Безымянная Колючка

— Возмездие без силы - немощно, - говорит он, слегка растягивая слова.

— Если хочешь возмездия - сверши его сам, - отзываюсь я.

— Мне казалось, ты не успела прочесть это от корки до корки, - немного удивляется он, потому что мы оба процитировали эту книгу, только он - ее начало, а я - конец.

— Я читала ее раньше. В библиотеке моего отца была… копия.

Он чуть склоняет голову к плечу и многозначительно усмехается, потому что всем, кто хоть сколько-нибудь разбирается в вопросе хорошо известно, что «Кровосток» никогда и никем не переписывался, только - подделывался и продавался любителям редкостей. Мой отец, какими бы бедными ни были эрд’Кемарри, любил пустить пыль в глаза.

— И так, - Кайлер громко захлопывает книгу и почти небрежно бросает ценнейший экземпляр на пустующее соседнее кресло, - я все-таки желаю знать, что именно ты делала в Архиве. От этого зависит мое дальнейшее к тебе… расположение.

— А если я откажусь, то резко перестану быть бедной, несправедливо обиженной Ниберу овечкой? - Я откусываю ломтик сочного мяса и слизываю с губ сладковатый мясной сок. К черту все, хоть наемся напоследок! - Или вы с ним заодно и вся эта «благотворительность» только для того, чтобы меня помучить?

— Тебя стоило бы поучить хорошим манерам, - беззлобно озвучивает свои наблюдения Кайлер.

— Матушка всегда говорила, что я чертовски омерзительно ем, - улыбаюсь во весь рот, - и мое присутствие за столом частенько портило ей аппетит. В сущности, только благодаря этому она и не превратилась в откормленную к Благодати курицу.

Кайлер поджимает губы. Так сильно, что на мгновение в моей голове все-таки мелькает мысль о том, что благоразумнее было бы помалкивать. Но когда он буквально взрывается громким хохотом, я мысленно даю себе сто очков.

А заодно лихорадочно соображаю, что именно ему сказать. Очевидно, тему с моими ночными похождениями он так просто не похоронит, а я не могу за здорово живешь вскрыть все свои карты. Тем более этому странному типу. Но пока в голову не приходит ничего вразумительного, нужно заболтать ему зубы.

— А чем лично тебе так насолил Ниберу? - задаю встречный вопрос.

Самое неприятное то, что по лицу Кайлера практически невозможно ничего прочесть. Он так редко показывает хоть какие-то эмоции, что в пору задуматься - а не делает ли он это намеренно, выдавая ту реакцию, которая делает его игру еще более запутанной и непонятной.

— Не люблю самодуров, - почти сразу отвечает он и это действительно выглядит как чистейшая правда. - Не люблю людей, которые берут в руки власть только для того, чтобы мстить обидчикам.

— Разве не каждый из нас поступил бы так же?

В ответ на мой вопрос он вопросительно при поднимает бровь и тут же делает приглашающий жест, очевидно намекая на то, что хотел бы послушать, как я стала бы распоряжаться таким «сокровищем».

— Для начала - велела бы посадить местного повара на диету из его собственной стряпни, - откладываю обглоданную «до блеска» кость на край блюда. - То, как он относится к желудкам студентов тянет на целое преступление против государства.

— Не слишко ли мелочно? - Он снова серьезен, как будто мы обсуждаем мою коронацию и самые ближайшие планы на «после нее».

— Если я сразу начну казнить налево и направо, мне придумают мерзкое прозвище, - морщу нос. - Не хотелось бы остаться в веках какой-нибудь… Бессердечной или Кровавой.

— Как ты попала в Архив?

— Подделала пропуск.

Черт!

Мы смотрим друг на друга и он не без удовольствия медленно растягивает губы в улыбку.

Как, оказывается, просто меня поймать.

— Чей? Я не так много времени в этих стенах, но точно уверен, что такие вещи здесь на каждом шагу не валяются.

— Просто вытащила из книги, - пытаюсь корчить дурочку. - Взяла на прошлой неделе «Ботанические заметки Лагруса», а там - пропуск. Подделала пару букв - и все.

— Я так и подумал. - Кайлер откровенно насмехается над моим вымученным враньем.

— Да здесь все так делают, - так же откровенно ёрничаю я. - Кстати, а что это за…

Хочу еще раз попытать счастья и расспросить про щепку, но на месте колбы уже пусто. Когда Кайлер успел от нее избавиться? Почему я этого не услышала? Какой еще «порядок» он успел здесь навести, пока я так непростительно крепко спала?

— Да? - Он ждет, что я продолжу.

Но сейчас самым лучшим будет вообще не упоминать эту тему. Кто знает, может, в будущем я точно так же, внезапным вопросом смогу поймать и его?

— … что это за изобилие и откуда оно? - Пододвигаю блюдо с фруктами, не без некоторого расстройства понимая, что во всей этой горе сочной свежей сладости нет ни одного граната.

И полный разочарования взгляд Ашеса снова всплывает в моем сознании.

Нужно ли говорить, что от аппетита не остается и следа?

— Я наследник одного из самых богатых родов Шида - мои возможности почти безграничны. - Несмотря на то, что звучит это как бахвальство, хвастуном Кайлер не выглядит вовсе. - Ешь, Йоэль, тебе нужны силы.

— Звучит как угроза. - Заталкиваю в рот дольку чего-то, что на вид похоже на лохматого слизняка, но по вкусу - почти как божья благодать в медово-перцовой подливке.