Безумство

Пронзительный звон колокольчика сигнализирует, что урок вот-вот начнется, и Сильвер быстро целует меня, прежде чем скрыться в толпе. Я делаю три шага мимо ряда шкафчиков, направляясь к научному блоку, когда замечаю Зандера, прислонившегося к потертому и поцарапанному металлу дверцы шкафчика, лениво разглядывающего свои ногти. Он делает вид, что удивляется, когда замечает, что я стою перед ним.

— Не ожидал увидеть тебя здесь, — говорит он, сияя.

Я стону, торопливо проходя мимо него, но настойчивый ублюдок идет рядом со мной.

— Если ты собираешься издеваться надо мной за то, что я пригласил свою девушку пойти со мной на выпускной бал, то не утруждайся. Меня это нисколько не смущает, так что в этом нет никакого смысла.

— Чувак! Я бы никогда не стал насмехаться над тобой за то, что ты хочешь хорошо провести время с Сильвер. Думаю, похвально, что ты пригласил ее на выпускной бал. К твоему сведению, я подумываю о том, чтобы попросить нашу милую Билли Холлидей пойти со мной.

— Не думаю, что Холлидей будет в восторге от того, что ты используешь ее псевдоним за пределами «Роквелла», чувак.

— Верно подмечено. Приму к сведению. Ты прав. Это было совсем не круто. Я беру свои слова обратно. — Зандер отклоняется, чтобы избежать стайки первокурсниц, которые слоняются у подножия лестницы, уставившись на нас глазами размером с блюдца. — Если бы я собирался признаться, что случайно подслушал ваш разговор...

— Ты подслушивал, Хоук. — Я с грохотом поднимаюсь по лестнице.

— Если бы я собирался признаться, что подслушивал ваш разговор с Сильвер, то все это приглашение на бал вряд ли было бы самым удивительным элементом того, что я подслушал или не подслушал, так ведь? — размышляет Зандер.

Я останавливаюсь на полпути и поворачиваюсь к нему лицом. Внезапно я понимаю, почему он преследует меня, как потерявшийся гребаный пес. Он слышал наш разговор. Он подслушал все.

Черт.

Зандер ухмыляется и хлопает меня по плечу.

— Я бы поздравил, но, судя по тому, что я знаю о священных узах брака, сочувствие было бы более уместно. И все же, какого черта. Я скажу — дерзай. Следуй за своим сердцем, своими гормонами и всем прочим странным дерьмом. А теперь... что насчет первого свидания? Место? Основные моменты? Мне понадобится как можно больше информации.

Ужас пронизывает каждый дюйм моего тела. Это... это просто гребаный кошмар. Никто не должен был знать об этом. Во всяком случае, не сейчас. И уж тем более не Зандер.

— Зачем, черт возьми, тебе нужно столько информации? — спрашиваю я обеспокоенным тоном. Беспокоюсь, потому что уже знаю ответ…

Широкая улыбка появляется на его лице.

— Ну и как, черт возьми, я буду выполнять свои обязанности шафера, если я не в курсе?

Глава 36.

Трудно сосредоточиться на истории. Я мысленно перебираю свой гардероб, взвешивая плюсы и минусы каждого платья, которое у меня есть, прежде чем прийти к выводу, что мне нужно купить что-то новое для этого случая.

Еще год назад я бы не стала паниковать по поводу выбора одежды. Это было бы бесполезным упражнением. Кейси монополизировала бы все время «Cирен», заставляя нас давать ей обратную связь о платьях, которые она выбрала для себя. Как только она выбрала бы идеальное, которое обхватывало ее изгибы и подчеркивало ее сиськи, она выбрала бы наши платья для всех нас — платья, которые были все еще хороши и все еще хорошо походили для наших типов фигур, но которые также были не совсем правильными. Немного длинноватыми, или слишком узкими, или слишком безвкусными. Это была наша работа, как приспешников Кейси, убедиться, что наши недостатки подчеркивали, насколько совершенной она была по сравнению с ними. Теперь, когда Кейси ушла, осознание того, что я могу носить все, что захочу — это головокружительный глоток свежего воздуха.

Урок заканчивается, и я все еще плаваю в тумане, когда выхожу в коридор. Я так поглощена планами выпускного вечера, что даже не замечаю того, что вижу. Это неловкое молчание, давящее на коридор, которое сначала возвращает меня в себя, а затем этот странный способ, которым все остальные ученики в коридоре смотрят в одном направлении, их тела наклонены к одной и той же точке фокуса.

Рядом с дверью, ведущей к южному выходу Роли Хай, стоит Зен Макриди, глядя себе под ноги и прижимая к груди папку; похоже, она пытается использовать папку как своего рода щит, чтобы защититься от недоверчивых, подозрительных взглядов своих бывших подданных.

Когда-то давным-давно Зен можно было заметить за милю по ее волосам. Волосы девушки всегда выделялись из толпы — то в дразнящем африканском стиле, то в косичках, то в каком-то диком, диковинном цвете. Благодаря кошачьей драке, которую она устроила с Розой Хименес у входа в школу, теперь ее волосы полностью исчезли. Красный берет, который она носит, очевидно, закрывает ее макушку, но он не может скрыть бритые бока ее головы.

Она робко отодвигается от стены, прокладывая путь сквозь застывшие фигуры наших одноклассников, ее глаза старательно прикованы к полу.

— Сука, — шипит кто-то себе под нос. Мужской голос. Голос, полный злобы.