Безжалостное правление

— Я рада, что ты нашла Максима. — Я стараюсь придать своему голосу легкий тон. — Но, честно говоря, для меня это не главное. Некоторые люди женятся по любви, а многие нет. Меня это вполне устраивает.

Кира вздыхает и отворачивается, когда команда официантов спускается вниз, накрывая на стол. Кажется, что поверхность стонет под тяжестью пиццы, пасты и других блюд. Я не ела весь день, но мой желудок завязывается в узел. Мало того, что я лгу подруге, так еще и через месяц пойду к алтарю навстречу монстру.

Когда мы снова остаемся одни, Кира садится и скрещивает руки на груди.

— Не похоже, чтобы твоя семья задумывалась о твоих желаниях или чувствах.

Я вздрагиваю. Она, конечно, права, но напоминание об этом причиняет боль.

— Мне жаль, — шепчет она. — Это было жестоко.

Я сглатываю, преодолевая комок эмоций в горле.

— Не извиняйся. Это правда.

По ее лицу пробегает тень, смесь разочарования и печали.

— Я не знаю, чем твои родители заслужили тебя, но им лучше понять, какая у них замечательная дочь. — Она кривит губы и ковыряется в еде перед собой. — Я просто надеюсь, что ты не пожалеешь о своем выборе.

— Забудь пока о свадьбе, — говорю я, разглаживая салфетку на коленях. — Давай поговорим о Лондоне.

Она одаривает меня горько-сладкой улыбкой.

— Я рада, что у нас есть время побыть вместе, прежде чем жизнь станет сумасшедшей — ну, более сумасшедшей, чем она уже есть.

Я киваю, чувствуя, как уходит часть тяжести от нашего предыдущего разговора.

— Я тоже рада, что у нас есть такая возможность. — Поднимаю свой бокал вина в сторону Киры, которая поднимает свой.

— Не сочти за грубость, — продолжаю я, — но можем ли мы сделать все туристические вещи? Например, посетить лондонский Тауэр и покататься на "Лондонском глазе" (прим. колесо обозрения в Лондоне) на закате.

— Да, черт возьми! — Она поднимает руку для "дай пять", и в этот момент все становится немного более нормальным. — Мне нравится заниматься туристическим дерьмом. Уверена, Роман будет в бешенстве, учитывая, что это одни из самых оживленных мест в городе. Но ему придется смириться с этим.

— Роман? — Я покачала головой. — Какое он имеет отношение к чему-либо?

Кира делает паузу, ее паста на полпути к губам.

— Ну, он едет с нами в качестве телохранителя.

Я оттолкнулась каблуками от стола, и по мне разлилось неприятное тепло. Мысль о том, что я буду находиться рядом с Романом день и ночь, заставляет меня покрываться нервной сыпью. Кажется, что вселенная задумала злую шутку.

Я делаю очень щедрый глоток вина.

— Разве у него нет более важных дел? Он же занятой человек.

Кира качает головой, словно пытаясь оценить мою реакцию.

— Роман и Павел — единственные, кому Максим доверяет заботиться обо мне, когда мы не в России. — Она пожимает плечами. — У меня не было особого выбора, и ты не можешь сказать, что предпочла бы ворчливого Павла. — Она гримасничает.

— Павел совершенно прекрасен.

На ее губах появляется ухмылка.

— Роману нравится влезать к тебе в душу, потому что ты ему это позволяешь. Просто не играй в его игру.

Напряжение поднимается по позвоночнику и оседает между плечами.

Нахождение рядом с Романом заставляет меня быть на грани. Одно воспоминание о том, как его сильная рука обхватывает мою, поднося сигарету к его губам… Господи. Его грубое прикосновение задерживается в моих мыслях без приглашения, но чем больше я буду протестовать против его присутствия, тем больше вопросов задаст Кира.

— Я не против Романа, — заявляю я. — Вчера вечером мы заключили перемирие. Мы друзья.

Кира удивленно моргает.

— Это хорошо. В любом случае, мы будем веселиться, а Роман просто отойдет на второй план.

Да, точно. С каких пор Роман вообще исчезает на каком-либо фоне? Это невозможно.

Появляется наш официант, расставляет тарелки с десертом, что на мгновение отвлекает меня от моих мыслей. Мы не заказывали десерт, но я думаю, что персонал раскусил Киру.

— О, это торт «Опера»? — Она тянется за вилкой.

Четыре дня с Романом в чужом городе.

Я тяжело сглатываю. Все в порядке. Мы же не будем одни, и в любом случае я уже взрослая. Просто буду игнорировать Романа изо всех сил. Не проблема.

— Вау, тебе нужно попробовать этот торт. — Кира стонет с набитым ртом.

Я глубоко вдыхаю и снова открываю глаза, одаривая ее яркой улыбкой.

— Конечно. Выглядит очень аппетитно!

8

Роман

Пар клубится вокруг меня, когда я опускаюсь на деревянную скамью бани, тепло опускается в мышцы, прогоняя холод московской зимы. Комната наполнена резким ароматом сосны и березового сока — русские верят, что он успокаивает ум и очищает тело.

Если бы только он мог очистить мою душу. Но от грязи и гнили не отмыться.

Дверь сауны открывается, пар врывается внутрь, Анатолий и его отец, Степан, приветствуют Максима, Павла и меня, а затем усаживаются на скамейку.