Безумная мудрость

Основные причины падения Рима — это его народ, его мораль, классовая борьба, малоуспешная торговля, бюрократический деспотизм, удушающие налоги, обременительные войны…Уилл и Ариэль Дюран

Возможно, спустя лишь несколько коротких десятилетий Соединенные Штаты ждет все тот же неизбежный регресс. В сущности, не исключено, что США уже пережили апофеоз своего [218] могущества в 1969 году, когда американский астронавт ударом клюшки отправил мяч для игры в гольф скакать по лунной поверхности — легкомысленный поступок, который являлся символом как величия, так и, возможно, гордыни, свидетелем которой человечество было уже не раз.

Нет державы на земле, которая была бы могущественней Соединенных Штатов Америки в настоящий момент, и ни одна не превзойдет Соединенные Штаты Америки в будущем. Ричард Никсон

Похоже, что с тех пор Соединенные Штаты переживают далеко не лучшие времена. Быть может, Америка найдет какое–то защитное средство против диктата истории и избежит судьбы всех прежних империй и сверхдержав, но разумней все же на это не рассчитывать.

Поскольку крах империи — дело вполне обычное, это событие не должно особо огорчать ее народ.

Граждане павшей империи, возможно, даже получат определенную выгоду. Когда отпадет надобность в том, чтобы тратить большую часть национального бюджета на нужды армии, стоящей на страже империи или сферы ее интересов, страна сможет направлять свои средства на жилищное строительство, образование и здравоохранение. Как сказано в «Дао дэ цзин»:

Когда Дао пребывает в империи,
гарцующие скакуны возвращаются домой,
чтобы удобрять землю своим навозом.
Когда нет Дао в империи,
боевых коней разводят
даже на священных холмах
под городскими стенами.

Падение уровня производства и потребления в США могло бы быть расценено как благо для экологического здоровья Северной Америки: у нации появился бы шанс [219] осмотреться по сторонам и разработать программу по очистке воздуха и воды и переработке отходов атомной и химической промышленности.

Экономический спад мог бы способствовать восстановлению равновесия в природе и, возможно, в конечном итоге пошел бы на пользу всем и каждому. Вполне вероятно, что многие американцы встретили бы с распростертыми объятиями возможность сбавить темп и немного расслабиться. Не так уж просто быть гражданином сверхдержавы.

Оглядываясь назад из 2000 года, Шутник или какой–нибудь святой дурак могли бы напомнить нам, что перед своим распадом империи некого бояться, кроме как самой себя. В конце концов, Рим растерял свое могущество не за один день. Когда Римская империя разваливалась, многие римляне даже не подозревали, что на самом деле происходит. Спустя несколько веков после того, как напасти прекратились, римляне начали называть себя итальянцами, и, похоже, сегодня они живут совсем неплохо.

Если упадок — это то, что неминуемо ждет Америку, тогда смириться со своей судьбой без лишних переживаний было бы самым здравым решением. В прошлом великие державы мира старались во что бы то ни стало сохранить свой статус и свою славу, что становилось причиной затяжных войн и неимоверных страданий.

Если бы мы сумели сделать выводы из ошибок прошлого, наши действия в период упадка могли бы соответствовать какому–то новому сценарию. Возможно, самый надежный путь вниз с высокой имперской горы — это медленный спуск, а не падение.

За племенем приходит племя, за нацией — нация, подобно волнам на море. Такова участь народов, и жалеть здесь не о чем. Время вашего упадка, возможно, наступит не скоро, но оно обязательно придет, ибо даже белому человеку, чей Бог прогуливается и беседует с ним как с другом, не избежать общей судьбы. В конце концов, мы могли бы быть братьями. Мы прозреем.

Вождь Силф, 1855

В XX веке все аспекты жизни, начиная с биологического и кончая политическим, претерпели такие изменения, кото — [220] рые нам еще предстоит осмыслить. Религиозные доктрины и модели поведения, которым люди следовали веками, уходят в небытие, причем перемены происходят просто с головокружительной скоростью.