Безумный Механик том первый

Эх, скукотища! Неужели исследование пустоши всегда такое муторное? Где войнушки, я вас спрашиваю? Мы только и делаем, что ковыряемся в земле. Слушайте, поковыряться в земле я могу и в шахте. На кой-черт переться за тридевять земель? Последние несколько ходок не были чем-то интересным. Да, и Хуалидэль начала как-то странно со мной общаться. Будто бы опасается. Чем я ей не угодил? Что такого я сделал, чтобы ко мне так относиться? Другие женщины в отряде были еще менее дружелюбными. Сам я хочу перекинуться с ними парой слов, но вот они явно не настроены плодотворное общение. С другой стороны, понятно. Все здешние игроки находятся на работе. Они либо кормят свои семьи через игру, либо представляют интересы своего сюзерена. В любом случае, если они хотят отдохнуть и развлечься, то им нужно только покинуть капсулу.

Из того скудного количества информации, что я смог получить о внешнем мире (в основном мне о нем рассказывала эльфийка), игроки на их планете стали уважаемыми людьми. Даже их хозяева не могут относиться к игрокам плохо. У самых плохих и жадных сюзеренов игроки питаются и живут немного лучше солдат и хуже офицеров. У более дальновидных аристократов обеспечение игроков на уровне офицеров. Хорошая еда, пиво и вино, девочки или мальчики, личные комнаты. Для средневекового сеттинга личная комната — это обслуживание высшего уровня. Не у всех офицеров есть такая. И да, в среде игроков мужчины и женщины находятся на одном уровне. На самом деле, в начале игры женщин было даже в несколько раз больше, чем мужчин. Не потому, что они лучше играют, а потому, что у них традиционно была меньше зарплата.

В средневековом сеттинге от физической силы зависит многое, в строительстве, сельском хозяйстве и на войне. Наиболее сложные задачи выполняют мужчины, и они нужны везде и всегда, так как многие из них гибнут на войне, а то и в пьяных драках. Относительно не занятых женщин на их планете больше, чем мужчин. На селе ведение домашнего хозяйства считается трудной работой, и женщина обычно может претендовать на равные права по сравнению с мужчину. Ну, или лишь немного худшие. Конечно, это касается взрослых замужних женщин. В городах же представительниц слабого пола больше угнетают, и они чаще голодают. В особенности вдовы и сироты. В общем-то, и в деревнях вдовы не то, чтобы в большом почете.

Когда появились игровые капсулы, и все мало представляли, что это такое, и с чем их едят, хозяева отправляли на разведку женщин и детей, чтобы не отрывать мужчин от важных работ. Только когда ценность игры начала себя проявлять в полной мере, в Мега Машины повалили толпы мужчин, в особенности наемников. Но до сих пор игроки женщины пользуются большими правами и привилегиями. Они буквально выгрызли себе место под Солнцем. И на то есть веская причина.

Я был действительно ошарашен, когда узнал, что за игровые энергоны в системном магазине можно купить различные вещи. В основном, простые инструменты и питательную смесь, одна пробирка которой способна заменить полноценный прием пищи. Для крестьян в неурожайные годы это — манна небесная. Более того, за энергоны можно нанять бригаду инопланетных роботов-строителей, которые быстро и качественно построят избу, многоэтажный каменный особняк или даже величественный дворец. Обучить талантливого архитектора или взрастить толкового каменщика — дорогого стоит. А вот энергоны, заработанные игроками, можно гибко использовать в различных аспектах. Сегодня можно стройку заказать, завтра инструменты купить, а после завтра — питательную смесь. Архитектор или каменщик в свободное от строительства время не смогут сделать инструменты или добыть еду. Поэтому игроки и в почете. И чем выше уровень игрока, то есть, чем больше энергонов в сутки он способен заработать, тем выше его положение в обществе. Унизить хорошего игрока — верх глупости, даже если игрок — женщина.

Так как теперь отдельная группа людей могла быть полностью независимой и от города, и от деревни, возгласы и декламации о свободе и справедливости начали медленно подтачивать местный феодальный строй. Наиболее ушлые дельцы и купцы одними из первых сообразили, что к чему и купили много капсул на раннем этапе. С энергонами они могли построить подземные катакомбы или могучие крепости и не бояться нападения солдат аристократов. Естественно, они перестали платить налоги, что вызвало некоторые волнения среди феодалов. Однако, в те королевства, где игра была строго запрещена, в конце концов, пришли в упадок за несколько лет. Многие крестьяне и горожане бежали из этих мест в страны, где жизнь была лучше и легче. Прогрессивные феодалы, которые подстроились под веяние эпохи, сейчас были на коне.