Безусловная директива

Впрочем, сейчас Бригана-3 являлась лишь досадным недоразумением, последним островком владений людей далеко за пределами хоть как-то контролируемого ими пространства. При практически полном отсутствии космического флота никакого серьезного влияния на ситуацию эта человеческая колония оказать не могла. Еще раз взвесив все известные ему факты, Рарог решил, что в данный момент отвлекать эскадру на решение этой проблемы нет смысла. Ей он займется позже, когда баланс сил окончательно сместится в его пользу, а пока систему Бриганы вполне достаточно просто заблокировать и держать под контролем, чтобы оттуда вновь не вылезло что-то неожиданное и от этого опасное. Да и транспортный корабль, превращенный врагом в некое подобие крейсера, в этом случае тоже получит дополнительные проблемы, если, конечно, он еще не вернулся на Бригану-3. Патрульный отряд обнаружил его в пяти стандартных гиперпереходах от Ганны-5, но, к сожалению, перехватить не успел. Что ж, врагу опять повезло, однако везение – штука изменчивая. Бесконечно оно продолжаться не может.

* * *

После завершения калибровки силовых установок «Харгейсы» и корветов мы совершили довольно длинную серию прыжков, но ни на какие неприятности в точках входа и выхода из подпространства больше не нарвались. Если сканеры кораблей Роя что-то и засекали, то быстро среагировать противник, видимо, не успевал.

Я видел, что Анна и остальные офицеры штаба экспедиции несколько расслабились. Полное отсутствие противодействия со стороны противника подталкивало их к выводу, что патрули Роя нас окончательно потеряли и внушало надежду на скорое возвращение домой. Вот только то, что проблем нет сейчас, к сожалению, совершенно не означало, что они не появятся в ближайшем будущем, и с каждым новым гиперпрыжком мы оказывались к ним всё ближе. Я не стал поднимать эту тему сразу, чтобы дать своим товарищам хоть немного отдохнуть от постоянного напряжения, но дальше тянуть было уже просто опасно, и после начала очередного разгона я попросил Анну собрать совещание штаба.

– В окрестностях Бриганы или в самой системе нас наверняка встретят корабли Роя, – без предисловий заявил я в ответ на скрестившиеся на мне взгляды. – И даже если это не так, действовать мы должны, исходя из предположения, что впереди нас ждет хорошо организованная засада.

– Почему именно там? – спросил Шифф. – Если бы противник знал о наших перемещениях, он бы нас уже давно перехватил.

– Не факт, – в моем голосе прозвучали серьезные сомнения. – Сейчас мы движемся по наиболее безопасной части маршрута. Поймать нас здесь очень сложно. Предсказать, какой именно вектор мы выберем для следующего прыжка противник не может, и я не сомневаюсь, что гоняться за нами по всему Внешнему рукаву он не станет. Да и зачем? Враг отлично понимает, что наша цель – Бригана-3. Других колоний в той области пространства, куда мы стремимся, просто не осталось, а значит, все проблемы ждут нас на подступах к системе. Никаких иллюзий насчет того, что Рой позволит нам спокойно вернуться домой, я не питаю.

– С тем, что нам необходимо проявить разумную осторожность, я полностью согласна, – медленно кивнула Чжао Вэй, – но мне не вполне понятно почему вы считаете, что Рой вообще знает о нас и нашей цели? В последний раз его патруль засек нас на дальних подступах к Ганне-5. Не думаю, что его кораблям удалось нас идентифицировать, дистанция была для этого слишком большой. К тому же мы почти сразу ушли в прыжок, да и пристыкованные к «Харгейсе» корветы сильно изменили массогабаритные параметры нашего корабля. Что видел Рой? Некий крупный корабль относительно недалеко от контролируемой людьми колонии. Это мог быть войсковой транспорт, тяжелый крейсер, да мало ли какие еще корабли есть в эскадре генерала Аббаса. Динамику нашего разгона враг определить не мог, мы ведь к моменту его появления уже набрали нужную для прыжка скорость. Оружие мы тоже не применяли, а по одному только размеру сделать однозначные выводы невозможно. Я считаю, что в системе Бриганы действительно могут находиться корабли Роя, но вряд ли они ждут именно нас. Скорее, они просто контролируют ситуацию или осуществляют блокаду, хотя как раз в блокаде особого смысла я не вижу. У колонии нет своего флота, а ожидать, что Федерация зачем-то пошлет к Бригане-3 серьезную эскадру в сложившейся ситуации глупо.

Отказать Чжао Вэй в логике я не мог. Её точка зрения выглядела вполне обоснованной, если, конечно, не учитывать ряд фактов, о которых она просто не знала. Мои непростые отношения с Роем начались задолго до того, как её отряд был эвакуирован с Куньмина.