Безумный Механик том первый

— Так и есть, — из люка снова показалась маленькая макушка. — Когда я путешествовала по нескольким городам, мне советовали никогда не ехать в город этого маркиза. Я также встречала несколько бродяг-крестьян, сбежавших с его территории. Там все очень плохо. А сейчас стало еще хуже. Все думы короля и герцогов только об игре Мега Машины. Управление в государстве едва поддерживается. На частных территориях аристократов вообще нет никаких законов, кроме слова хозяев земли.

— Ооо, — задумался я. — Таким макаром недалеко до войны. Есть еще Темный Властелин.

— Я мало чего слышала на улице о Темном Властелине в последние несколько лет, — пожала плечами Лола. — Либо он затихарился и копит силы для мощного удара. Либо сейчас его не заботит власть над всей планетой. У него и так достаточно земли и подчиненных. С появлением игры численность войск уже перестала иметь значение. Пока достаточно энергонов, элитную армию можно отправить в любую точку на карте. А для получения энергонов нужны игроки и игровые капсулы. Сколько людей или орков проживает на его земле, уже не важно.

— А почему Темный Властелин не уподобляется маркизу Гриту? — спросил я с интересом. — Он мог бы грабить другие страны, отнимая у них игровые капсулы.

— Я не знаю… — помотала головой малявка. — Может быть, потому что у него недостаточно умных подчиненных. Как говорят, люди на его территории несколько раз поднимали крупное восстание. И выжить там сложно. Земля бесплодная, вода отравлена, леса загублены. Отбирать капсулы придется вместе с игроками. Следить же за всеми игроками невозможно. Они могут сделать точно также, как я. Продать ценную информацию врагам Темного Властелина и сбежать. Убытки могут оказаться большими, и он может опереться только на своих лояльных подчиненных. А те, как я уже сказала, глупые в большинстве. Вполне возможно, что ему не нужно так много игровых капсул.

— Кстати, — несколько раз кивнул хоббит. — Я слышал, что Темный Властелин как-то продал партию капсул людям за зерно и гномам за инструменты.

— Точно! — подхватила его слова Лола. — У Темного Властелина очень много шахт. Можно сказать, что все его владения — сплошные горы. А где есть горы, там есть и золото. Он может покупать энергоны за золото и не так зависит от игроков, как другие правители нашего мира.

— И что это нам дает? — я постарался прикинуть, что к чему. — Хочешь сказать, что большая война невозможна? По крайней мере, самый главный враг мира в ней не заинтересован. А эльфы и гномы не будут объединяться с людьми, чтобы на него напасть, так как для них его земли бесполезны? Гномам могут быть интересны шахты, но они не заинтересуют людей и эльфов. Люди же без внешней угрозы и не подумают о развязывании войны с таким сильным врагом. Скорее всего, они начнут сражаться между собой. Либо… либо начнут атаковать более слабые страны и народы… Хоббитам нужно поскорее нарастить количество игроков и отстроить такую крепость-нору, которую не сможет захватить ни одно человеческое королевство.

— Я тоже так думаю, — улыбнулся Элаго. — И в этом мы надеемся на твою помощь.

— Вы вешаете на меня слишком много ответственности, — я яростно замотал головой. — Я не могу нести на своих плечах судьбу целой расы.

— Не ты ли говорил, что силен и могуч, и тебе все по плечу? — похлопала меня по груди малявка. — Клятвенно заверял, что поможешь своим маленьким друзьям. Я верю, ты справишься!

Я мысленно закатил глаза. Чья бы корова мычала. Мало ей было сбежать самой, мелкая прихватила с собой еще кучу народа. Теперь постоянно клянчит у меня деньги на их быт.

Мы еще какое-то время поболтали, а потом разошлись по своим делам. Движуха в городе Шир для меня оказалась не менее выгодной, чем Рэве. Ода составила договор между мной и хоббитами. По нему мои маленькие друзья не только платили мне за доставку руды, но и за аренду транспорта, оружия и инструментов. С мех-зверями обычно справлялся я сам, поэтому плату за трофеи я забирал себе всю. И пока мы ездили туда-сюда, мои внешние тела не прекращали шить. Хоббиты оказались куда более бедными, чем я ожидал изначально, но они очень полюбили мою одежду. Поэтому я продал ее в рассрочку, в основном. Если бы не необходимость защиты деревень, они бы купили больше. Меня спасли игроки других рас, изначально вошедшие в игру в Шире или прибывшие с экспедиционными флотами. В общем, так или иначе, доходы мои были не маленькими. Внешне мой автопоезд не сильно изменился, но начинка его стала куда лучше. Я смог вернуть ему прежнюю высокую скорость. С прицепами, полными руды, мой пепелац движется со скоростью обычного джипа без груза на прицепе. А пустой он может обогнать обычный багги. Можно было бы использовать дополнительную мощность, чтобы возить больше руды или нарастить броню, но я люблю скорость. Вот не нравится мне перемещаться по пустоши черепашьими темпами.