Безупречный

И я ухожу, отказываясь рисковать и оглядываться через плечо. Я слишком напугана тем, что могу увидеть.

19 Ретт

Кип: Безумная поездочка была сегодня, мальчик.

Ретт: Ага.

Кип: Что не так?

Ретт: Твоя дочь — вот что не так.

Кип: Я тебе не верю. Эта девочка — одна из лучших людей, которых я знаю. И я говорю это не только потому, что я ее отец.

Ретт: Да, это так. В этом-то и проблема.

Я делаю глоток дерьмового пива, которое держу в руке, прежде чем поставить его обратно на стол с гораздо большей силой, чем намеревался.

— Ты собираешься разбить ее, босс. — Тео усмехается и делает глоток своего, его глаза светятся весельем, когда он садится напротив меня за стол с высокой столешницей.

Вместо того чтобы ответить на его подначки, я перекатываю бутылку между ладонями, скорее чувствуя звон стекла о мои серебряные кольца, чем слыша его поверх музыки кантри, гремящей в баре.

— Думал, ты будешь в лучшем настроении после победы. Снова. Убьет ли тебя то, что ты дашь нам, остальным, минутку славы?

— Ты молод, Тео. Работай усерднее. Заслужи это. Подстегивай своего быка сильнее и держись изо всех сил, вместо того чтобы идти по пути наименьшего сопротивления. Посредственность недостаточно хороша для того, чтобы победить в этом туре.

Я веду себя грубо, но ему пора стать сильнее. Если бы его старик все еще был рядом, он бы сказал ему то же самое. Я помню, как мой делал это со мной.

Он утешал меня, а потом стакливал с обрыва. Жестокая любовь. Это работает, когда кто-то так же конкурентоспособен, как ты. Это вызов стать лучше.

Тео фыркает и немного откидывает голову назад. Он строит из себя крутого, но по искорке в его глазах я могу понять, что немного его разозлил. Настолько, насколько нужно, чтобы заставить его захотеть быть лучше. Я все время подталкиваю его.

Я получаю настоящее удовольствие, наблюдая за его развитием, и мне нравится быть рядом с ним, пусть я и хотел бы, чтобы на моем месте был его отец.

Как бы я ни старался не отрывать глаз от коричневой бутылки в своих руках, они скользят туда, где сидит Саммер с этим подонком Эмметтом. Все, что я могу видеть, — это ее спину, сужающуюся к талии, где ее новенькая футболка ВФР заправлена в эти чертовски обтягивающие джинсы, перетянутые поясом с красочной вышивкой. То, как они облегают ее бедра и ягодицы, ни с чем не сравнимо. Это отвлекает.

Его стул слишком близко к ее, и он наклоняется ближе, чтобы что-то сказать ей, и смеется. Такой беззаботный золотой мальчик, не то что я — хмурый неандерталец.

— Думаешь, переспать с Синди — плохая идея? — Тео возвращает мое внимание к нему, полностью меняя тему.

— Я не знаю. Почему это должно быть плохой идеей? Ты ей нравишься. Вот почему она оттащила меня в сторону. Чтобы выяснить, знаю ли я, чем ты занимаешься сегодня вечером. Как будто я гребаная школьница, которая любит сплетни. — Я качаю головой и делаю еще один глоток пива.

В прошлые сезоны, если мне хотелось отпраздновать хороший заезд, я выходил с арены и ловил себе фанатку ковбоев. Это медленно, но верно перестало быть привлекательным, хотя девушки с каждым годом все моложе. Они слишком молодые.

Или это я становлюсь старше. Думаю, второе более вероятно.

— Потому что она поклонница ковбоев, чувак. Она была и с другими парнями в туре.

— Когда ты снова стал девственником, Тео? Почти уверен, что видел тебя по самые яйца в одной из ее подруг, когда однажды зашел в раздевалку.

Теперь он громко смеется.

— Забыл об этом.

— Но она тебе нравится?

Он качает головой взад-вперед, застенчиво улыбаясь.

— Ага. Я думаю, да.

— Тогда кого это волнует? Может быть, все получится, а может быть, и нет. Только не веди себя по-свински из-за этого. Будь впереди. У фанаток тоже есть чувства. — Я подмигиваю ему.

— Ах, совет по свиданиям от знаменитого ловеласа Ретта Итона! — Он протягивает мне свою бутылку пива в знак приветствия, но я игнорирую это, решив просто сделать еще один глоток. Я не уверен, что мое прошлое поведение заслуживает похвалы.

Я снова украдкой бросаю взгляд на Саммер. Не могу оторвать от нее взгляд и перестать думать о ней. Если она уйдет с Эмметтом, я могу воспламениться.

Он перекидывает руку через спинку ее стула, как будто имеет на это право.

— Кстати, о девушках… — Тео поднимает брови и указывает подбородком на Саммер.

— Что? — Я раздражаюсь. — Моя няня?

— Я бы не стал судить. Трахаться с няней не так просто.

— Разве я не говорил тебе не быть свиньей? — Прежде чем сорваться, мне приходится напомнить себе, что ему всего двадцать два и он ходит с постоянным стояком.

— Как скажешь, мужик. Просто говорю. Ты не можешь оторвать от нее глаз. Это почти похоже на то, что ты ревнуешь.

Я решаю, прямо здесь и сейчас, больше туда не смотреть.

— К Эмметту Бушу? — фыркаю я. — Черта с два. Чтобы больше походить на него, мне придется подкрашивать волосы и ходить на процедуры по уходу за лицом, чтобы оно блестело, как лицо Кена.

— В твоем голосе определенно нет ни капли ревности, — издевается Тео.

Я делаю еще один большой глоток.

— Хорошо. Потому что ее нет.