Безупречный враг

— Второй замок бывшего ваура стоит на южном берегу Поути, — добавил газур. — Полдня усердной гребли от Гоотро. Если отцовская «Тээми» заходила на остров Поути, то дальше, к рифу, ее курс рисуется просто и очень точно.

— На Поути умер араави юга, — отметил Уло.

— Сирену с Поути мы отловили в бухте города Дильш во время парада, — сообразил Крид. — Парси посчитал злодею зубки.

— Жив? — подался вперед газур.

— Вполне, — усмехнулся капитан. — Мы привезли его сюда, в храм. Сдали кому-то из стражей сразу. Что стало с шепелявым дальше, не знаю.

— Уло! — коротко потребовал газур.

— Выгонят меня из храма, — знакомо вздохнул страж. — Может, араави все расскажем, а?

— Чуть позже, — резко приказал газур. — Где он?

— Второй уровень подвалов левого крыла храма, — обреченно сказал Уло. — Сирена имеет полное право проводить вас туда, араави дал вам неограниченный доступ до третьего яруса.

Онэи молча встала и пошла к двери. За ней газур, а следом, само собой, троица «послов». Уло еще раз тяжело вздохнул, погладил жену по голове, усадил на лавку, велел готовить ужин и двинулся за газуром. Араави дал неглупому стражу два основных приказа: по возможности оберегать Онэи и ни в коем случае не отходить от Яоола. Пусть тот чудит, бегает от охраны, гуляет в городе — Уло обязан сопровождать и оберегать, даже нарушая прочие распоряжения и получая наказания. От друзей не прячутся, и Уло должен стать почти другом, но никак не соглядатаем. Иначе обезопасить Яоола едва ли удастся.

Уло шел замыкающим, хмуро глядя на стражей, которые кивали Онэи. Знакомые, близко знакомые, впервые встреченные теперь.

Он одинаково подозревал всех и морщился от неизбежности таких подозрений. На Доито самым страшным и памятным впечатлением боя стало лицо старинного друга, вдруг опознанного среди охраны предательницы-сирены, дурманившей божественную Элиис пением и цветком ош. Ошибки быть не могло, Виэ стал старшим стражем, аоори, три года назад, ему доверяли самые потаенные секреты. Но цветок ош, посох и голос сирены сделали свое дело. Теперь то, что осталось от Виэ, пребывает в храмовой лечебнице. Бывший аоори ползает по полу и бессвязно лепечет, как младенец. Жена кормит его с ложечки и учит говорить. Тэии ходит к ней, занимается малышами и комнатой, ведь женщина пока не покидает лечебницу. А потом Тэии возвращается и плачет. Говорит, ей на берегу неоткупленных было куда проще и спокойнее. Она и подумать не могла, что и могучего Уло способны так вот изуродовать. Теперь боится за него, просит быть осторожнее, беречь себя.

Страж вздохнул. Хранитель Боу полагает, что Виэ не выдал секреты и именно стремление сберечь верность храму сожгло сознание дотла. На пепелище чужая злобная сирена выстроила простенькое, убогое подобие человеческой личности. Виэ на Доито ел, спал и, само собой, охранял то, что велели. Когда северяне дрались, отвлекая внимание фальшивых стражей, он даже не шевельнулся: его задача проста — не пускать в шатер. И только попытка одного из тэльров коснуться ткани полога «оживила» статую. Драться Виэ не разучился, и пройти в шатер оказалось трудно. Божественной Элиис промедление едва не стоило жизни. Уло все же успел: он разрубил одним движением и тряпичную стену, и предплечье руки сирены, занесшей клинок над головой Элиис. Сладкоголосую в храме допросили и затем предали казни. Но это не вернуло Виэ разум и память, даже не помогло узнать, есть ли сейчас в крепости иные стражи, лишенные собственного «я».

Боу до сих пор приглашает к себе людей, одного за другим, и проверяет каждого. Пока он изучил стражу нижних пещер, малый, или второй, внутренний круг. Теперь занят первым. Но даже проверка хранителя не дает успокоения. Любого можно подпоить даже не в городе, а во внешнем пределе храма. Влить мед в безвольное тело… Да, есть амулеты, стражи прошли тренировки. Но двоих, которым это не помогло, Боу уже нашел.

Уло об этом знал и поэтому хмурился. Никогда прежде он не ходил по родному храму мягким текучим шагом полной готовности, в рубахе с длинными рукавами, прячущими метательные ножи с отстегнутым сторожевым ремешком. Первое же движение повлечет чью-то смерть…

Онэи тоже знала. И шла впереди, плотнее прижимаясь к газуру. Если что, она успеет прикрыть его от ядовитого голоса. Не только от голоса, судя по решительному виду маленькой оримэо.

Крид чуть приотстал и пошел рядом с рослым стражем, высматривая беды со своей стороны.

— Что, так плохо? — встревоженно шепнул он.

— Внимательный ты, — негромко похвалил Уло.

— Меня дома некоторое время охраняли, — усмехнулся принц. — Гокс. Другом прикидывался, не мешал делать глупости. Ему это едва не стоило жизни. Всего-то полгода как выздоровел.

— Дрались?

— Закрыл, — скривился Крид. — Нож. Может, сказать газуру? Не дело так подставлять девочку.

— У нас нет совершенно безопасных мест и полностью надежных людей. Пока у Гооза жезл, так и будет. Онэи справляется лучше, чем кто-то другой. Тех, кого любят, берегут до последнего. В ней я уверен.