Безжалостный епископ (ЛП)

Долгое время мы едем в тишине. До школы ехать недолго, и я понимаю, что упускаю хорошую возможность узнать подробности, в которых отчаянно нуждаюсь.

— Так что у нас за сделка? Вернее, твоя сделка, на которую у меня нет выбора, кроме как согласиться, потому что альтернатива… да, нет, спасибо. Придурок. — Я немного смещаюсь, чтобы лучше видеть его, пока мы едем по Риджвью, сворачивая на усаженную деревьями дорогу, ведущую к школе. — Когда мы встретились? Как это произошло?

Коннор смотрит на меня краем глаза. — Будем говорить просто, чтобы было легче вспомнить. Мы росли как соседи, собрались вместе летом или что-то в этом роде. Ты — девушка по соседству, что в этом может не нравиться?

Я нахмурилась, когда он передернул плечами. — Это невообразимо.

На его лице проступает веселье. — Мы всегда могли бы использовать правдивую версию: ты прислала голое фото на неправильный номер, то есть мне, а я, типа, был не против.

— Ты осел! Мы не будем это использовать. И я не была голой.

— Пока. Вскоре после этого? — Коннор хмыкнул, переместившись на водительское сиденье. — Такая восхитительно голая.

Со скандальным визгом я отдергиваю его руку, ошеломленная его близостью и тем, что он говорит. Он подталкивает меня к тому, чего я никогда не делаю.

Коннер смеется. Уголок его рта растягивается в кривой ухмылке, когда он поворачивает руль пяткой ладони, въезжая на студенческую парковку.

— Ты хочешь бурный роман, или что-то в этом роде? Я просто пытаюсь все упростить. Это не похоже на реальность.

Слова режут меня, и я болезненно задыхаюсь.

Это не по-настоящему.

Точно.

Каким бы большим ни был его внедорожник, я задыхаюсь от близости к нему, в то время как мои эмоции закручиваются.

Коннор — мой первый настоящий парень, но это все понарошку, и я уставилась на свои колени.

— Ничего, если я высажу тебя здесь?

Я поднимаю глаза, отвлекаясь от своих депрессивных мыслей. Он свернул на петлю, которая отходит от студенческой парковки для заезда и выезда на холм, где стоит школа, окруженная высокими соснами. Его друзья собрались на парковке у подножия холма. Броский красный спортивный автомобиль Девлина Мерфи выделяется как маяк, и несколько человек собираются вокруг него, когда он прислоняется к борту.

Во время поездки мы не успели многое охватить. Не зная, чего ожидать, будучи марионеткой Коннора, меня это раздражает.

— Не хочешь, чтобы тебя видели с твоей занудной подружкой? Слишком большой удар по твоему блестящему имиджу популярного футбольного капитана? Думала, в этом весь смысл. — Едкий привкус в моем голосе удивляет меня.

— Я, нет, — говорит Коннор, нахмурив брови. Он проводит пальцами по своим беспорядочным светло-каштановым волосам. — Просто подумал… из-за вчерашнего. Я не думал, что ты еще захочешь появиться со мной.

Горячая и холодная природа его жестокости и его неожиданного внимания вызывает у меня дрожь.

— Хорошо. — Я все равно готова покинуть машину, берусь за ручку двери и хватаю с пола свою сумку. — Спасибо. Пока, я думаю.

Его голос останавливает меня, когда я поворачиваюсь, чтобы присоединиться к потоку учеников, идущих в школу. — Жди меня после, мы вместе дойдем до первого урока.

Мои брови морщатся в замешательстве, когда я поворачиваюсь к нему лицом. — У нас нет первого урока вместе.

— На пути к твоему первому уроку больше всего пешеходов. Мы запустим мельницу слухов пораньше, и к обеду они все уже будут об этом слышать. Сегодня ты должна сидеть за моим столом.

— Ах, нет, спасибо.

Неужели он забыл, что говорил о моем дискомфорте от общения с его друзьями? Или просто парни так легко переживают такие вещи, и он думает, что к обеду я буду в полном порядке?

Выражение его лица потемнело. — Да.

— Нет. — Я складываю руки над открытым окном, приподнимаясь на цыпочки, чтобы дотянуться. — У меня уже есть планы на обед каждый день с моими друзьями. А твои очень грубые, так что, вот и все.

Коннор издает возмущенный звук. — Просто будь в коридоре после уроков.

Он отходит, прежде чем я успеваю что-то сказать.

Я не буду ждать его. Он должен извиниться передо мной по-настоящему, чтобы загладить вину за вчерашнее, пока я не изобразила из себя идеальную заботливую подружку, я села в джип только потому, что не хотела опаздывать.

***

После того, как я расстаюсь с Мэйзи в конце обеда, сзади меня хватают за руку, и темный голос рычит мне в ухо, заставляя меня вскрикнуть на пустой крытой дорожке между северным и южным корпусами.

— Ты где-то забыла быть?

Я бросаю на него недовольный взгляд через плечо, а мой желудок сжимается. — Я же сказала, что не буду обедать с тобой.

Он сжимает мою руку. — Я говорю о сегодняшнем утре. Завтра утром нам придется все повторить заново. Или… — Мое тело сталкивается с его грудью, когда он поворачивает меня лицом к себе, — мы примем более радикальные меры. Не шевелись.