Безымянная Колючка

И еще предстоит самое важное: разыскать девушек, чьи имена хранятся на клочке пергамента за отворотом рукава моего форменного платья. Если бы только у меня была Рора, все это превратилось бы в почти забавное приключение, но сейчас я одна-одинешенька и могу рассчитывать только на свою хитрость и изворотливость. Что, впрочем, не так уж и мало, если разобраться.

Одна из девушек, со странным именем Брани эрд’Танради, учится на последнем курсе и заслужила славу известной… пьяницы. Вот так неожиданно. Девица из Старшей крови, которая изучает манагарские письмена в перерывах между запойными гулянками. У меня уходит весь день на то, чтобы незаметно следить за тем, где бывает эта поганка, как живет и чем дышит. Бесполезная бессмысленная трата времени, но зато еще до заката я узнаю, что эта пьянчужка, кроме того, что любит закладывать за воротник, интересуется еще и историей, и географией, и неплохо владеет таумом. Этакий гений в вакууме, которому только алкоголь не дает поработить мир.

А спустя еще два дня я застаю ее… вы не поверите с кем!

С самим деканом эрд’Инусом. А получается все это до смешного случайно.

Избавившись от каменных сапог, я, на радостях, приобрела себе пару мягких уютных сапог, пусть не очень модных, но до невозможности теплых и мягких. А еще – тихих. Порой я сама себя не слышу, что уж говорить об остальных. И пользуясь этим новоприобретенным преимуществом, я преследовала свою «жертву» без страха быть пойманной. Она в библиотеку – и я следом, она в лабораторию – и я тут как тут. К счастью, Брани всегда держала при себе фляжку и то и дело к ней прикладывалась. И после обеда ее уж так шатало, что она с трудом обходила колонны и полки, не то, что замечала неприметную черную тень – меня. В лаборатории она всегда садилась в углу, брала какую-то толстую книгу, подпирала голову кулаком – и спала. Представляете? Пьяная в стельку наследница Старшей крови, сопящая и пускающая пузыри? И вот такие потом будут морщить нос в моем обществе. Мир не просто несправедлив – он прогнил в самой сердцевине!

Когда пьянчужка в очередной раз решает уединится с бутылкой в саду, я, почти ни на что не надеясь, плетусь за ней. И каково же мое удивление, когда нахожу ее не в компании хмеля, а в объятиях второго, после Глера-Ашеса, любимчика всех студенток – декана Инуса. И вряд ли его рука под ее юбкой - это такой себе уникальный способов доходчивее втолковать студентке основы таума.

Я стою в тени кривого дерева, потихоньку дрожу от холода и думаю о том, как бы получше распорядится попавшей в мои загребущие руки тайной. В голове уже мелькают все радужные возможности, когда до моих ушей доносится страстный голос декана:

— Я принес еще немного моей сладкой девочке. – Он чмокает ее куда-то в область шеи, в ответ на что Брани пьяно хихикает. – Надеюсь, этого хватит, чтобы ты не грустила в перерывах между нашими встречами.

Я замечаю, как этот герой-любовник сует ей в руки фляжку. И пока он сально ее лапает, пьянчужка успевает прихлебнуть «свеженького».

— Ты уже поговорила с отцом?

— Я намекнула, что встретила человека, который мне по душе, - заплетающимся языком говорит она и громко икает. – Но ты же знаешь отца, он расшибется, но выдаст меня за урода Роана. Это на благо семьи, бла-бла-бла…

В хмельном тумане она вряд ли замечает, как изменяется лицо ее любовника, но моему-то взгляду ничего не мешает замечать все эти стремительные метаморфозы. И я прекрасно понимаю, что означают эти нервно сжатые губы, сощуренные глаза и танцующие под кожей желваки. Потому что множество раз видела все эти признаки раздражения в зеркале – на собственном лице.

Вот тебе и декан.

Я мысленно потираю ладони, предвкушая, какую выгоду извлеку из этого грязного секрета.

— И когда же ты расскажешь ему… все? – стараясь сдерживать злость, интересуется Инус, одновременно отодвигаясь от своей «жертвы». – Будешь откладывать до тех пор, пока папаша не выдаст тебя замуж? С каждым днем риски растут. Я больше не могу доставать тебе пропуски и дополнительные занятия, которые не приносят результата… Это слишком подозрительно. Ректор начинает задавать вопросы.

— Ну, мне нужно еще немного времени. – Брани, шатаясь, поднимается на ноги. Если она и слышит его нытье, то оно пролетает сквозь ее уши, не задерживаясь.

Когда пьянчужка уходит, я понимаю, что пришла пора сделать свой ход. Да, кто-то бы сказал, что вскрывать свое инкогнито сейчас - верх глупости, но жизненный опыт научил меня, что чаще всего подходящее время может попросту не наступить, зато утраченные возможности не единожды напомнят о себе ядовитым привкусом разочарования.

С видом «я здесь просто прогуливаюсь» выскальзываю из своего убежища и легонько откашливаюсь в кулак, привлекая внимание. Декан с непониманием смотрит на меня, потом бегло оценивает обстановку – и забрасывает ногу на ногу, лениво поигрывая кисточками на модном шарфе. Либо он отчаянный смельчак, либо болван, который даже не понял, что его поймали с поличным.

— Что ты здесь делаешь, Безымянная?