Безвременье. Империя Невидимых

Надежды девушки скоро обратились в уверенность, так как ближе к вечеру Жан твёрдой походкой направлялся по одному ему ведомому маршруту, не выявляя никаких признаков беспокойства или потерянности. Это был добрый знак, красноречиво говоривший о том, что Жан был убеждён в том, что скоро приведёт друзей к пещере. Последние лучи солнца лизали макушки деревьев, предвещая скорый сумрак.

— А вот и она! — радостно известил Жан, останавливаясь у небольшой расселины в скале, которая ничем не отличалась от других трещин и отверстий.

— Ты уверен? — Не дожидаясь ответа, Саша сунулся внутрь. — Здесь темно! — тут же сообщил он, вылезая обратно. — Надо вначале убедиться, что там нет змей или других нежелательных обитателей.

Для исследования пещеры он вооружился увесистой палкой и вновь ринулся внутрь. Глухие постукивания о землю должны были спугнуть живность, нашедшую приют в полости скалы, но пещера оказалась пуста. Вслед за Сашей в пещеру залезли Юля и Диана. Сослепу девушки выставили руки вперёд, двигаясь на ощупь. Когда их глаза привыкли к сумраку маленькой пещерки. Диана кинулась к тому месту, где оставила сумочку. Обшарив всё вокруг, она с замиранием сердца поняла, что сумочки нет.

«Тёмные побывали здесь раньше нас», — пронеслось в её голове.

— Что-то потеряла? — за спиной ползающей на коленях девушки раздался насмешливый голос Саши. Она гневно зыркнула на него и тут же увидела в его руках то, что искала.

— Отдай сейчас же! — она встала, отряхивая колени, и протянула руку за вожделенным предметом, но её пальцы ухватили воздух — юноша отдёрнул руку, держащую сумочку и рассмеялся.

Хохоча, Юля повисла у него на руке, пытаясь отобрать его добычу. Парень сопротивлялся натиску девчонок, а они прыгали возле него, надеясь на успех. В итоге им удалось повалить его на землю. Смеясь и повизгивая, они завладели трофеем.

Диана выбежала из темноты пещеры, чтобы внимательно осмотреть содержимое сумочки. Уже в следующее мгновение она с победоносным воплем выбросила вверх руку с зажатой в пальцах голубенькой половинкой пятидесятирублёвки.

Дмитрий и Жан, благодушно наблюдали за разыгравшейся борьбой между Сашей и девушками. Юноши снисходительно улыбались, глядя, как Диана несколько раз подпрыгнула от радости и взвизгнула. Юля разделяла её восторг, торжествующе сверкая глазами.

— Вот уж эти девчонки, — насмешливо заметил Жан, поражаясь насколько эмоциональны и несдержанны представительницы прекрасного пола.

Девушки тем временем пытались решить судьбу Купюры.

— Диана, давай-ка придумаем, как не потерять Купюру, — предложила Юля.

— Точно, — хихикнул Саша. — Девушки, я уже всё придумал! Для того чтобы Купюра была в безопасности, достаточно отдать её мне! Уж я-то точно не потерял бы её!

Голос парня был насмешливо-осуждающим, дающим понять, что Саша явно был не в восторге от того, как пренебрежительно относятся Юля с Дианой к ценностям, попавшим в их руки. Да, парни такие — всегда считают, что всё, что делают они — намного лучше того, что делают девушки.

Диана обиженно поджала губки и отвернулась. Юля надменно фыркнула и продемонстрировала глубокое оскорбление, насмешив этим Жана. Девушки заговорщицки отошли в сторонку, намереваясь придумать как надёжнее припрятать Купюру.

— Я не могу всё время следить за сумочкой, — пожаловалась подруге Диана, пряча Купюру обратно. — Я и так старалась не снимать её с себя, но когда спишь, она очень мешается.

— Только как ты умудрилась забыть о ней? — осуждающе прошептала Юля, стараясь, чтобы юноши не услышали её.

Диана было открыла рот, но запнулась, вспоминая, что в то утро ей точно было не до сумочки, так как её голова была забита мыслями об Саше, и его робком поцелуе. Она не собиралась сейчас говорить об этом, потому как с тех пор, казалось, прошла целая вечность. Их с Сашей отношения изменились до неузнаваемости. Но изворотливый ум девушки тут же нашёл ей оправдание, и она сказала:

— Если бы я не оставила здесь сумочку, — Диана, явно избегая слова «забыла», — то Купюра давно была бы утрачена для нас. Её либо отобрали бы в темнице, либо выкрали Тёмные. Так что тут радоваться надо такому стечению обстоятельств, а не огорчаться!

Доводы были настолько убедительными, что больше никто не посмел обвинять девушку в забывчивости.

— Всё хорошо, что хорошо кончается, — примирительно заметил Саша и тут же предложил: — Диана, отдай-ка Купюру мне. Так она сохраннее будет. Я положу её себе в карман, и тогда она точно не потеряется.

Предложение было довольно здравым, но при этом была задета гордость девушки. Она смерила друга оценивающим взглядом и, вскинув голову, ответила:

— Больше я её не потеряю, будь уверен. Обойдусь и без твоей помощи!

— Что это с тобой? — не понял Жан, удивлённо разводя руками. — То вы с Сашей друзья «не разлей вода», то собачитесь, будто злейшие враги. А вот если бы ты спросила меня, то я сказал бы, что карман джинсов считаю более надёжным хранилищем для Купюры, чем твою вечно теряющуюся сумочку.