Безымянный

Проходив еще час или два, рыбак наконец-то остановился. Лиса повернулась и увидела, что здесь не было прежней пышной зелени. Казалось, ее словно кто-то вытоптал или выжег до черноты. Подземная река все еще текла под ногами, но шум становился все громче и резче.

– Почему здесь земля другого цвета?

– К югу от Западного моря, на берегу у зыбучих песков, за красными водами и перед черной водой гордо высится гора Куньлунь. Легендарная столица Небесного императора. Это необычное место. Здесь довольно часто в землю ударяют молнии, поэтому это считается местом небесного наказания.

Однако на этой пустынной бесплодной земле стоял небольшой дом с соломенной крышей.

– А здесь кто-нибудь есть? – спросила лиса у рыбака.

Тот покачал головой, открыл аптечку, которую носил с собой, достал зеленый музыкальный инструмент и начал играть. Звук поднимался в небо и заполнял всю долину, казалось, что на этой обугленной земле начали расти живые растения.

«Какая чудесная мелодия», – подумала лиса.

В доме послышался кашель, а после мужчина открыл окно и обругал рыбака.

– Ах ты негодник! Зачем ты снова явился на гору Куньлунь? От твоей игры у меня разболелись уши!

Лиса присмотрелась. Глаза мужчины словно были затянуты туманом, и он не мог ясно видеть человека перед ним. Должно быть, он использовал какой-то трюк.

– Младший брат, неверно говоришь. Ты избегаешь меня сам. Если я не приду на гору Куньлунь, чтобы навестить тебя, боюсь, я так тебя и не увижу.

– Неважно, видишь ли ты сам меня или нет. – Голос мужчины охрип. – Я – это я, ты – это ты, я не беспокоюсь о тебе, ты не беспокоишь меня.

– Я чувствую ответственность за тебя, – спокойно сказал рыбак. – Ты творишь зло, как я могу стоять в стороне и смотреть?

– Ха-ха! Ответственность? – усмехнулся мужчина. – Когда со мной случилась беда, где ты был?

– Я уже давно говорю тебе, что отводил ребенка к лекарю. – Рыбак сделал шаг к дому. – Когда я примчался обратно в горы, тебя и след простыл.

– Не нужно мне больше ничего объяснять! – рассердился мужчина. – Ты не только сам сюда приплелся, но еще и лису с горы Дайюй приволок, чтобы мне жизнь усложнить. Если ты сейчас же не уйдешь, то пеняй на себя!

– А ты сейчас ухаживаешь только за больными высокопоставленными чиновниками всего мира, отворачиваясь от простых людей? Ты позабыл учение наших предков? – Рыбак проигнорировал угрозу мужчины.

– Их ученик – ты, а не я, – фыркнул тот. – Я все оставил в прошлом.