Безумный рейс

Морда была оскалена, глаза горели голодным огнем, когти громко скребли по металлическому полу. Сосредоточенный на запахе пищи хищник, сам того не замечая, чуть не сбил Харта с ног, но тот вовремя успел отскочить. Пара его подчиненных, не обладавших столь быстрой реакцией, были буквально сметены в сторону.

Воспользовавшись образовавшейся на мостике неразберихой, трое военных в светло-серой форме ВБС – один человек и двое дуэллийцев – вбежали через открытую дверь и открыли пальбу. Не имея доступа к современному оснащению, она прикрывались давно устаревшими щитами – метод неудобный, поскольку оставлял свободной только одну руку, но вполне действенный. Невысокая энергичная девушка перебросила бластер готовому к такому повороту Макнэллу. Капитан поймал оружие на лету. Тем же способом вооружили и Картера.

Разумеется, вэбээсники не замедлили воспользоваться новым преимуществом. На мостике стало по-настоящему жарко.

Очередной кусок мяса, заброшенный в помещение, заставил лионтари резко поменять направление и, ничего кругом не замечая, рвануть прямо в гущу террористов. Те разбежались, на несколько секунд позабыв об экипаже. Некоторые попытались подстрелить зверя, но кто-то промазал, а от кого-то надежно защитила природная броня. Женский крик «Фрогга, поцелуй меня!», раздавшийся из коридора, заставил слегка ошалевшую от происходящего лягушку зашлепать по полу в направлении выхода. Остановить ее не пытались: видимо, желающих заделаться принцами среди террористов не нашлось. Между тем девушка из ВБС продолжила раздачу оружия, на сей раз по полу переправив бластеры тем, кто находился ближе всего. А именно – пилоту и метеорологу, укрывшимся за своими столами, едва началась перестрелка.

Вскоре наступило временное затишье. Несколько человек неподвижно лежали на полу. Остальные, прикрываясь кто щитами, а кто – перевернутой мебелью, были готовы в любую секунду возобновить стрельбу, но не спешили делать этого первыми. Заряда пока хватало, но обе стороны побаивались нанести мостику еще больший урон. Безвыходность ситуации и зашкаливавший уровень адреналина не позволили остановиться прежде, но теперь все осознавали: если повредить аппаратуру, серьезные проблемы возникнут у всех.

Мостик был более-менее поровну поделен между двумя лагерями: члены экипажа сосредоточились в дальней его части, а террористы, напротив, ближе к двери. Это давало последним возможность покинуть помещение и попытаться запереть военных внутри. Беда заключалась в том, что в этом случае вэбээсники получали полный контроль над системами управления кораблем, а это захватчиков никак не устраивало.

Неизвестно, долго ли продлилась бы такая полная неизвестности ситуация, если бы внезапно в дверном проеме не возник Харт, одной рукой обхвативший девушку в серой форме, а другой приставивший бластер к ее виску.

… Я не успела заметить, как это произошло. Следуя совету дока и просто адекватно оценивая собственные навыки, в гущу боя я не лезла, ограничившись работой с животными. Вызвала с мостика Царевну, чья функция была благополучно выполнена, в то время как оставаться в обстреливаемом помещении фрогге было опасно. Затем вытащила очередной кусок мяса, чтобы хотя бы на время удалить с поля боя и лионтари. Благодаря своим чешуйкам он был защищен лучше любого другого зверя, и все равно риск существовал даже для него. Гайка стояла поблизости: обеспечив заложников оружием, она тоже отступила, тем самым проявив благоразумие, какого, похоже, ни Брэн, ни Тонклорн от нее не ожидали. Бортмеханик не была специалистом по стрельбе и слишком рисковала бы, оставаясь на мостике. Так нам по крайней мере казалось.

Увы, просчитать все ходы противника не удалось. Пока я была занята лионтари, выскочивший с мостика террорист схватил Гайку, сгреб в охапку и, угрожая бластером, увлек обратно. Отреагировать не успела ни одна из нас.

– А теперь поговорим на моем языке! – зычно объявил он, обращаясь в первую очередь к капитану, а во вторую – к старпому, который, несмотря на перевязанную руку, уже успел присоединиться к восстанию.

– Слушай, парень, если это игра в БДСМ, то ты не слишком хорошо справляешься! – огрызнулась Гайка и попыталась посмотреть захватчику в глаза, но он ткнул ее бластером, и голову пришлось повернуть в прежнее положение.

– Бросайте оружие! – приказал он.

Капитан даже не пошевелился. Старпом тоже.

– Оружие! – рявкнул Харт.

– Мы поняли, поняли, оружие, – ласково, словно объясняясь с ребенком, изрек Макнэлл. – Только это не разговор. Ты требуешь невозможного.

– Наверное, он насмотрелся трехмерных боевиков. Или кинокараоке, – высказал предположение Тонклорн.

– Не заговаривайте мне зубы! Бластеры на пол, иначе я ее убью!

– Возможно, – спокойно признал капитан. – Но если сейчас мы тебя послушаемся, ты убьешь всех. Посуди сам: какой я должен сделать выбор? Пойми, это азы военного дела. Если не можешь спасти всех, спасай большинство. У меня в подчинении тридцать один человек. Я не могу ради одного пожертвовать остальными. И пол заложника совершенно не важен.