Безумный аттракцион

– А откуда вы знаете… – поперхнулся дворецкий, но гут уже убежал. Он лакал длинным языком шампанское из плоской мисочки.

Две чернокожие девицы, похожие друг на друга как две капли воды, вытащили танцевать Шекли и Саймака. Мужчины неловко топтались на месте. Саймак поймал взгляд дворецкого и поднял вверх большой палец.

Неожиданно Рам задрал к потолку острую голову и ловко засвистел. Свист был настолько мелодичен и так органично вписывался в мелодию, что дирижер свесил вниз большую голову и одобрительно махнул палочкой.

К дворецкому подбежала Анджела.

– Ну, наконец! Куда ты подевалась?! Я тебя повсюду ищу…

Зеленое лицо девушки выглядело озабоченным:

– У нас скверные новости. Любопытный Путешественник дал слово клону, что проведет его в зал.

– Ну и что? Их там тысячи – толкаются под дверями, как попрошайки у церкви. Слово, данное клону, не имеет силы…

– Все так. Но он дал слово Ангекоку.

– Тому самому?!

– Ты не ослышался.

Впервые за вечер Рамзес присел на краешек стула.

– Я думал, что самая большая проблема – это пьяный Шимшон. Милый, милый юноша, этот драчун… Ты сказала Мастеру?

– А как ты думаешь? – Девушка рассеянно выпила целый стакан неразбавленного виски, словно это был обычный компот.

– Думаю, что сказала… И что?

– Нехорошо, что Каникулы начинаются вот так. Мастер считает, что Артур может сам справиться с клоном.

– Чепуха! Он ведь обычный смертный человек! Как он может совладать с опытнейшим колдуном, который существует дольше, чем эта планета?

– Мастер говорит, что Артур – не обычный человек. – Анджела налила себе стакан коньяка и залпом выпила. Голубые глаза покрыла нежная влага. – Только сейчас зацепило вроде… слегка… Хлипкое у тебя пойло какое-то!

– Тебе невыгодно пить обычные напитки. Начинай сразу же с обычного спирта и постепенно переходи на авиационное топливо! – усмехнулся Рамзес. – И какие наши действия?

– Праздник идет как обычно. Скоро появится Мастер с поздравлением. Потом Артур выйдет к клонам…

– Тьфу, черт! Нечисть какая! В первую ночь Весенних Каникул эти твари, как змеи в начале лета, яда и злобы – сверх всякой меры! И его там поджидают три молодчика в машине.

– Смертные не в счет. Он легко справится. А что касается клонов, иного выхода нет! – Девушка рыгнула и, минуя стакан, приложилась зелеными губами к горлышку бутылки. Содержимое медленно исчезало, чудесные глаза наливались слезной влагой.

– Да ну тебя к бесу, Анжелика! Право слово, пей лучше керосин! – Озабоченно качая большой головой, Рамзес обошел зеркальный зал.

Время будто остановилось. Танцующие фигуры множились в отражениях, грохот музыки и человеческие крики дробились на крохотные молекулы, рассыпались в воздухе, обращаясь в объемную живую иллюзию. Яркий свет струился из зеркал, как золотой дождь; вот он вспыхнул и оросил людей волшебным цветом. И музыка умолкла. Воцарилась благостная тишина. Над всем властвовал этот пронзительный золотой свет. Он не отбрасывал тени, отчего контуры гостей были пронизаны этим удивительным светом. Они будто сами излучали его.

Рамзес посмотрел на свои руки. Кожа бронзового оттенка, который присущ всем коренным жителям Айгура. Из купола опустилось голубое облако, к нему оказались прикованы взгляды гостей. Дворецкий широко распахнул глаза…

…Над землей плывет сиреневый туман. Он закрывает солнце и пропитан губительной смесью углекислоты и аммиака.

– Туман! Идет туман! – кричит высокий мужчина. У него золотая кожа, «расколотые» змеиные зрачки и острые уши, позволяющие слышать малейшие колебания почвы. Люди спешно спускаются в пещеры. Под землей тихо, царит благословенная прохлада. Мужчина раздает собравшимся маленькие фляжки с серой жидкостью. – Надо экономить… туман пришел надолго…

Люди располагаются на ночлег. Их глаза хорошо видят в темноте. Дети тотчас затевают веселую возню. Чуть слышно капает вода, земля дрожит от едва ощутимых толчков.

– А хорки не найдут нас здесь? – тихо спрашивает женщина.

– Нет. Отдыхай. Мы их услышим. – Мужчина нежно гладит ее лицо.

– Будь осторожен. Они всегда ходят парами… – Женщина прижимает его руку к лицу и засыпает. Дети сбиваются в кучку возле родителей, пленка прикрывает их глаза. Они спят. Бодрствует только мужчина. Он вслушивается в гулкие звуки, разносящиеся по пещере. Вот дрогнули стены, осыпалась пыль. Нет… это отзвуки извержения вулкана. Рука нащупывает металлическую трубку. Опять удар. Мужчина из всех сил напрягает слух. Чуткие уши дрожат от напряжения. Он бесшумно поднимается, женская кисть безвольно падает на землю. Люди доверяют ему. Он – хозяин прайда. Он – защитник.