Безусловная директива

До Вторжения лягуры строили очень неплохие тяжелые корабли, способные, как минимум, на равных противостоять линкорам и крейсерам других рас. Как нам рассказывал Сержант, они даже смогли нанести Рою ряд очень болезненных ударов, но в итоге это привело лишь к тому, что противник сосредоточил против них свои главные силы, и довольно быстро первоначальные успехи лягуров превратились в практически полный разгром их флота.

Тем не менее, что-то от него всё-таки осталось. Вряд ли после завершения активной фазы Вторжения лягуры сохранили способность строить тяжелые крейсера, так что, скорее всего, это очень старый корабль, каким-то образом переживший самые тяжелые времена. Шанс выжить в тех условиях имели только корабли, которые по тем или иным причинам не имело смысла немедленно бросать в бой. Например, сильно устаревшие или уже списанные вымпелы. Ну, и корабли, получившие серьезные повреждения в сражениях, которые к моменту завершения активной фазы боев еще не успели вновь встать в строй. В общем, почти все уцелевшие тяжелые корабли были совсем не теми грозными линкорами, крейсерами и авианосцами, которые семьдесят лет назад перемололи основные силы флота Роя.

– Отряду начать разгон, – приказал я, прочитав сообщение от разведчиков.

Выйти из прыжка я рассчитывал примерно в одной астрономической единице позади кораблей лягуров, уже начавших движение к внешней границе системы. Коневу я передал приказ отправить «Скаут» к эскадре союзников и по ближней гиперсвязи передать им информацию о силах Роя в системе и о нашем скором появлении в их тылу.

Набор «Харгейсой» необходимой для прыжка скорости – дело небыстрое. Сейчас она разгонялась несколько бодрее, чем раньше, но по сравнению с корветами и эсминцами всё равно довольно медленно. Возможно, именно это и повлияло на решение, принятое командующим лягуров.

Так или иначе, но ждать нас союзники не стали, и когда мы вышли из прыжка у границы системы, эскадра лягуров уже прошла внешний пояс астероидов и продолжала движение к заблокированной планете. В принципе, я понимал, чем могли руководствоваться лягуры. Формально наш отряд не мог серьезно повлиять на расклад сил. В эскадренном бою вооруженный войсковой транспорт, один эсминец, два корвета и практически безоружный малый корабль поддержки были способны разве что бездарно погибнуть. Ну, может быть, за исключением эсминца. Хорошо хоть от помощи сканеров «Скаута» союзники отказываться не стали, и Призрак, с разрешения Конева, присоединился к кораблям лягуров, держась чуть позади их крейсеров.

Догнать эскадру союзников, двигаясь в обычном пространстве, у нас не было никаких шансов, а для гиперпрыжка дистанция оказалась слишком короткой. Оставался, конечно, вариант совершить два перехода, один куда-то в сторону от системы Лиганды, и второй обратно, но уже внутрь системы, к границе зоны гравитационного ограничения, проходящей примерно по орбите пятой планеты. Но это означало два разгона и два прыжка, а с динамическими характеристиками «Харгейсы» такие упражнения могли затянуться почти на два часа. Что за это время могло произойти с флотом лягуров, предсказать было сложно, но, с другой стороны, возможность внезапно появиться в нужной нам точке системы могла дать «Харгейсе» значительные тактические преимущества.

Я активировал канал связи с «Тортугой-16».

– Капитан Конев, корветам и «Корсару-35» начать движение вслед за эскадрой союзников, но дистанцию с кораблями лягуров не сокращать. «Харгейса» за вами не успеет. Мы переместимся в систему, совершив два последовательных гиперперехода. Сразу после ухода «Харгейсы» в первый прыжок начинайте раз в тридцать секунд передавать нам по дальней гиперсвязи информационные пакеты с текущей обстановкой. В бой не вступать, пока не подвергнетесь прямому нападению. Разрешаю пресекать попытки разведзондов Роя сократить дистанцию и заблокировать вам связь. Ваша задача – обеспечить «Харгейсу» данными о противнике, чтобы мы могли выбрать правильное время и место для выхода из прыжка. Приступайте к выполнению.

– Принято, – по ответу Конева было не вполне понятно, как он отнесся к моему решению, но никаких вопросов капитан задавать не стал.

Малый корабль поддержки начал разгон вместе с «Харгейсой». Оставлять его у границ системы без прикрытия было опасно, и я решил, что лучше ему будет совершить прыжок вместе с нами и подождать исхода боя в десятке световых лет от системы Лиганды.

– Лис, что скажешь о качестве кораблей союзников?

Призрак постоянно передавал нам данные со сканеров «Скаута», находящегося внутри боевого ордера лягуров, так что информация для оценки боевых возможностей их кораблей у нас имелась в достаточном объеме.