Безупречная репутация. Том 1

– Мы только недавно открылись, радовались каждому заказу, нужно было зарабатывать репутацию, растить клиентуру. Какая нам разница, почему к нам пришли? Главное – пришли, и наша задача – сделать так, чтобы клиент был доволен и в дальнейшем снова обращался к нам и рекомендовал нас всем подряд. Но, как мне помнится, Андрей бросил невзначай что-то насчет «по пути». Не то он ехал куда-то и наш город ему по пути попался, не то возвращался в Москву откуда-то. Одним словом, у меня сложилось впечатление, что он к нам пришел абсолютно случайно, ни на какие рекомендации или знакомства не ссылался.

– Еще что-нибудь помните о нем? Как вел себя, что говорил, какие привычки у него были? Любые детали, даже самые мелкие, – попросила Настя.

– Детали… – Эмилия Марковна в задумчивости наморщила лоб. – Нет, ничего такого не припомню, только самое общее впечатление: легкий, радостный, позитивный. Ума не приложу, почему он вдруг отказался от экранизации. Повестушка-то была слабенькая, плохонькая, ничего удивительного, что издательства ее не приняли. Такой шанс прорваться! А он отказался… Может, спился? Или наркотики? От них, говорят, тоже мозги набок могут съехать.

– Проверим, конечно, все может быть, – согласилась Настя. – О своих родственниках он не упоминал? О семье? О друзьях и знакомых? Никаких имен не называл?

– Не припомню. Столько лет прошло… Да я и внимания не обращала. Автор – клиент, мне с ним детей не крестить.

Ну что ж, осталась последняя надежда внести хоть какую-то ясность. Настя вытащила из сумки фотографию Кислова. Определенно, польза от работы Василия все-таки была: он не только изучил место в районе проживания фигуранта, но и сделал несколько его снимков на улице.

– Да, он, – без колебаний подтвердила Эмилия Марковна. – Надо же, и не изменился совсем за эти годы.

Облом. В глубине души Настя надеялась, что работница типографии не опознает автора, и станет понятно, что человек, печатавший свой тираж в Рязанской области, вовсе не тот, у кого пытались приобрести права на экранизацию. Здесь можно было уцепиться за кончик ниточки и начинать разматывать клубок.

Но кончика, увы, в этом месте не оказалось.

⁂

– Выходит, зря съездили? – огорченно произнес Николай Маратович Латыпов, когда Настя призналась, что ничего существенного узнать не удалось.

Она отрицательно помотала головой:

– Совсем не зря. Отсутствие информации бывает очень полезно. В известном смысле отсутствие информации – тоже информация.

– О чем?

– О том, что в этом месте нужной информации нет. Красивая тавтология получилась? Кроме того, я получила хорошее подспорье. Об Андрее Кислове ничего нового не узнала, конечно, но зато теперь у меня есть инструменты, чтобы двигаться дальше.

– И если я спрошу, какие…

– То ответа не услышите, – улыбнулась Настя.

Когда подъехали к отелю, она сказала:

– Предлагаю пораньше разойтись по номерам и лечь спать, чтобы завтра утром с новыми силами возвращаться домой.

Латыпов взглянул на часы.

– Время детское, Анастасия Павловна, даже девяти еще нет. Не хотите прогуляться?

Первым ее побуждением было ответить: «Не хочу», но она вспомнила энергичную, легкую на подъем и быструю на ногу Эмилию Марковну и отчего-то застыдилась. Раз уж она не может справиться с аппетитом, то нужно хотя бы побольше двигаться, когда представляется такая возможность. Если она начнет набирать вес и толстеть, придется менять гардероб, а этого их с Чистяковым бюджет, разоренный и разодранный в клочья ремонтом и обустройством квартиры, уже не вынесет. Старую «однушку» на «Щелковской» выставили на продажу, но дело почти не двигалось, просмотры случались редко и заканчивались кислой миной потенциальных покупателей, которые не понимали, как вообще можно существовать в таком неудобном и тесном жилище. Когда-то давно, тридцать пять лет назад, эта квартирка казалась Насте Каменской настоящими хоромами, ведь мало кому в то время так везло, чтобы в двадцать с небольшим отселиться от родителей и иметь собственный угол. Теперь строят совсем иначе, и о таких метражах и планировках, как сегодня, в середине восьмидесятых даже помыслить не могли. Так что квартира продастся еще не скоро, возможно, и цену придется снизить, и ни о каких лишних килограммах и новых джинсах речь пока идти не может. Конечно, от покупки одной пары джинсов они с Лешкой с голоду не умрут, но ведь это только так говорится: одна пара. На самом деле пар должно быть как минимум две на холодный сезон и столько же на лето, потоньше и полегче. А еще цивильные брючные костюмы, темный и светлый, на те случаи, когда нужно выглядеть официально и по-деловому. Если упустить вес, то вскорости и свитера с куртками подтянутся. Это ж дело такое, тут только начни толстеть – и кошелек зайдется в истерике.

При вечернем освещении город вовсе не казался мрачным и темным. Благодаря малоэтажности в нем было много воздуха и неба, и от этого дышалось легко и на душе становилось спокойно, даже безмятежно. Минут через десять Настя уже начала радоваться, что вовремя спохватилась и не отказалась от прогулки.