Безумное расследование

— Никаких «но». Это вынужденная мера. С актриской никаких осложнений не было. И с дачником. Так что пусть себе живут. Разве не так? Но девчонка приехала рыть землю и разнюхивать, еще и Волкова наняла, а Хомяк нас продаст, это уже понятно. — Человек грубо выругался. — Нужно убрать этих троих. Короче, о девке через полчаса мне доложи. И смотри, чтобы не сорвалось в этот раз!

— Куда она из подвала денется?

— Опять стену проломит, хе-хе.

— Слушай… В общем… я понимаю, что Волкова и Хомяка убрать необходимо… Но девушка пусть здесь сидит. Она же ничего не знает.

— Много она знает или мало, оставлять ее все равно опасно. Неизвестно, что рассказал ей профессор. Вот так! И смотри, чтобы все выглядело несчастным случаем.

Ирине казалось, будто ее сердце стучит громко, на весь коридор. До боли сжимала в руке прут: единственное свое оружие.

— Ладно, вижу с девчонкой ты связываться не захочешь, — вдруг сказал первый голос совсем рядом. — Тогда езжай и распорядись убрать Волкова и Хомяка. И узнай, насчет профессора. Двигай, а я пойду в подвал.

Хлопнула дверь, шаги второго мужчины стали удаляться. Вот почему эти двое остановились: кто-то из них должен был пройти в подвал и покончить с Ириной, а шкаф оказался возле двери. Второй мужчина сейчас выйдет из здания, но этот, со знакомым грубым голосом, спустится в подвал и станет искать Ирину. Он знает здесь ходы-выходы и легко поймает ее!

Есть только один способ его задержать.

Дрожа, как овечий хвост, Ирина вошла в дверь и увидела лестницу. Теперь не железную, а обычную, которая вела вверх и вниз. Шаги грубого гулко отдавались в лестничном колодце. Он так топает, что ее шагов не услышит. Нужно идти быстро и не шуметь, быстро и не спотыкаться.

Вот и подвальное помещение. Здесь тоже была чертова уйма каких-то старых столов и стульев, некоторые поставлены один на другой. Но грубый, молодец, свет включил. Так что Ирина могла идти, не натыкаясь на препятствия и почти вплотную за бандитом. Наконец он достал ключи и принялся отпирать дверь. Ирине оставалось мысленно молить его, чтобы повел себя, как нужно. Кого ему тут боятся? В здании, судя по поведению бандитов, сторожей нет.

Тем временем, грубый отпер второй скрипучий замок и распахнул дверь, а Ирина украдкой выглянула из-за груды поломанных стульев, судорожно сжимая прут. Вот он, бандюга. Полный, бородатый, темноволосый. Где-то она его видела…

Грубый шагнул через порог, а ключ остался в замке: молодец, болван! Ирина метнулась к двери, услышала слова:

— Эй, детка, ты где? Не бойся, я должен тебя отвести в туалет. — И осторожно закрыла дверь, стремительно повернула ключ в замке.

Замок жутко заскрежетал, раздался приглушенный дверью крик бандита. Со вторым замком Ирина даже не стала связываться, руки тряслись, словно у припадочной, даже уронила прут. Она швырнула связку ключей куда-то в гору мебели, схватила прут и помчалась вверх по лестнице. Бежать к выходу? А если там сторожит еще один бандит? Или второй бандит вернется, ведь грубый может позвонить. Можно, конечно, попробовать выбраться на крышу, а потом спуститься по пожарной лестнице.

Ирина прислушалась. Нет, никто сюда не бежит, значит, из бандитов в здании только грубый. Теперь важно проверить: сможет он выбраться из аварийной лестницы или нет?

Первый этаж она проскочила, на втором выбежала в коридор и прислушалась. Несколько минут было тихо, а потом раздался отдаленный рев. Казалось, ревел взбесившийся бык. Ирина замерла, готовая удирать во все лопатки. Но нет, голос не приближался. Она подошла к двери уже знакомой ей комнаты и приоткрыла ее.

И не удержалась от хохота.

Сражение с аварийным выходом резко изменило внешность грубого. Мало того, что был в грязной паутине. От безуспешных попыток отодвинуть шкаф или протиснуться в узкое отверстие борода у него почти отклеилась, а усы вообще валялись на полу. Да и фигура бандита поразительно изменилась, куда и делась его полнота. Но, к счастью для Ирины, даже «похудев», он не мог выбраться через оставшуюся часть аварийного выхода.

И в этот момент она его узнала:

— Вы?!

— Ах ты, змея подколодная!

Оскорбления полились грязным потоком, словно грубый опорожнял выгребную яму. Несколько секунд Ирина смотрела на его красное от злости и напряжения лицо, потом во весь дух помчалась к лестнице. И тут же сердце ее ухнуло в пятки: по лестнице кто-то торопливо поднимался. Путь к выходу был отрезан, оставалась надежда на крышу и пожарную лестницу.

Но наверху ее ждал неприятный сюрприз. Запертая дверь.

Идиотка! Как она могла выбросить ключи?

Ирина стиснула голову ладонями. Что делать? Куда бежать? Где спрятаться?

В самом лучшем случае преследователи подумают, что она открыла эту дверь и заперла ее за собой. Если даже они выломают ее, на это уйдет время. И им еще придется искать ее на крыше. Но потом они все равно осмотрят все комнаты.

Окна!

Галопом она спустилась на этаж ниже и выглянула в коридор. На окнах не было решеток! Она спасена!