Безжалостный епископ (ЛП)

Хорошее настроение, в которое меня погрузила Тея, испаряется, когда вхожу в административный офис. Пока я жду у папиного кабинета, на моем лице застывает хмурое выражение. Мои руки засунуты в карманы черных брюк, школьный пиджак завязан на ремешке сумки. Секретарь офиса, с которой я флиртовала, чтобы вытащить Девлина из затруднительного положения, когда он был в комнате для записи учеников, смотрит на меня с неодобрением.

Отсоси, Дебби.

Я бы предпочел сам приехать на прием, но папа всегда настаивал. Через минуту его дверь открывается, и он выходит, застегивая свой скучный синий пиджак от костюма. Серьезно, у того, с кем он встречался, должно быть, стандарты через пол, чтобы папа перепрыгнул прямо через их бар.

— Готов идти? — спрашивает папа.

Я хрюкаю, вихрем вылетая из улья офисов и папа шагает рядом со мной. Снаружи он прочищает горло, и я закатываю глаза. Вот оно. Еженедельная лекция.

— Папа, оставь это. Пойдем.

Мы доходим до его Escalade и садимся, он включает зажигание и вздыхает.

— Серьезно. Это не то, что несколько недель назад, когда ты угнал машину ради шутки. — Он похлопывает по рулю, указывая на это.

У нас с Девлином была идея озорства после школы. Отомстить обоим нашим отцам было великолепно: мы угнали Escalade с его парковки и поехали в Денвер, чтобы сорвать вечеринку в колледже. Папа был в ярости и это было охуенно.

Я фыркнул, откинувшись на кожаном сиденье. — Что я сделал не так?

Это всегда я. Правда, я не ангел, но почему мои действия всегда под увеличительным стеклом, когда у меня двое родителей изменяют друг другу?

Может быть, мне нужно подделать анкету частного детектива и дать наводку репортерам на местных выборах? Всегда думал об этом, но не раньше, чем мама выдвинет свою кандидатуру на что-то более серьезное, например, в Сенат. Я сделаю все по высшему разряду, настоящая профессиональная работа, которая обманет кого угодно. Проблема в том, что я не хочу быть тем, кто будет делать мрачные фотографии моих родителей, дважды разрушающих дом. Это та самая дилемма, которая ставит меня в тупик каждый раз, когда я продумываю этот план.

Папа ставит машину на передачу и гримасничает. — Вот фотографии. Незаконная драка, Коннор, правда? Ты знаешь, как важна внешность для твоей матери. Мне не нужно напоминать тебе. Такая неприятная история может затянуться и стать препятствием на пути ее политической карьеры.

Скрежеща зубами, я медленно вдохнул. Лэндри и его ребята должны были проследить за тем, чтобы ни фотографии, ни видео не попали в сеть. Идиоты.

— Да, папа. Только мне это впихивают в глотку каждый день. — Раздраженно дергаю головой. Отлично. Я добился прогресса с Теей, но сегодняшняя сессия, вероятно, будет хуже, чем обычно, с моим настроением, чернеющим, как встречный шторм. — Сообщение получено.

Он вздыхает. — Это важный год выборов, сынок. Тебе нельзя допускать оплошностей.

Как он может быть таким слабым и податливым к маминым интригам в политике, просто непонятно. Возможно, он привык к жизни с серебряной ложкой и боится бросить ей вызов. В конце концов, именно благодаря ей он стал директором элитной частной школы, и он наслаждается деньгами, которые мы получаем от дедушки, вдобавок к их безбедным доходам.

Желание ударить ближайшую вещь душит меня. — Значит, она может иметь все, что хочет, а остальные должны подчиняться? — Я с досадой ударяю по приборной панели. — Какого черта мы это терпим? Это глупо.

Папа смотрит на меня трезвым взглядом. — Это все твоя мать, и у нас хорошая жизнь благодаря ее работе. В следующем году ты пойдешь в колледж благодаря деньгам дедушки, так что до тех пор делай, что она говорит.

— Какого хрена?

Насколько хороша наша жизнь, на самом деле? Она не кажется такой уж прекрасной. Наша семья раздроблена, мы все трое просто существуем в одном доме.

— Она хотела, чтобы я спросил, не… — Отец прерывается и хмурится. — Говорила ли мама с тобой о поиске пары на эти выходные и…

Что он не сказал, так это то, есть ли у меня красивая кукла, с которой я буду играть в домик до конца предвыборного сезона.

— Позабочусь об этом. — Я не должен был втягивать Тею в свои проблемы. Черт побери. Моя челюсть сжимается так сильно, что мышца вскакивает на щеке. — Моя девушка будет там.

Я никогда не говорил маме, что нашел кого-то и что у меня нет намерения брать из ее папки. Наверное, часть меня пытается защитить от нее Тею, не желая подвергать ее воздействию той силы природы, которая породила меня. Я извращенный ублюдок, но я учился у лучших, полагаю. Яблоки и их чертовы деревья.

Когда это началось, я был готов бросить Тею на съедение акулам, как и любого другого. Раньше это не имело значения, но теперь? Не уверен.

Сначала это был обычный шантаж, игра с пешкой, вот только я по-настоящему распробовал свою маленькую мышку.

Я собираюсь заслужить ее доверие, чтобы удержать после того, как мы вместе пройдем через этот фарс. Она может быть союзником, а не пешкой.

***

Тея ждет у статуи койота перед школьным знаком после последнего звонка.