Безусловная директива

– Фиксирую сканирующее излучение, – доложил Призрак на третьем часу полета. – Источник пока не обнаружен, но, судя по модуляциям гиперполя, это один из разведзондов Роя времен Вторжения. Примерное направление на него определено. Скорее всего, он находится где-то во внешнем поясе астероидов желтого компонента системы и просвечивает сканерами наш сектор пространства.

Еще через час Призрак всё-таки засек зонд противника, правда немного не там, где предполагал. Зонд двигался вдоль внешней границы системы, но не внутри пояса астероидов, а за его пределами, довольно сильно углубившись в открытый космос.

– Почему он только один? – спросил Лис, добавив в голос задумчивости. – Если в системе или рядом с ней находится корабль-разведчик Роя, способный разворачивать сеть таких разведзондов, то их здесь должно быть больше сотни. Сканеры «Скаута» точно засекли бы сразу несколько целей.

– Значит, Рой не стал выделять для блокады системы Бриганы такой корабль, – я пожал плечами. – В качестве носителей разведзондов можно использовать и корветы или эсминцы. Работать зонды, конечно, будут менее эффективно, но в целом свою задачу они всё равно выполнять смогут. Сколько их здесь, сказать сложно, но явно не слишком много. Лучшие корабли-разведчики нужны Рою там, где будет действовать его главная эскадра. Призрак, мы сможем обойти зонд противника без риска быть обнаруженными?

– Да, командир. Даже курс менять не придется. Он в стороне от нас пройдет.

– Рич, а ты не хочешь его захватить? – неожиданно спросил Лис. – Представь, сколько в нем полезной начинки. «Скауту» ты сканеры и генератор маскполя модернизировал, а мне теперь обидно. Мой летающий разведчик – тоже очень хорошая штука, и, если срастить его модули с артефактами Роя, получится вообще огонь. А у этого зонда даже оружия нет. «Скаут» его легко догонит.

Предложение звучало очень интересно, но в данный момент было явно несвоевременным. Впрочем, обсудить его нам никто не мешал, время пока было.

– Призрак, для «Скаута» такая задача выполнима?

– Вполне. Только надо ему двигатели повредить, иначе захватить не получится. А еще лучше ЭМИ- боеприпас по нему применить, но у меня такого оружия нет.

– А вот это как раз не проблема, – новая идея меня неожиданно захватила, хоть воплощать ее в жизнь прямо сейчас я и не собирался, – Десяток самонаводящихся ракет-перехватчиков можно взять из боезапаса к системам ближней обороны «Харгейсы», а заменить на них боевые части на ЭМИ-боеголовки совсем недолго. У майора Мина этого добра запасено с избытком. Ну, а дальше по уже опробованной схеме. Прицепим «Скауту» на внешнюю подвеску пусковой контейнер, и можно начинать охоту. По размеру эти ракеты на порядок меньше торпед, так что «Скаут» такую нагрузку даже не заметит.

– Вполне рабочий вариант, – согласился Призрак, – но для этого нам придется вернуться на «Харгейсу», а, если я правильно понимаю, в ваши планы это пока не входит.

– Правильно понимаешь.

– Ых… – недовольно произнес Лис. – Опять всё самое интересное откладывается на потом.

Отвечать я не стал. Всякого «интересного» нам сегодня однозначно предстояло хлебнуть очень немало, и, похоже, начаться этот занимательный процесс должен был прямо сейчас.

– Обнаружен эсминец противника, – доложил Призрак. – Тип «Голем», третье поколение.

Красная отметка корабля Роя разместилась на орбите седьмой планеты. Сложно сказать, чем «Голем» там занимался, но, видимо, во всём отряде противника он имел наихудшую маскировку, поэтому и был обнаружен сканерами «Скаута» с очень приличного расстояния.

Дальше доклады пошли один за другим с интервалами в десять-пятнадцать минут, и когда мы, наконец, преодолели внешний пояс астероидов желтого компонента системы Бриганы, я уже имел полную картину происходящего.

Несмотря на присутствие в системе кораблей Роя, колония на Бригане-3 всё еще существовала и, похоже, погибать не собиралась. На высоких орбитах планеты прибавилось обломков. Видимо, отряд Роя всё-таки решил попробовать орбитальную оборону людей на прочность и вполне закономерно огрёб себе проблем. Судя по тому, что в системе еще оставались корабли противника, подобными авантюрами враг решил больше не злоупотреблять. Пожалуй, эта новость была лучшей за последнее время. Правда, на этом почти всё хорошее и заканчивалось.

Разведзондов Роя в системе обнаружилось восемь. Два из них висели на высоких орбитах Бриганы-3, явно опасаясь опускаться к границе атмосферы. Видимо, судьба корабля, а может, и кораблей, разнесенных на куски модернизированными противоорбитальными ракетами «Аркан», заставляла противника проявлять осторожность. Остальные зонды патрулировали границы планетной системы желтого компонента нашей двойной звезды.