Безвременье. Империя Невидимых

Да, пейзаж был всё тот же, что и тогда, когда друзья увидели этот город впервые — безмятежно пасущиеся на полях козы, коровы, лошади. Поля раскинулись вплоть до длинной городской стены. За ней виднелись черепичные крыши домов, узкие улочки, утопающие в зелени деревьев, и великолепный красивый замок, который казался сказочным.

— Мы действительно идём правильно, — отметила Диана, глядя то на город, то на солнце, обагрившее своим заревом пейзаж. — Только боюсь, что до темноты мы не успеем в пещеру. Закатное солнце висит низко. Даже если поторопимся, нам всё равно не спуститься с горы. Скоро стемнеет, а в темноте очень легко сбиться с дороги.

Юля молча покивала, а Саша внимательно посмотрел в ту сторону, где, по его мнению, должна быть та самая пещера.

— Нам надо найти место для ночлега, — предложил Гордевский, прикидывая в уме, что по дороге они не встретили ни одной пещеры, или горного выступа, за которым можно было скрыться от ночного холода и осеннего ветра. — По ночам бывают заморозки. Ещё заболеть нам не хватает для полного счастья! Костёр разводить пока не стоит.

Вся группа с ним молча согласилась, но это ничего не меняло — места для ночлега не было.

— Тогда надо построить что-то типа шалаша, — тут же смекнул Дмитрий и по-хозяйски окинул взглядом рядом стоящие деревья. — Вот это поваленное дерево, которое одним краем лежит на большом камне, вполне сойдёт за основу. На него с двух сторон надо нагромоздить ветви и шалаш будет готов!

— Жан, ты с Юлей иди в ту сторону, — распорядился Саша, махнув рукой по левую сторону от поваленного дерева, — а я с Дианой пойду сюда, — его палец ткнулся в противоположном направлении. — Дмитрий, а ты пока сооруди настил. Убери все камни из-под будущего шалаша, натаскай сухой мох и опавшие листья.

Дмитрий кивнул.

Жан шутливо «взял под козырёк» и отрапортовал:

— Будет сделано!

Не тратя время на болтовню, Жан с Юлей тут же скрылись в поисках веток.

* * *

Пока Дмитрий осматривал выбранное для шалаша место, Саша с Дианой тоже углубились в лес. Валежника было много, но не все ветви могли подойти для шалаша. Старые и без листьев были не нужны. Толку от них было бы мало. А вот ветви с листьями, или с хвоей вполне подошли бы.

— По-моему эта ветка вполне подойдёт, — заметила Диана, указывая на увесистый обломок дерева, обильно покрытый листвой.

— Ну да, — согласился с ней Саша, пытаясь сдвинуть с места ветку.

Она была частично привалена камнями и не отличалась малым весом. Чтобы помочь другу, Диана присоединилась к нему, и они вместе потянули добычу к шалашу. Дмитрий уже преуспел в организации ложа и, увидев ребят, выползающих со своей ношей, поспешил на помощь. Дотащив увесистую ветку до места, Саша с Дианой бросили её на попечение Решетилова, а сами отправились за следующей.

Дмитрий начал сооружать шалаш, принимая по очереди стройматериалы то от Жана с Юлей, то от Саши с Дианой. Ребята просто оставляли ветки возле шалаша, а Дмитрий мастерил из них надёжное укрытие от ночного холода.

Пока шло строительство, начал моросить дождь. Это усложнило работу. Тем более что теперь следовало складывать ветви шалаша плотнее, чтобы они не пропускали дождь. Хорошо, что место для ночлега было выбрано на возвышенности и ребятам не стоило бояться подтопления.

Достраивали шалаш уже в темноте. Морось говорила о том, что мороза можно не ждать, но зато она намекала на дождь. Не успели ребята завершить строительство и залезть внутрь своего временного пристанища, как начался ливень.

Закрыв вход в шалаш ветвями, друзья сидели, тесно прижавшись друг к другу, и слушали шум дождя. Они были рады тому, что находятся в защищённом от непогоды шалаше. Если вначале им было довольно прохладно, то теперь они начали согреваться. Ребята доели в темноте остатки еды из одной котомки, зная, что благодаря заботливой Лее, у них есть ещё и вторая котомка, наполненная едой.

— Интересно, а что сейчас с Тёмными? — задумчиво спросила Юля, вспоминая, как рыжеволосая девушка собирала им провиант. — Не знаю почему, но мне их жаль, если они сейчас мокнут под дождём.

— Я на твоём месте не стал бы жалеть их, — недовольно фыркнул Саша. — Они бы тебя не пожалели. Именно из-за них мы сейчас находимся здесь, — заметил он, нахмурив брови.

Ну да, если так разобраться, то только лишь из-за того, что Тёмные спрятали гобелен, всем пришлось бродить по неизведанным землям Гобелении. Но почему-то об этом сейчас никто не думал.

— Благодаря им мы выбрались из тюрьмы, — вспылила Диана, кинувшись на защиту Тёмных.

Почему-то, вопреки здравому смыслу, она не видела в них врагов. Более того, она против своей воли очень скучала по Ланимеру, хотя было бы логичнее ненавидеть его. Ну ничего, Диана надеялась что ненависть рано или поздно возобладает над любовью и тогда она перестанет с тоской вспоминать то время, когда они с Юлей жили в одной пещере с Тёмными.