Безжалостные боги

Надя вздрогнула. Рядом с ней стояла молодая девушка, которая разглядывала полки с банками. У нее оказалось странное широкое лицо и длинная черная коса, достигавшая пяток босых ног. Она подняла одну из банок.

– Мир меняется, но так уж он устроен. А вот магия… Магия должна течь лишь в одном направлении, но и это уже не так.

Надя нахмурилась.

– У меня есть друг, который сказал бы, что магии все равно, в каком направлении течь.

– В сущности, так оно и есть, – согласилась девушка. – И разве ты не доказательство этому?

– Я? – непонимающе воскликнула Надя. – Что это значит?

– Фрагменты всего и вся. Мир меняется. И это происходит прямо сейчас. К этому привели множество маленьких бедствий и множество сложных выборов. Божественные и еретические силы объединяются, чтобы превратить мальчика в подобие бога.

Надя резко втянула воздух.

– Раньше подобного бы не случилось, но теперь это возможно. Не делай такое удивленное лицо, ты же знала, что он наблюдает. А твои люди тайно наблюдали за ним. И что теперь ты будешь делать, девочка, упрятавшая тьму под замок, когда она пробудилась?

Стоящая пред ней девушка показалась Наде знакомой, но она никак не могла вспомнить почему. Она даже не знала, реальна ли та. Надя крепко сжала ее руку и поднялась на ноги.

– Это омерзительно, но все же… – Она задумчиво замолчала. – Из этого может что-то получиться. Казалось, вы несовместимы, как масло и вода. Но этот мальчик и ты… – Девушка подняла банку, в которой виднелось что-то белое, напоминающее молоко, а в нем застыла капля крови. И они не смешивались. – Вот чего ты хочешь.

Но внимание Нади привлекла банка с серебристой жидкостью и ожерельем из зубов, намотанным вокруг горлышка. Она взяла ее с полки, чувствуя на себе взгляд девушки.

– А что я найду? – прошептала Надя.

– А что ты желаешь найти?

– Хочу узнать, кто я такая.

Девушка махнула рукой.

Надя осторожно подняла крышку банки. И получила то, что хотела.

Девочка, не отличающаяся от других. Девочка, которая получила силу, способную погубить другого смертного. Девочка, живущая в монастыре, который затерялся среди гор. Девушка, познавшая одиночество, голод и войну. Девушка, которая теряла, любила и интересовалась всем вокруг. Девушка, которая сомневалась. Все и ничего.

Но это Надя о себе уже знала. С ее губ сорвался разочарованный стон.

– Не торопись, – сказала девушка.

Этот океан, этот источник, этот огромный бурлящий хаос силы. Жуткий, темный, безумный. И шрам на ее ладони вновь отозвался. Запульсировал в знак подтверждения.

Она закрыла банку крышкой и поставила обратно на полку.

– Ты задаешь не те вопросы, – заметила девушка. – Ты и сама знаешь, кто ты. Это никогда не менялось.

– А что тогда изменилось?

Ведь что-то же произошло. Что-то же подтолкнуло ее на путь разрушения, на котором она совершила множество ошибок, пытаясь поступать правильно.

Девушка прижала ладонь к Надиной щеке.

– Может, тебе никогда не было суждено спасти мир, дочь смерти, может, ты делаешь то, что должна. Ты балансировала на границе света и тьмы и наконец упала. А ты всегда боялась упасть. Только вот тьма всегда будет частью тебя. Тебе никогда не спастись от нее. Именно это твое предназначение.

Надя отказывалась в это верить. Но девушка молча протянула ей другую банку.

– Это ведь не уничтожит Транавию, верно?

– Я же говорила тебе, что не намеревалась этого делать.

Надя выпустила банку из рук. И стекло разлетелось на сотни осколков. Легенда, надежда и вера.

40 Надежда Лаптева

«Мир ждет изменений, мятежа, расплаты. Он вздымается, бранится и перекручивается в нечто невообразимое. В то, каким хотели его видеть первородные, древние, мертвые. Но не думайте, что он станет хорошим и справедливым. Не ждите благ. Готовьтесь к забвению».

Волхожникон

Надю кто-то дернул вверх, и она выплыла на поверхность, хватая ртом воздух. Малахия тащил ее из бассейна, вновь и вновь повторяя ее имя наполненным паникой голосом.

– Все в порядке, – успокоила она, выплевывая кровь и вытирая ее с глаз. – Я в порядке.

Поколебавшись с мгновение, она все же посмотрела на Малахию.

Он сидел рядом, но уже с трудом удерживал тьму внутри. Маска оказалась разорвана в клочья, но он все еще хватался за ее кусочки. Черные волосы растрепались, из них выглядывали черные спиралевидные рога, а черты лица беспрестанно менялись. Но его глаза оставались бледно-голубыми. Малахия осторожно убрал с ее лица мокрые волосы и вытер кровь с ее кожи.

– Что ты наделала? – пробормотал он.

Надя молча покачала головой. Она отказалась от него. Выбрала Марженю. Но как он оказался здесь, еще и вернув остатки разума?

Малахия так пристально смотрел на ее лицо, что Надя испугалась. Вдруг он заметит и догадается, что она сделала?