Безвременье

Сердце билось, а легкие опустели. Кери ушла. Пирс. Но что причиняло боль больше всего, что две девочки будут расти, не зная гордой силы Кери, ее сострадания, смешанного с жестокой справедливостью, и что она любила их до глубины души.

— Рэйчел! — закричал он, ужас прошел по его лицу. — Ты мне сказала, что ты меня защитишь!

Я наклонилась, почуяв страх в его поте под вонью жженого янтаря.

— Ты ушел из церкви, — выдохнула я, и он рванул прочь от меня.

Легкое прикосновение Трента к моему локтю шокировало меня, и я повернулась.

— Это Ник, — сказал он мне, его отчаянное выражение лица было последней вещью, которую я когда-либо ожидала увидеть.

«Я знаю, что это Ник!» — мысленно прокричала я, но я не хотела, чтобы это был он. Если я скажу, что это Ку’Сокс, они разорвут его в клочья. Я хотела убить его. Я хотела, чтобы он ушел. Как я мог позволить ему чувствовать солнце и радость, когда он был причиной, по которой Кери и Пирс были мертвы?

Трент шагнул вперед, демоны, молча, наблюдали.

— Ты знаешь, что это он.

— Он должен умереть! — закричала я, и он кивнул и закрыл глаза от силы выбора. — Он — слизняк! Он — все, что я презираю. Он причинил боль тебе, он причинил боль мне, и он солгал мне слишком много раз. Он не заслуживает избежать этого!

Ник взял себя в руки, трясясь, он посмотрел на меня и прошептал, — Пожалуйста.

Трент ткнул Ника, чтобы тот замолчал, затем взял меня за руки, чтобы привлечь мое внимание к себе вместо Ника. На пальцах рабские кольца сверкнули кроваво-красным в приближающихся лучах восхода.

— Ты права, — сказал он, и Ник всхлипнул. — Но позволь ему жить. Не ради него. Ради меня.

— Ради тебя! — я выдернула руки, отступая к Алу. Его толстая рука легла на мое плечо, и я заставила себя выпрямиться.

Сжав челюсти, Трент последовал за мной. Ник съежился за ним, рваные остатки Ку’Сокса испарялись рядом с ним на холодном ветру.

— Ради меня, — сказал он, но голос его был слишком мягким для него, он хотел отомстить Нику в одиночку. — Я хочу, чтобы… — сказал он, потом замялся, переводя дыхание и поднимая подбородок. — Я хочу хотя бы одну чистую вещь в моей жизни, — сказал он громко, его голос разносился в красном воздухе. — Я хочу одну вещь, о которой я могу сказать: «Она хорошая и она часть меня».

Мое сердце ушло в пятки, а глаза стали слезиться. Он думал, что я — хорошая? Я не могла говорить, когда Трент взял меня за руки и потянул от Ала, я вздрогнула, когда рука демона упала с меня.

— Я хочу, — мягко сказал он, — чтобы ты осталась той, кем лично ты хочешь быть. Не жертвуя этим ради него. — Скривившись, он искоса пренебрежительно глянул на Ника. — Не позволяй своему желанию мести дать силу тому, чтобы сделать тебя той, кем ты не хочешь быть.

— Это сложно, — сказала я, и демоны вокруг меня начали перемещаться, стараясь отойти подальше.

Но он улыбнулся и заправил прядь волос за ухо.

— Конечно, это так. Если бы это было легко, каждый бы сделал это.

Тритон столкнула ногой труп Ку’Сокса в дыру, и Ник попятился подальше от края.

— Ну?

Было больно это говорить, но я вздохнула и посмотрела вверх. Трент сжал пальцы.

— Это Ник, — сказала я, потом отскочила назад, когда Ник заплакал и потянулся ко мне.

Как раз, когда демоны застонали. Ал опустил плечи, а затем его глаза сузились.

— Я говорю, мы все равно убьем его, — пробормотал он, подбираясь к Нику, но Тритон ударила посохом о землю между нами.

— Я требую его! — крикнула она, размахивая посохом по кругу, и демоны отступили, привыкшие к ее вспышкам. Трент оттащил меня с дороги, и я наблюдала, как Тритон почти склонилась над Ником, ее одеяние покрывало его ноги. — Он мой! Он мой по праву! Его действия стоили мне фамилиара, и я требую его!

— Нет! — вскрикнул Ник, его рука тянулась ко мне. — Рэйчел! Пожалуйста!

Она подняла голову, Тритон ждала, прикрыв один глаз, она посмотрела на меня. Я кивнула, и демон засмеялась, подняла Ника вверх и тряся его.

— Иди и жди меня, — продолжила она, и он смотрел на нее, тяжело дыша от страха. Она толкнула его, и он упал, исчезая, когда она переместила его в свои покои. Я думала, что оказаться в моей кухне была небольшая насмешка для него, и крошечная часть меня ощутила первые намеки на справедливость.

Я подпрыгнула, когда рука Ала снова оказалась у меня на плече.

— Он будет мертв через неделю, — пробормотал демон, его дыхание, пахнущее пеплом, пощекотало мое ухо.

Но я знала Ника. Он был слишком мерзким, чтобы умереть.

Звук скребущего по камням посоха Тритон был громким, когда она подошла к нам. Демоны ушли с их горгульями, парами и группами, ветер, пиная камни мне в ноги, увеличивался. Я закрыла глаза, когда он добрался до моего лица, и волосы стали развеваться позади меня. Я не знала, что произойдет завтра. Возможно, я могла бы взять выходной.

— Это была отличная Охота, — сказал Трент, и мои глаза открылись, чтобы посмотреть на него, протягивающего руку Дали. — Я — Трентон Алоизиус Каламак. Я — не такой, как мой предок.

Дали посмотрел на его руку, потом Трента.

— Нет, ты — не он, — сказал он, не поднимая руки. — Но ты происходишь из того же рода.