Безупречные создания

Девушка проснулась из-за навязчивого ощущения, что рядом кто-то есть. Когда же она открыла глаза, то поняла, что ей не почудилось.

Возле её убогой лазаретской кровати обнаружился Алексей Константинович Эскис в светло-коричневом костюме, поверх которого был накинут белый медицинский халат.

Мужчина сидел на стуле, уперевшись локтями в колени. Он опустил голову и уткнулся лбом в сложенные замком руки. Вряд ли молился. Скорее, размышлял. И судя по нахмуренному лбу, мысли эти были безрадостными.

Лиза шевельнулась.

Эскис вздрогнул и поднял на неё глаза.

– А у вас опять галстук криво повязан, – прошептала она и затем смущённо улыбнулась.

Вместо ответа Алексей Константинович взял её руку, лежащую поверх покрывала, и молча прижался к ней губами. Он крепко зажмурился на пару мгновений с каким-то необъяснимым отчаянием.

Лиза протянула к нему другую руку. Ласково провела по волосам. Коснулась кончиками пальцев щеки.

Он глубоко вздохнул. Так, что у неё чуть сердце от тоски не разорвалось.

– Полно вам, Алексей Константинович. – Девушка в смущении убрала обе ладони, чтобы сесть чуть повыше и подтянуть одеяло на грудь.

На ней была надета глухая сорочка с воротником до самых ключиц, а поверх одеяла в накрахмаленном пододеяльнике лежало тонкое покрывало из серой шерсти. Ощущение стыдливой неловкости пробилось сквозь плотную завесу апатии. Отчего-то видеть в Эскисе доктора у Лизы получалось всё хуже с каждой новой их встречей. Поэтому она и натянула одеяло едва ли не до подбородка.

Алексей не обратил на это движение особого внимания.

– Если бы вы знали, как сильно я о вас беспокоился, – негромко произнёс он с видимым облегчением.

Этот мужчина не казался Бельской излишне сентиментальным или мягким, но в его взгляде она заметила нечто очень похожее на нежность.

Он снова взял её за запястье, но на сей раз, чтобы посчитать пульс.

– Напрасно, – краснея, вымолвила Лиза. Её улыбка растаяла, едва в памяти вырисовалась картина случившегося. – Я чувствую себя не так плохо, как выгляжу. Это всё капли, которые мне даёт наш доктор, Виктор Борисович. Я от них всё время сплю.

Алексей нахмурился. Он поднялся со стула, чтобы склониться к ней и осторожным, мягким прикосновением дотронуться до её лица, отчего сердце Лизы затрепетало.

– Вы позволите? – запоздало пробормотал он, осматривая её глаза. – Не могли бы вы открыть рот, Елизавета Фёдоровна. Хочу взглянуть на ваш язык. Вот так. Благодарю.

Он снова сел на стул. Задумчиво помассировал свой лоб.

Лиза немедля истолковала это как попытку понять, для чего ей дают столь сильное лекарство, поэтому поспешила сбивчиво объяснить:

– У меня… случился обморок. А потом… истерика… и доктор дал мне капли. Сказал, что без них я заработаю нервное расстройство. – Она потянулась за стаканом с водой, и Алексей торопливо помог ей взять его. – Merci.

Лиза сделала несколько глотков. Вода оказалась прохладной, с лёгким привкусом мела, как порой бывает после кипячения в старом чайнике, на стенках которого толстым слоем скопилась накипь.

Но не успела она возвратить стакан на место, как застилавший разум туман рассеялся окончательно. Она повернулась к Эскису с вытянувшимся от удивления лицом.

– Алексей Константинович, – горячо зашептала она, – вам нужно немедленно уходить. Вдруг кто-нибудь увидит вас…

Она осеклась, потому что губы мужчины растянулись в добродушной улыбке.

– Не тревожьтесь, Елизавета Фёдоровна, – он приосанился. – Сегодня я действительно нахожусь здесь как врач. Совершенно официальным образом.

Бельская часто заморгала.

– Но как вам это удалось? – Ей не верилось в то, что кто-то смог уговорить княжну Ливен на нечто подобное. – Её светлость бы ни за что не допустила постороннего человека в лазарет. Тем более… мужчину.

Она почувствовала себя ужасно неуютно, представ перед ним в столь неподобающем виде: койка в лазарете, чудовищная старушечья сорочка, растрёпанный вид и наверняка синяки под глазами.

– Елизавета Фёдоровна, я всё ещё дворянин, а не просто доктор. – Алексей Константинович подался вперёд. – У меня тоже есть достаточные связи, которыми я не люблю пользоваться, но в сложившейся ситуации выбора у меня не осталось. Я получил официальное направление в лазарет Смольного для проведения инспекции. Документы у меня в порядке. Не всем это понравилось, разумеется. Особенно вашему доктору. Но выбора у него не осталось.

– Ох, – только и смогла вымолвить Лиза.

Она не могла утверждать наверняка, какая часть его пламенной речи удивила её сильнее всего. Пожалуй, та, что осталась невысказанной. Эскис добился законного разрешения присутствовать в стенах института ради неё одной. Потому что беспокоился.

– А где он сейчас? – Девушка попыталась рассмотреть кого-нибудь за ширмой.

– Ушёл с её светлостью, – едва слышно ответил Эскис. – Полагаю, звонят кому-нибудь «наверх», чтобы убедиться в законности моего пребывания здесь.

Лиза сокрушённо покачала головой, которая отозвалась звенящей пустотой и слабостью. Девушка легонько помассировала виски пальцами, чтобы избавиться от этого состояния.

Алексей проследил за её движениями.