Безжалостный епископ (ЛП)

— Да. Очень хлипко, если ты спросишь меня. — Я качаю головой, когда поворачиваю на нашу улицу. — У нее нет других детей, так что если я появлюсь с тобой, это послужит подсознательным сигналом, что когда-нибудь она станет бабушкой. Создание наследия.

— О, так теперь у нас будут эти фальшивые детки? — Тея слегка похлопывает меня по руке. Я паркуюсь на своей подъездной дорожке. Она, конечно, восприняла это лучше, чем я ожидал. — Ты должна была сказать мне, дорогая. Это повлияет на мой наряд.

Сажусь обратно на свое место, под углом к ней, полностью осознавая кривую, глупую улыбку на своем лице. Я ни черта не делаю, чтобы стереть ее. Она продолжает удивлять меня.

Тея подмигивает, или пытается подмигнуть, это что-то вроде болезненного моргания обоими глазами, которое делает с моим сердцем вещи, которые не должны быть научно возможными, — и выскакивает из машины. — Увидимся завтра.

— Пока, солнышко. — Я сижу в машине, наблюдая за ней всю дорогу до ее дома.

Соседская девушка околдовала меня.

17 ТЕЯ

Повышенные голоса привлекли мое внимание в пятницу поздно вечером, когда Константин вышел за мной из дома. Я зашла в магазин, чтобы пополнить запасы ингредиентов для выпечки, которые подходили к концу. Мама уехала на выходные в санаторий, а папа уехал в Солт-Лейк-Сити на конференцию. Остались только мы с Константином, а это значит, что кухня полностью в моем распоряжении, так что я приготовила всю выпечку, пока мне не придется играть в подружку для Коннора завтра вечером. Прекрасно получилось, что моих родителей нет в городе, так что мне не придется объяснять, что за платье висит в моей комнате или куда я иду.

— Ты должна держать его подальше от меня. — Коннор звучит раздраженно, пока он шагает через лужайку к своему Lexus GX. — Я не играю и не хочу иметь с ним ничего общего. Не есть его еду, не говорить о его дне, не играть в счастливую семью, когда у нас все плохо! Это полный бред!

Миссис Бишоп стоит, скрестив руки, а рядом с ней стоит молодой мужчина, которого я узнаю как друга их семьи, который приходит к ним домой несколько раз в неделю.

— Вернись в дом, где мы сможем это обсудить. — Тон миссис Бишоп достаточно резок, чтобы резать, а ее платиновый, гладкий боб колышется. В чертах ее лица есть что-то обескураживающее, как будто они слишком идеальны. — Ты устраиваешь сцену.

Константин издает низкий гул и встает между мной и нашими соседями, стоя на страже, пока я беру продукты из багажника своего Mini Cooper. Я качаю головой с язвительной улыбкой. Он семидесятифунтовая комнатный пес с чрезмерной заботой.

Я беру последний пакет из машины и ловлю взгляд Коннора. Суматоха в его сером взгляде шокирует меня. Он смотрит в сторону, челюсть работает.

Он смущен? Не думала, что его волнует, что о нем думает весь мир.

Его мама окидывает меня проницательным взглядом, прекрасно осознавая мое присутствие. Когда она снова заговорила, ее тон стал более добрым. — Почему бы тебе не зайти в дом, милый? Ужин почти готов.

Я сжимаю пакет с мукой и сахаром, споря сама с собой. Не вмешиваться. Но я не могу игнорировать это, не так ли? Возможно, это не мое дело — вмешиваться, но, черт возьми, выражение лица Коннора, как будто он один в своем углу, зацепило и сильно сдавило мои внутренности. Я не буду стоять в стороне, пока ему больно.

Не тогда, когда я знаю, как тяжело бывает иметь дело с родителями.

Поставив пакет с ингредиентами на капот своей машины, я пересекаю подъездную дорожку, чтобы встать рядом с ним. Константин следует за мной, ложась в траву перед моими ногами.

— Привет. — Я беру руку Коннора и целую его в щеку, приподнимаясь на цыпочки, чтобы дотянуться до него, повернувшись к миссис Бишоп, я машу рукой. — Я Тея, девушка Коннора. Я живу по соседству и хожу в школу с вместе с ним.

Он ошеломленно молчит, наблюдая за мной уголком глаза. Я стою так близко, что чувствую, как его грудь сжимается от облегчения, когда он с шипением выдыхает воздух.

Ладно, возможно, это было опрометчиво. Боже мой, зачем я поцеловала его на глазах у его мамы, прежде чем представиться? Я крепче сжимаю его руку.

Глаза миссис Бишоп слегка сузились, оглядывая меня, и я не могу отделаться от ощущения, что она оценивает меня и находит то, чего ей не хватает.

Коннор опускает мою руку, но прежде чем я успеваю убежать, чтобы спрятаться за глупость и вмешаться, его рука обхватывает меня, почти прижимая к себе. Он сильный и теплый, окутывая меня своим богатым земляным ароматом.

— Ну, — говорит миссис Бишоп. Ее взгляд метался по пустой улице. — У нас семейный разговор перед ужином.

— Мама, — огрызается Коннор, и трет мое плечо, обнимая меня. Его голос жесткий, но прикосновения нежные. — Тея — моя девушка и моя пара на завтрашний вечер.

Губы миссис Бишоп поджались, и она обменялась взглядом с другом их семьи. Я слышала его имя раньше, что-то на букву Д»? Она переключает свое внимание на Коннора, пересекает лужайку, чтобы внимательно осмотреть меня. Она останавливается на небольшом расстоянии от меня и смотрит на Константина, когда он поднимает голову. Флюиды между ней и Коннором заряжены.