Безумный рейс

Я указывала на Тима, обращалась к Грэму, а смотрела при этом исключительно в лицо дока.

Толпа загомонила, обсуждая новый виток развивающегося действа, которое и без того основательно скрасило их рутинную жизнь. Как иначе объяснить тот факт, что они продолжали стоять здесь, невзирая на ночное время?

– Что ж, можно и так. – Грэм переместил сигару из левого угла рта в правый. – Тогда новому кандидату придется принять бой.

Я набрала в грудь воздуха и мысленно посчитала до десяти. Этот шериф местного разлива определенно начинал действовать мне на нервы. Интересно, у них тут действительно такие правила, или он просто издевается? Или одно другому не мешает?

– С кем? – стараясь говорить спокойно, полюбопытствовала я. – Вот с этим?

И указала пальцем на весьма потрепанного Барти. Потрепанного – да, но я сильно сомневалась, что Тим сумеет справиться с ним даже сейчас.

– Нет, зачем же? Этот уже проиграл, – резонно возразил Грэм. – Новый кандидат будет сражаться со своим главным соперником. То есть с ним.

И его жесткий взгляд уперся в Брэна.

Я откинула голову назад, возводя глаза к темному небу. Кажется, это никогда не кончится и ни к чему хорошему уж точно не приведет.

– Ну что ж, сражаться так сражаться.

Подчеркнуто беззаботный голос Брэна помог мне почувствовать себя капельку лучше.

– Идем, жених. – Док подтолкнул Тима в плечо.

Не могу сказать, что в последнем слове отсутствовал сарказм.

Я взяла длинноклюва на руки, а два претендента на мою руку и сердце (причем оба – вынужденные!) двинулись к кругу света. Толпа вновь загудела, я же глядела на местный аналог ринга, испытывая в первую очередь усталость. За последние часы произошло столько всего, что у меня как будто исчерпались эмоциональные ресурсы. Может быть, именно это позволило подойти к площадке поближе. Зрители пропускали меня беспрекословно. Видимо, признавали право невесты рассмотреть бой во всех подробностях.

И вот теперь уже Тим и Брэн кружили друг против друга. Длилось это достаточно долго.

– Нападай! – одними губами велел док.

Мой мнимый студент и новообретенный жених в одном лице вид имел совершенно потерянный. Он замахнулся, как-то чрезвычайно неубедительно, Брэн предсказуемо отвел удар, и они продолжили перемещаться по рингу.

Вскоре стало ясно, что уворачиваться Тиму удается неплохо, а вот нападение – совершенно не его конек. Полагаю, его кредо вообще заключалось в том, чтобы избегать прямых столкновений, а едва подвернется удобный случай, побыстрее уйти в закат. Вот и теперь он действовал по тому же принципу, только с закатом на сей раз, увы, не повезло. Он уклонился от пары ударов Брэна, тоже, впрочем, совершенно неубедительных, разок перешел в нападение, но почти сразу же опять отступил.

Кажется, бессмысленное кружение по площадке могло затянуться на неограниченное количество времени, но тут, после очередного неуклюжего движения Тима, Брэн шлепнулся на мягкое место, схватился за колено с возгласом «Ой, черт, нога!» и не стал подниматься с земли. Больше всего это напоминало цирк, но в силу обстоятельств я не смеялась. Грэм разочарованно объявил окончание поединка и победу Тима, после чего нас троих сопроводили в камеру до утра. Да-да, именно сопроводили, а не отнесли: после того как окончательное решение было оглашено, нога дока каким-то невероятным образом пришла в норму.

Глава 12

– Так что же, выходит, у вас два мужа?

– Ну, выходит, два.

Фильм «Иван Васильевич меняет профессию»

И вот мы втроем сидели в запертой комнате (хорошо, что хоть в туалет предварительно дали возможность сходить!). Я обрабатывала синяки на шее и лице дока при помощи исцеляющей бумаги. К счастью, я всегда носила ее в своей личной аптечке, поскольку сумку Брэна с медицинскими принадлежностями конфисковали. При этом Грэм догадался о профессии офицера ВБС и немало ею заинтересовался. Но Уолкс в ответ на все намеки заявил, что без так называемых технологий современные методы лечения бессмысленны, и все, что он может сделать для местного населения, – резать пациентов обычным ножом. Зато этим готов заняться с большим удовольствием, и можно начинать становиться в очередь. После такого предложения вопрос сочли исчерпанным.

– Послушай, жених! – обратился к Тиму док. Я взяла его руками за подбородок и аккуратно развернула обратно, чтобы как следует видеть гематомы. – Ты почему мне не подыграл? Не мог один раз по физиономии ударить? С какой стати мне приходится комедию разыгрывать?

– Да я как-то… не мое это, – стушевался Тим. – И вообще, я, может, пацифист!

– Пацифист? – вскинула голову я. – Пацифист?! – Медикамент как раз начал впитываться в кожу дока, и у меня освободились руки для жестикуляции. – Так какого дьявола ты, пацифист, портсигар украл и нас всех подставил?

Придушить его хотелось настолько сильно, что у меня аж пальцы согнулись, так, будто уже схватились за чье-то горло.