Безумие в моей крови (СИ)

Дом Аркрия оказался таким же кривоватым, что и остальные, но зато хоть достроенным до конца. Лестница, которая, судя по всему, была задумана, как парадная, на таковую не походила. Узкие ступени, торчащие гвозди и отсутствие перил обещали верную смерть. Затащив меня на второй этаж в помещение, которое походило на кабинет, Аркрий подвел меня к стене с огромной мятой картой.

— Вот, смотрите.

Он хотел, чтобы я сосредоточила внимание на карте, но сначала я тайком оглядела комнату. Неровные стены были наспех обиты красным бархатом, который местами свисал с гвоздей рваными клочьями. На удивление приличная мебель казалась раскиданной по комнате в художественном беспорядке.

— Смотрите на карту, Вивиан. Этот берег Кавидии принадлежит мне. Я отвоевал его семь месяцев назад, когда он был похож на ваш остров — песчаный берег, сосновый лес и пустыри. Мертвая земля, но, на первый взгляд, вполне подходящая для жизни. Мертвые земли спят, замирают, останавливают свои глубинные процессы и отторгают все живое. На них остается только самое неприхотливое — песок и сосны. А теперь посмотрите на остальные линии.

Аркрий обвел пальцем разноцветные контуры. С каждым проходящим месяцем они теряли участки земли. Часть берега поглотил океан, а остальное затопили зыбучие пески, поля превратились в болота, лес стал непроходимым. Посреди поселка начали появляться бугры и зияющие черные воронки.

Аркрий ткнул пальцем в небольшой зеленый пятачок.

— Вот и все, что у нас осталось. Мы бессильны против гнева Кавидии. Она разрушается под нашими ногами, а сверху давит на нас льдом, ветром и огнем. Наступило время переехать на новое место. Мы кочуем, отвоевываем новую территорию, строим наши поселения и надеемся на несколько месяцев сравнительного спокойствия. Мы бы уже давно переехали на ваш остров, но нам не хватит там места. Вас Кавидия трогать не станет: что ей пара людишек, а вот нас сотни. Она не хочет нас прощать. Мы разговариваем с землей, ухаживаем за ней, но она не слушает нас и ненавидит любые проявления жизни. Раз за разом она отторгает нас, и мы снова отправляемся в путь. Через несколько лет этот берег восстановится, и мы сможем сюда вернуться. С каждым разом наказания становятся все жестче, погибает все больше людей. Вот такая у нас жизнь. Пытались ли вы когда-нибудь заслужить прощение земли?

Да, пыталась, но не смогла. А теперь… Лиивита и так меня недолюбливала, а после побега и слушать не станет. Интересно, что хуже: быть королевой живой земли, которая забирает твой разум, или королем мертвой земли, которая тебя отторгает?

Подхватив со стола подобие жезла, Аркрий ударил им по медному нагревателю для постели. Я отступила на шаг, вздрогнув от резкого звука. Дверь тут же отворилась, и в кабинет с поклоном зашла служанка.

— Подай нам вина. — Аркрий глянул на меня и вопросительно поднял брови. — Красного? — Я кивнула. — Горячей воды, полотенце и что-нибудь перекусить.

Я затрясла головой, отказываясь от еды. Хоть я и не ела почти двое суток, мой желудок скрутился в нервный комок, и мысль о еде вызвала прилив тошноты. Казалось невозможным поверить, что где-то за пределами этого покосившегося дома горела земля, отрезая нас от берега.

— Тогда только вино, воду и полотенце, — пожал плечами хозяин и опустился в кресло. Какое-то время я разглядывала карту, а потом последовала его примеру. — И не волнуйтесь о пожаре, Вивиан. Ребята и не с таким справлялись. Как только Кавидия успокоится, они мне сообщат, и я отправлю вас на берег.

Служанка принесла ведро воды и полотенце, и я с наслаждением промыла царапины и умылась. Аркрий разливал вино, украдкой поглядывая в окно на клубы черного дыма.

— У нас с вами неожиданно много общего, — рассмеялась я, — у нас нет никакой власти над землей, которой мы правим. — Он усмехнулся и поднял бокал, показывая, что пьет за это мое умозаключение. — Честно говоря, я поражена вашему спокойствию. Вы жизнерадостны, уверены в себе, люди вас боготворят. Вы могли бы скрыться на острове, где земля не так опасна, но вы продали его и остались со своими людьми. Вы — неординарный человек, Аркрий. Могу ли я поинтересоваться, откуда вы родом?

— Нет смысла скрывать это от вас. Много лет назад меня выслали с Лиивиты по велению вашего отца. — Я вдохнула так резко, что закашлялась. Аркрий грустно кивнул, подтверждая правдивость своих слов. — Полагаю, что мне повезло, ведь друаты могли поступить со мной куда более радикально. Но ваш отец настоял, чтобы меня выслали и взял с меня обещание никому не рассказывать о тайнах живой земли. Видите ли, я был секретарем Диина и, в силу любопытства и некоторой неразборчивости в средствах, подслушал его разговор с друатом вашего деда. Вивиан, мне многое известно о вашей жизни и о тайнах Лиивиты. Я попытался помочь вашему отцу, но друаты догадались о том, что мне что-то известно, и попытались от меня избавиться. Они выгнали меня с живой земли, без средств к существованию, без связей, без возможности замолить грехи и остаться.