Безумный поклонник Бодлера

В тот день Шарль получил небольшую подачку от матери и торопился к своей бедной девочке, желая порадовать Жанну шоколадными конфетами и фруктами. Он подходил к обшарпанной двери ее скромного жилища, которое, опять же, оплачивал из своего кармана, когда услышал истошные крики Жанны:

– Тупоголовый ублюдок! Как ты посмел заложить браслет? Мало тебе того, что Шарль нас кормит и поит? Тебе все мало, рожа твоя ненасытная! Теперь Шарль ни за что не станет нас содержать!

– Не ори, – хмыкнул брат. – Черт с ним, с браслетом, твой поэт тебе еще подарит. Лучше вспомни, как мы с тобой кутили на его денежки. Лихие были деньки! Ну же, Жанна! Приласкай меня, крошка…

Волнуясь за Жанну и не понимая, о чем идет речь, Шарль торопливо распахнул дверь и почти вбежал в жалкую комнатенку, освещенную лишь падающим из оконца под потолком светом. Он с тревогой смотрел на кровать, но там, на месте его Жанны, которую Бодлер оставил только вчера, лежала высохшая старая ведьма, в которой смутно угадывались черты его девочки. Непередаваемый ужас охватил Бодлера. Неужели это Жанна, которую он любил всю свою жизнь? Где были его глаза? Не в одну же ночь она стала хитрой пронырой с жадным взглядом и цепкими пальцами? И братец этот из бывших ее любовников, это же очевидно! Наивный слепец, он дал провести себя шайке мошенников!

Шарль дико глянул на потрепанную пьянчужку, которой посвятил свои лучшие годы, на ее приятеля-альфонса, тянувшего из него соки, и выскочил из комнаты вон. С поэта точно упали шоры. Все эти годы, прожитые бок о бок с Жанной, он стремился стать известным, затмить собой признанных мэтров, а чего достиг? Да, безусловно, его имя знают в Париже, но горожане охотно обсуждают процесс над Бодлером, а не его стихи. «Цветы зла» не вызывают большого интереса. Их мало кто читал. Ну и зачем он так страдает, выворачивая себя наизнанку? Для чего терпит все эти унижения и грязь? Не проще ли внять увещеваниям Каролины и встать на путь исправления? Шарль вступит в Академию, станет академиком и наконец-то порадует мать. Он будет прилежным прихожанином и прямо завтра отправится в церковь, чтобы возблагодарить господа на ниспосланное просветление.

* * *