Безжалостный епископ (ЛП)

— Ты не можешь диктовать мою жизнь, не можешь говорить мне, что я могу делать, а что нет. Ты знаешь, почему я это ненавижу.

Мой взгляд уходит в сторону. Знаю. Она рассказала мне о своих проблемах с контролирующей и консервативной мамой. Я ничего не могу поделать с тем, что, пытаясь защитить ее от угрозы, которую представляет Колман, и от таинственной хакерской группы, использующей ее в качестве стимула, чтобы сделать то, что они мне сказали, я стал применять к ней силу.

Контроль — единственный способ, который я знаю, как быть, без этого я становлюсь диким. Научиться отказываться от этого, когда я знаю, что обеспечиваю ее безопасность, — это ежедневный вызов.

Она берет мою руку в обе свои, ее глаза прыгают между моими, когда они возвращаются к ней. От ее вида у меня щемит в груди: ее цветочная корона, эти большие глаза лани и наклон ее пухлых губ.

Я открываю рот, чтобы поклясться ей.

Но не могу.

Единственный выход — солгать, и это меня чертовски расстраивает, я не хочу лгать ей, но и пугать ее этим тоже не могу. Желчь поднимается в моем горле, не давая мне предать ее.

Это все для ее же блага. Я не могу остановить план сейчас. Как только я попаду в дом Коулмана с помощью Девлина и Блэр, все будет кончено. После этого я дам Тее все, что она захочет, даже если она потребует, чтобы я ушел от нее.

Это убьет меня, когда я люблю ее, но это будет последнее обещание, которое я ей нарушу.

Тея не такая кроткая девочка, какой я привык ее считать, но я не причиню вреда, пугая ее монстрами, которые только и ждут, чтобы откусить от нее кусочек.

Это огромный риск, ставящий все между нами под угрозу.

Вместо обещания, которого она хочет, я нацеливаюсь на небольшую честность, потому что это то, к чему она прислушается.

— Пока не могу тебе этого обещать. — В ответ на смятенное выражение лица Теи я поспешно произношу оставшуюся часть своего объяснения. — Я хочу, детка. Очень сильно. Но это очень важно. Больше, чем грязная политика и прикрытие. Клянусь тебе, я никогда не стану контролировать тебя так, как пытается она. Я знаю, что ты сильная и способна сделать свой собственный выбор. Пожалуйста, доверишься мне?

— Мы и раньше хорошо общались, чтобы решить наши проблемы, — пробормотала Тея. — Я доверяю тебе свои секреты, а ты доверяешь мне свои. Так почему ты что-то скрываешь от меня?

Черт бы побрал ее логику. Она меня раскусила. Заставив себя вздохнуть, я потираю затылок.

— Все, что я делаю, я делаю для того, чтобы обезопасить тебя. Ты можешь доверять этому?

Тея изучает меня. — Я знаю, что ты никогда не причинишь мне вреда.

— Не причиню. Просто дай мне несколько дней, хорошо? Клянусь, я все тебе расскажу.

— Хорошо. Если только ты мне расскажешь. — Она смотрит на меня свирепым взглядом, полным огня, который я люблю. — Не думай, что я забуду об этом.

Слабый смех покидает меня, когда я заключаю ее в объятия, вдыхая ее сладковатый аромат, смешивающийся с ароматом цветов. — Ты? Никогда. Ты слишком проницательна для этого.

Я остаюсь так на минуту, вдыхая ее, пока мой желудок развязывается. Я не могу все испортить. Она — мое все. Единственная хорошая вещь, которая когда-либо случалась со мной.

Она поднимается на носочки и целует меня с такой нежностью, что у меня перехватывает дыхание. Я прислоняюсь лбом к ее лбу и говорю ей то, что хотел сказать раньше.

— Я люблю тебя. — Она тихо вскрикивает и замирает. Прежде чем она что-то скажет, я продолжаю почтительным тоном. — Я не замечал тебя. Все эти годы, и я никогда не смотрел на тебя дважды, но ты все это время была рядом, жила по соседству. — Наклоняюсь назад, чтобы встретиться с ней взглядом, укладывая ее волосы, пока я изливаю свое сердце. — Теперь я вижу тебя, Тея. Ты такая яркая, что я не знаю, как я мог упустить это. Твой свет сияет и днем, и ночью.

— Коннор, — шепчет она, глаза широкие и блестящие.

Уголок моего рта приподнимается, и меня охватывает нежность. — Ты заставляешь меня чувствовать себя луной, отчаянно пытающейся угнаться за солнцем. Ты — все, на что я хочу смотреть, солнечный свет. Все, что я хочу.

Улыбка, которая появляется на лице Теи, ошеломляет. Она смеется и обнимает меня за шею.

— Я тоже тебя люблю. — Ее голос приглушенно звучит на моей груди.

Взяв ее за руку, я отступаю на шаг. — Давай проедемся на машине, хочу показать тебе мое любимое место.

Мы запрыгиваем в Lexus, и когда Тея поворачивается ко мне, я протягиваю руку, чтобы прикрыть ей глаза. — Не смотри по сторонам. Держи глаза закрытыми.

Она смеется, проводя кончиками пальцев по моим костяшкам. — Почему?

— Не хочу испортить сюрприз, который я приготовил для тебя.

Прикусив губу в улыбке, она закрывает глаза своими руками.

— Они закрыты? — Я искоса смотрю на нее.

— Да!

— Хорошо. Не подглядывать.

Переключив машину на передачу, мы выезжаем, покидая район. Улицы Риджвью тихие в это позднее время. Уже одиннадцать, когда мы едем по извилистым дорогам, ведущим в горы, с которых открывается вид на город. Когда мы доезжаем до места назначения, я ставлю машину на заднюю площадку.

— Держи их закрытыми, — говорю я, открывая свою дверь.