Безымянная тропа (ЛП)

Хелен вздохнула и одновременно с этим прикрыла свои записи рукой. Она была почти уверена, что ее тонкие каракули, все загогулины в рамках, со стрелочками, указывающими на случайные, поясняющие записи, не мог расшифровать никто кроме нее.

- Дерзайте, - она бросила ему вызов.

- Вы пишете страницу по вашему округу, - сообщил он ей уверенно.

- Откуда вы вообще смогли об этом узнать? - спросила она. - Я могла писать любую статью.

Он занял место напротив нее.

- Вы сидите в «Грейхаунд» в одиночестве, что необычно для женщины. Не смотрите на меня так. Женщины обычно не сидят в пабах одни, особенно, в пивных как этот, - рассказал он ей. - Вы получили мой старый участок, и сегодня понедельник, привычный день для паники из-за страницы по району, потому что у вас осталось только сорок восемь часов до следующего выпуска. Всю неделю мы работали над «тяжелыми снарядами», ну, более-менее крупными, все это относительно, в конце то концов.

- Хорошо, мистер мужчина-ас-таблоидов. Я знаю, что вы думаете, что «Вестник Дарема» отстой.

- Нет, я так не считаю, - заверил он ее, - я работал в «Вестнике» шесть лет. Я был намного старше вас, когда мне удалось сделать следующий шаг вверх.

- Ну, у вас неплохо получилось.

- Я узнаю панику из-за страницы по району, когда вижу ее. Мы всегда оставляем ее до последней минуты, потому что она чертовски скучная и ее тяжело наполнить содержимым.

Она посмотрела вниз на свои нацарапанные записи и протяжно вздохнула.

- Вы правы, - признала она, - я паникую. Такое случается каждую неделю и не становится лучше. Как вы справлялись с этим на протяжении шести лет?

- Страница по району – заколдованный круг, - пояснил он, - как только вы это поймете, вы на полпути к этому ближе.

- Да, - горячо согласилась она, - все именно так.

Страница по району было проклятием в жизни каждого репортера в «Вестнике». Также как сообщать о главных событиях, за каждым журналистом закреплялась территория, включающая в себя несколько деревень, и ожидалось, что они будут заполнять страницу, посвященную новостям лишь с этого района, - если ваш материал недостаточно хорош, он не попадет на страницу по району, но, если он достаточно хорош…

- Редактор позаимствует его для своих новостных страниц?

- Именно! - он был позабавлен ее огорчением из-за противоречивой логики газеты. - Каждую неделю я трачу часы на нее. Это сводит с ума.

- Как я и говорил, это парадокс. Вам просто необходимо найти материал, который попадает в середину.

Она покачала головой.

- С ваших слов все звучит легко, - сказала она. - Может так и было, для вас, - и она отпила вина. - В любом случае, о чем вы хотели поговорить со мной?

- Мы продолжаем встречаться.

- И вас беспокоит, что люди начнут говорить? - сухо спросила она.

- Нет, я беспокоюсь, что мы встанем друг у друга на пути.

- Как мне кажется, я была здесь первой, - она помахала рукой в воздухе.

- Сегодня, да, но технически, я опередил вас на годы.

- Хотите, чтобы я ушла?

- Дело не в пабе.

- Я уже поняла.

- Я говорю о том, что, куда бы я ни пошел встретиться с кем-то, вы уже там.

- Мы оба журналисты, - сказала Хелен. - Предположу, что мы освещаем один и тот же материал?

- Вероятно, но люди менее вероятно открываются, если мы оба наведываемся к ним в дверь.

- Это был ваш участок, теперь он – мой. Может, вы обижены на это?

- Он не позволит вам опубликовать их, - поведал он. - Малколм либо отвергнет ваши статьи или же сделает их тон спокойнее, так что люди будут засыпать в автобусе, читая их.

- Вы говорите по опыту?

- О, да.

- Может и так, но я, по крайней мере, должна попытаться, иначе с тем же успехом могу собрать вещи и поехать домой, а я не собираюсь этого делать.

- Я не собираюсь просить вас прекратить. Вы неверно меня поняли, Хелен.

- Что тогда вы хотите?

- Я подумал, так как мы продолжаем наталкиваться друг на друга, мы можем использовать это в качестве нашего преимущества.

- Как?

- Работая вместе.

- Вместе? - она оглядела его, пытаясь понять, насмехается ли он над ней. - Вы серьезно?

- Абсолютно.

Она сделала большой глоток вина, пока размышляла.

- Что вы с этого получите? Вы талантливый журналист, который работает на известный таблоид, а я просто изнеженная юная корреспондентка.

- Я вижу вас не такой. У вас есть мозги, вы были здесь только пять минут и уже говорите с правильными людьми, с контактами, которые я приобретал в течение шести лет, и я читал ваш материал. Он хорош, вы можете писать, не каждый в «Вестнике» может. Плюс, у вас все еще есть удостоверение местной газеты, - он добавил, прочитать сомнения на ее лице: - Я работаю на крупнейший таблоид в стране, но это меч о двух концах; иногда, он открывает двери, иногда, их захлопывают у меня перед носом.

Воспоминание о том, как его вышвырнули из дома Бетти Тернер посередине интервью, все еще было свежим.

- Ладно, что я получу с этого?