Безумно богатая китайская девушка

– Просто опомниться не могу… Все эти мегаполисы, построенные буквально в одночасье, непрерывный экономический бум… Экономист во мне протестует: «Это не может продолжаться долго!» – и тут я вижу нечто такое, что окончательно сводит с ума! На днях в Шанхае мы с Ником пытались поймать такси, чтобы вернуться в наш отель из Синьтяньди. На всех машинах горели таблички «свободно», и мы не могли понять, почему они не останавливаются. Наконец какая-то австралийка на углу спросила: «У вас что, нет приложения для такси?» А мы и не сообразили. Оказывается, есть приложение, в котором можно предложить свою цену таксистам. Все пользуются им, и самый «дорогой» клиент в итоге едет, куда ему надо.

Пейк Лин засмеялась:

– Законы свободного рынка в лучшем виде!

В помещение вошел официант и театральным жестом поднял крышку с первого блюда. Там была горка крошечных креветок, блестевших, как жемчуг.

– Знаменитая пресноводная креветка из Ханчжоу, обжаренная с чесноком. Больше таких не найдешь нигде на планете. Я мечтала об этом блюде с тех пор, как мы впервые договорились о встрече здесь, – сказала Пейк Лин, накладывая щедрую порцию на тарелку Рейчел.

Рейчел попробовала и удивленно улыбнулась подруге:

– Ого… они же сладкие!

– Удивительно, правда?

– Я не ела таких хороших морепродуктов со дня возвращения из Парижа, – призналась Рейчел.

– Я всегда говорю, что только французы могут конкурировать с китайцами, когда дело доходит до приготовления морепродуктов. Я уверена, что вы, ребята, перепробовали все в Париже.

– Мы с Ником – да, но для Колетт и ее подружек еда не была главным пунктом. Помнишь, как я обвиняла тебя в «иррациональном потреблении» всякий раз, когда «Нейман Маркус» приглашал на закрытый показ? А эти девчонки сошли с ума в Париже! Они носились по магазинам с утра до ночи, а за нами постоянно ездили три «рейнджровера», чтобы возить пакеты с покупками!

Пейк Лин улыбнулась:

– Звучит знакомо. Эти каэнэровцы[135] приезжают в Сингапур и тоже сметают все подряд. Знаешь, для многих из них массовые покупки – возможность подтвердить свой успех. Это способ компенсировать все страдания, которые пережили их семьи в прошлом.

– Слушай, я родом из иммигрантской семьи, у которой все хорошо, да и муж у меня парень небедный. Но существует определенная грань, которую я никогда не перешла бы в шопинге, – сказала Рейчел. – Что я имею в виду? Если на одежду от-кутюр тратят больше денег, чем на прививки против кори для тысячи детей или на обеспечение чистой водой целого города, это просто нечестно.

Пейк Лин задумчиво посмотрела на Рейчел:

– Но ведь все относительно? Тому, кто живет в глинобитной хижине, покажется нечестным платить двести долларов за те джинсы, что сейчас на тебе надеты. Женщина, покупающая дизайнерское платье, может заявить, что команде из двенадцати швей понадобилось три месяца, чтобы создать этот наряд, и всем им нужно кормить семьи. Моя мать хотела видеть на потолке своей спальни точную копию барочной фрески, которую она видела в каком-то дворце в Германии. Это стоило ей полмиллиона долларов, и двое художников из Чехии работали каждый день в течение трех месяцев. Один парень смог купить и обставить новый дом в Праге, а другой отправил своего ребенка в университет в Пенсильванию. Все по-разному решают, как тратить деньги, но, по крайней мере, мы можем сделать этот выбор. Подумай только, лет двадцать назад у девушек, с которыми ты ездила в Париж, было бы только два варианта: какого цвета «френч Мао» надеть – фу-фу-зеленый или фу-фу-коричневый?

Рейчел рассмеялась:

– Хорошо, я поняла твою точку зрения, но все равно не буду тратить такие деньги. А еще не смогу съесть столько фрикаделек. Они напоминают мне кучу сама знаешь чего!

После обеда Рейчел и Пейк Лин решили исследовать курорт, который был расположен на семнадцати акрах благоустроенной территории, напоминающей сады императорского летнего дворца династии Цин. Когда они блуждали по крытым проходам, вдыхая аромат цветков вишни и любуясь прудами, где красовались лилии, Рейчел вдруг затошнило. Добравшись до сада, заполненного резными камнями, она опустилась на скамью.

– С тобой все в порядке? – спросила Пейк Лин, заметив, что подруга внезапно побледнела.

– Я собираюсь вернуться в свою комнату. Думаю, здесь слишком влажно для меня.

– Ты просто не привыкла. Тут рай по сравнению с Сингапуром в это время года. Хочешь освежиться в бассейне у озера? – предложила Пейк Лин.

– Думаю, мне просто нужно немного полежать…

– Хорошо, давай вернемся.

– Нет-нет, останься, ты должна наслаждаться прогулкой по садам, – настаивала Рейчел.

– Тогда встретимся перед полдником на террасе около четырех?

– Отличная идея!