. Бесследно. Безвозвратно.

Вновь наступила тишина.

– Наверняка ведь туда отправляли не профанов, да? – Норой продолжал упираться. – С чего вы взяли, что если пойдём мы…

– Дружище! – Шатр радостно заулыбался. – Нужно больше верить в свои силы! Поверь, да мы втроём горы свернём! Правда, Дэирк?

Дэирк со вздохом на него посмотрел.

– Вот мне интересно, ты хоть осознаёшь, на что мы идём? – на фоне ночных шорохов леса голос его прозвучал особенно внушительно.

Улыбка на лице Шатра стала ещё шире.

– Конечно, друг, а как же, – но тут он прищурил глаза и вмиг стёр улыбку с лица.

– И на что же? – продолжал давить Дэирк.

Шатр немного помолчал…

– На смерть, – ответил за него Норой, отрешённо глядя во тьму леса.

…И никто из них не спешил возразить.

Ветер колыхнул верхушки деревьев, и музыка, порождаемая этим действием, проникала в самую суть, пробуждая в глубине сердца что-то столь неуловимо тревожное, сколь и прекрасное. Вот какой-то ночной зверёк быстро пересёк узкую лесную тропу и исчез в гуще зарослей. Никто не слышал разговора трёх теней. Никто не видел, как они исчезли… никто не знал – куда.

* * *

– Ку… куда! Сюда нельзя, да послушайте же! Погодите, дайте я хотя бы доложу…

Командующий заставой, Ор Гаэнри задумчиво прислушивался к беспомощным воплям кого-то из его подчинённых, раздающимся из-за двери. Наконец он вздохнул и вновь повернулся к своему собеседнику.

– Право слово, вам не стоило лично приходить сюда, магистр. Побег трёх магов-практикантов, безусловно, дело достойное внимания, но…

– Оставь, Ор, не время для церемоний, – резко перебил его собеседник, в отличие от главнокомандующего пытающийся на слух определить причину переполоха. – Эти трое – весьма перспективные маги, кроме того, это единственное хоть немного значимое происшествие за эту неделю, способное дать хоть какую-то зацепку… – тут он нахмурился и в его бордовых, почти алых глазах мелькнуло удивление. – Эй, ты же говорил, что те трое – единственные маги, которые были на твоей заставе… – маг резко встал со стула и подошёл к окну. Утреннее солнце тонким лучом сверкнуло в волосах цвета стали. – Но я чувствую присутствие ещё как минимум четырёх…